LES APPRENTIS ET LES ADULTES

L'enseignement des apprentis et des adultes se rattache, par le degré de l'instruction comme par le caractère des maîtres qui la donnent, à l'enseignement primaire élémentaire.

Deux essais, différents par les moyens, mais concourant au même but, ont été tentés pour l'éducation spéciale des apprentis.

On s'est demandé si, en prolongeant, pour ainsi dire, dans l'atelier l'éducation de l'école, et en soumettant l'éducation de l'atelier lui-même à une discipline d'exercices raisonnes, il n'était pas possible de préparer l'apprentissage dans de meilleures conditions d'hygiène physique, intellectuelle et morale. On s'est demandé, d'un autre côté, s'il n'y aurait pas avantage à mettre l'enfant en mesure, dès l'école, de se rendre compte de ses aptitudes professionnelles en l'initiant aux travaux élémentaires de l'atelier, et si, quelle que fût la vocation de l'élève, il n'y avait pas lieu de chercher dans l'alternance sagement ménagée du travail manuel avec l'étude les moyens d'assurer le développement bien équilibré de toutes ses facultés.

L'école dans l'atelier et l'atelier dans l'école, telle est, en quelque sorte, la double formule de l'expérience qui a été poursuivie, d'une part, dans l'école annexée aux ateliers d'apprentissage du boulevard de la Villette, d'autre part, dans l'atelier annexé à l'école de la rue Tournefort.

L'éducation spéciale des apprentis.

Les deux systèmes mis à l'essai.

L'école annexée aux ateliers d'apprentissage du boulevard de la Villette.

L'enseignement général.

Nous avons fait connaître, dans nos précédents Mémoires, l'organisation de l'établissement du boulevard de la Villette (1). C'est au sortir de l'école primaire qu'il reçoit les enfants. Ils n'y sont admis qu'avec le certificat d'études ou après un examen équivalent.

L'enseignement se divise en enseignement général et en enseignement technique. L'enseignement général embrasse, outre les matières obligatoires de l'instruction primaire, quelques-unes des matières facultatives, telles que les éléments de la physique, de la mécanique et de la chimie dans leurs rapports avec l'industrie. Il comprend de plus des explications teclmologiques portant sur l'étude des outils, celle des matières premières, des produits, des procédés, en un mot de tout ce qui est matérialisé dans la pratique des ateliers. Des visites dans les établissements industriels, pendant l'été, visites dont les élèves rendent compte par écrit, complètent cette partie du programme. Il a paru qu'en fortifiant ainsi l'éducation primaire de l'apprenti par un ensemble de connaissances en rapport avec le métier qu'il est appelé à pratiquer, on lui doimait le moyen de raisonner ce métier, de le dominer et par là même de s'y attacher

(1) Voir particulièrement le Mémoire sur les écoles d'apprentis, 1871. Peut-être ne sera-t-il pas inutile de rappeler les principes sur lesquels repose l'organisation de l'école :

Point d'admission prématurée, les forces physiques, non moins que l'intelligence de l'enfant se refusant, avant un certain âge, à l'éducation sérieuse de l'apprentissage;

Point d'agglomération trop considérable d'élèves, rien n'étant plus contraire à l'essai de moralisation que nous voudrions tenter;

Point de spécialisation hâtive, la main, comme l'esprit, ne pouvant que gagner à la généralité des exercices;

Point de rétribution scolaire, l'institution étant destinée aux classes les plus pauvres; mais point d'internat, la famille devant conserver la charge et l'honneur de suivre l'éducation de l'enfant;

Point d'exercices prolongés jusqu'à la fatigue du corps ou de l'intelligence, la variété des exercices étant une des conditions indispensables du développement bien équilibré des forces physiques, intellectuelles et morales de l'apprenti;

Point d'enseignement scientifique proprement dit, l'enseignement d'une école d'apprentis devant, pour porter ses fruits, prendre son point de départ non dans les théories, mais dans les faits, et ne s'appuyer que sur les théories dont on peut montrer les applications matérialisées. (Mémoire cité, page 82.)

L'enseicnement technique, qui a pour objet le fer et le bois, Lenseignement teo

. nique.

comprend les travaux d'instruction préparatoire et les travaux d'exécution réelle.

Les travaux d'instruction préparatoire sont communs à tous les élèves. Tous passent successivement, pendant la première année, dans les deux ateliers du fer et du bois, et une feuille d'attachement constate la série des exercices élémentaires auxquels chacun d'eux est d'abord appliqué. C'est l'ordre de travail qui s'appelle d'un mot, à l'école, la rotation. Cette sorte de gymnastique générale donne k la main de la souplesse et de la sûreté. On veut d'ailleurs qu'en cas de chômage dans la profession qu'il aura embrassée, l'apprenti ne soit pas incapable de prendre, temporairement au moins, un autre métier qui le fasse vivre.

Le choix de la spécialité n'a lieu qu'à l'entrée de la deuxième année. C'est là que commence le travail d'exécution proprement dit, et il est soumis lui-môme à des règles précises. Aucune pièce, aucune machine, aucun organe de machine n'est exécuté qu'après avoir été préalablement l'objet d'un croquis coté ou d'une épure, de façon que l'élève se rende un compte exact des proportions et des assemblages , et qu'il ait toujours la pleine intelligence de ce qu'il fait.

Voici, d'après cet ordre et ces principes, comment se répartit La répartition hebdo-

raadaire des exercices

1 emploi du temps, pour une semame, entre les dinerents exercices.

La journée de travail comprend six heures de travail manuel pour les deux premières années , huit heures pour la troisième; quatre heures d'études intellectuelles pour les deux premières années, deux heures pour la troisième; et pour les trois années deux heures de repos, dont l'une consacrée, trois fois par semaine, à la gymnastique.

La première partie de la journée, de 7 heures à 3 heures, est consacrée aux exercices communs aux trois années : de 7 heures à 8 heures, étude; de 8 heures à 11 heures, ateliers; de 11 heures à midi, repas du matin, récréation , gymnastique ; de midi à

2 heures 1/2, ateliers; à 2 heures 1/2, sortie des ateliers, pour les deux premières années, et goûter. A partir de 3 heures, les exercices varient et se succèdent dans l'ordre suivant :

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