AUX BOURSES

Totaux

Nul doute qu'en profitant au développement des études des écoles primaires proprement dites, ces concours annuels n'aient contribué aussi à affermir fes bases del'enseignement primaire supérieur. Si le succès dans un ensemble d'épreuves qui embrasse toutes les connaissances fondamentales, — instruction morale et religieuse, orthographe, arithmétique, histoire et géographie, dessin et chant, — n'est pas, chez un enfant de 12 ans, une garantie absolue de distinction, c'est du moins un sérieux témoignage de valeur relative ; presque tous les boursiers communaux ont pris, dans ces derniers temps, un rang fort honorable parmi les recrues des Écoles Turgot.

Entre toutes les causes du succès des écoles primaires supérieures, il faut compter les aptitudes spéciales et le zèle du personnel enseignant. Sous ce rapport , comme à tous les autres points de vue, elles sont restées fidèles à leur origine. Dans les voies où il s'est engagé, le Collège Chaptal a été amené à emprunter une partie de ses professeurs à l'enseignement classique. L'École Turgot a toujours eu ses maîtres à elle, qu'elle a formés, et dont quelques-uns sont devenus les créateurs de l'enseignement qui leur était confié. Cette tradition, établie par M. Marguerin, a été appliquée depuis à toutes les écoles primaires supérieures. Nos professeurs s'attachent à leurs classes, renouvellent et perfectionnent incessamment leurs méthodes. La sage initiative qui leur est laissée devient entre leurs mains un instrument de progrès, j'entends du progrès qui est l'effet d'une expérience raisonnée et suivie. La Commission qui, l'an dernier, a procédé à l'examen des classes, y a partout constaté l'animation et la vie. Moins finement cultivés naturellement que les élèves de l'enseignement classique, nos jeunes écoliers, — nous ne faisons que reproduire ce qui nous a été rapporté, — n'ont pas l'esprit moins alerte ni moins ouvert ; peut-être même y sent-on davantage la vigueur native et le ressort ; la curiosité et le goût de s'instruire sont la marque commune, et les maîtres se trouvent excités et comme portés en avant par des classes qui marchent.

Dans ces conditions, il n'est pas d'innovation qu'on ne puisse entreprendre. Nous avons déjà signalé dans notre précédent Mémoire les idées qui, après avoir été expérimentées k l'école Turgot, sont entrées depuis dans le domaine public. Sur l'initiative du Préfet, deux améliorations nouvelles viennent d'être introduites, qui ont déjà reçu la sanction du succès. A titre au moins d'essai heureux, il convient de les mentionner ici. Il s'agit des cours de perfectionnement et des voyages d'instruction.

Les cours de perfectionnement, créés à l'imitation des Forbildungschule de la Suisse et de l'Allemagne, ont eu pour objet de fournir le moyen de compléter leur instruction, le soir, après le travail de la journée, aux élèves qui, ayant poursuivi plus ou moins loin le cours normal des études, ont dû, au sortir de l'école, s'engager immédiatement dans une profession.

Le progrès des études :

le personnel et les méthodes.

Les améliorations récentes.

Les cours de perfectionnement.

Ce qui les distingue des cours des associations polytechnique et pliilotechnique, c'est que, n'étant pas gratuits, ils ne sont pas publics, et que, par suite, ils offrent les avantages d'une classe où le maître donne et corrige des devoirs, interroge, commente, et suit, en un mot, tous les effets de son enseignement.

Les programmes elles- Ccs cours Ont été ouverts à l'École Turgot le 1" décembre

prit de cos cours. "

■1876. La langue française, la comptabilité, la géographie, l'anglais et l'allemand ont d'abord été seuls représentés dans le programme. Tout auditeur avait le droit de s'inscrire, soit pour un seul cours, soit pour plusieurs cours à la fois, la rétribution variant suivant le nombre des enseignements que l'on désirait suivre. 91 jeunes gens ont été, pendant ce premier hiver, assidus aux classes où ils avaient pris place : 31 ont participé à plusieurs cours, 20 à un seul, parmi lesquels 13 au cours de français, 14 au cours de comptabilité, 18 au cours d'anglais, 15 au cours d'allemand. Ce sont les élèves eux-mêmes qui ont tout de suite donné à chacune de ces classes son esprit et sa direction ; les maîtres n'ont eu qu'à s'y conformer, car elle était pratique et sage. Point de hautes théories ; des applications, voilà ce qu'on demandait dans les cours de comptabilité et de langues vivantes. Évidemment on y était venu chercher un complément de savoir immédiatement utilisable. La préoccupation n'était pas la môme dans les cours de langue française et de géographie. Là, au contraire, on se plaisait à entendre la lecture commentée des chefs-d'œuvre de notre littérature, ou à suivre, dans la description faite à grands traits delà constitution physique du globe, l'un des aspects les plus saisissants de la marche de la civilisation humaine. Instruction pratique ou éducation générale, les deux courants étaient bons.

Les classes de perfectionnement ont repris en novembre 1877. Le cadre, suivant le désir qui avait été exprimé par les élèves, a été agrandi : l'arithmétique commerciale et l'économie politique ont été ajoutées aux programmes de l'enseignement. Du 1" novembre au l®"" avril, 335 auditeurs se sont fait inscrire, parmi lesquels 191 pour plusieurs cours. Certaines classes ont réuni près de60 élèves. Pour l'arithmétique, la comptabilité, la langue française et la géographie, la moyenne des présences a oscillé entre 35 et 45.

La dépense qu'impose la rétribution mensuelle, dépense fort

peu élevée d'ailleurs, — 5 l'rancs pour un seul cours et 10 francs pour plusieurs cours, quel qu'en soit le nombre, — est une garantie d'assiduité; ceux-là seuls naturellement étant disposés à la l'aire, qui veulent en recueillir le profit. Il est juste d'ajouter qu'il y a pour nos élèves une satisfaction manifeste à se retrouvei quelques heures par semaine avec les maîtres dont ils ont pu apprécier, pendant la durée de leurs études, l'actif et intelligent dévouement. Les cours de perfectionnement sont ouverts à tous; mais ils ont été organisés surtout en vue des anciens élèves des écoles primaires supérieures, et ce sont eux, en effet, qui en fournissent le principal contingent.

L'idée des voyages d'instruction a été également mise en tes voyages dinstruc-

tion pendant les va-

application pour la première fois en 1876. Les excursions scien- cances. tifiques étaient depuis longtemps en usage à l'École Turgot; mais elles n'avaient jamais eu lieu que pendant les quelques jours du congé de Pâques ou de la Pentecôte, et au profit d'une élite de jeunes gens très-restreinte. Depuis deux ans, cet usage a pris le caractère d'une véritable institution. 50 élèves, choisis d'après leurs notes d'application dans chacun des établissements d'enseignement primaire supérieur, inaugurent leurs vacances par un voyage exécuté sous la conduite du directeur et d'un ou plusieurs professeurs de l'école. L'administration municipale se concerte avec l'administration du collège ou du lycée qui se trouve dans la ville désignée comme point central de l'excursion, pour assurer aux jeunes voyageurs le gîte et le couvert ; et les réductions de tarifs aisément consenties par les Compagnies de chemins de fer allègent la dépense que le Conseil municipal, sur la proposition du Préfet, n'a pas hésité à autoriser. Les crédits qui étaient, en 1876 et en 1877, de 12.000 francs, n'ont pas été dépassés. 200 enfants, méritants entre tous leurs camarades, ont pu se faire, à ce prix, un véritable trésor d'impressions charmantes, de souvenirs utiles et de forces nouvelles. On en jugera par ces lignes extraites d'un rapport du Directeur de l'École Turgot :

« En août 1876^ les Écoles Turgot, Colbert, Lavoisieret J.-B. L-excursion au iiavro

' o ' des ilève» de l'Ecclo

Say (ces deux dernières formant un seul groupe) étaient allées Turgoi. successivement passer dix jours à Dieppe. L'expérience a montré qu'il y aurait des inconvénients à maintenir le système des

excursions successives. Les voyageurs qui terminaient ia série avaient à compter avec une saison déjà avancée, avec les journées plus courtes et les intempéries qui annoncent l'équinoxe d'automne. Aussi, en 1877, les voyages ont-ils été simultanés. Tandis que Chaptal s'établissait à Dieppe, Colbert à Bayeux, Lavoisier et J.-B. Say à Compiègne, Turgot prenait ses quartiers au Havre. Quelques détails sur le voyage de l'école Turgot donneront une idée exacte du caractère et des résultats de cette institution.

« Le Havre est, avant tout, le premier port de commerce de la France. Le grand intérêt qu'il présente et les ressources spéciales qu'il offre à l'étude sont donc tournis, non par l'industrie, mais par la mer et ce qui s'y rapporte, les navires , les constructions navales, etc. Par conséquent, c'est de ce côté que devait se tourner l'attention des voyageurs.

» Les souvenirs du cours de cosmographie, rafraîchis par une conférence du professeur, facilitaient aux élèves l'intelligence du phénomène des marées ; ils ont pu en constater l'action à distance, en remontant la Seine et l'Orne. L'époque du voyage était favorable; elle permettait d'apprécier la force de la marée aux quadratures et aux syzygies, et de bien se rendre compte de ce qui constitue la barre d'un fleuve. Sous le rapport zoologique, la plage du Havre est pauvre ; mais l'aquarium contient quelques spécimens intéressants des espèces qui vivent dans l'Océan. La géographie a été plus favorisée. Nombre de définitions ont été rendues plus vivantes et plus claires par la vue des accidents naturels qu'elles expriment. Embouchure, estuaire, golfe, baie, cap, port, autant de termes dont le sens est désormais parfaitement précis dans la mémoire des jeunes voyageurs. Ils n'ont pas manqué de noter la-ligne de démarcation entre la Seine et la mer, ligne tracée par la différence de couleur des eaux.

» Si des faits naturels on passe aux travaux de l'homme, quel vaste champ d'observations ! le port et l'avant-port, les bassins et leur installation, les écluses, les cales à sec pour les réparations, la conduite des navires pour l'entrée et la sortie à la jetée, le service des sémaphores , devenu si important depuis que l'organisation des observatoires météorologiques permet de suivre, avec l'aide du télégraphe, les mouvements de l'atmosphère et de signaler l'approche des tempêtes. On n'a pas négligé de faire remarquer que les flots enregistrent automatiquement

leur hauteur. Mais il n'aurait pas suffi aux élèves de contempler à distance de grands navires ; en étudier un au moins do plus près entrait dans leur désir et dans le prog^ramme de l'excursion. La visite de la France, un des plus beaux paquebots transatlantiques, leur a montré l'aménagement d'un navire destiné aux longues traversées. Ils l'ont visité dans toutes ses parties et en ont admiré les dimensions et l'installation. Les puissantes machines qui lui impriment le mouvement ont fourni matière à une révision de physique et de mécanique. M. Mazurier, maire du Havre, qui compte parmi ses principaux employés un ancien élève de Turgot, avait bien voulu envoyer au directeur de l'École l'autorisation de visiter un des vapeurs de la Compagnie des Chargeurs réunis, la Ville-de-Bahia. Ce navire, allecté au transport des marchandises et des émigrants dans l'Amérique du Sud, n'a pas la grandeur ni le luxe de la France; mais par sa destination toute différente, il a offert un utile sujet de comparaison avec ce paquebot.

» La visite des chantiers de M. Normand a permis de saisir sur le vif l'œuvre si considérable de la construction d'un navire : on achevait à ce moment un aviso cuirassé. Cette même visite a été l'occasion d'une bonne leçon industrielle. En effet, l'atelier de sciage renferme une grande variété de scies, dont une , particulièrement remarquable et inventée par M. Jacques Normand, débite immédiatement le bois dans la courbe qu'il doit conserver sur la coque du navire. On l'a très-obligeamment manœuvrée à l'intention des élèves. Plus loin venait la série des machines qui accomplissent sur le métal les opérations successives qu'il doit subir.

» A l'usine de la Société anonyme des constructions navales, les jeunes voyageurs ont pu se faire une idée de la fabrication des pièces qui constituent l'organisme des navires. Ils ont assisté au spectable imposant de la fusion de la fonte et de sa coulée dans des moules de roues. Ils ont vu en fonction de puissants marteaux de forges mus par la vapeur. Dans un vaste atelier marchaient bruyamment les tours, les machines à raboter, à percer, etc., qui concourent à la confection des roues et des hélices. Parmi les travaux (jui ont été le plus remarqués, il faut citer le forage d'un gigantesque canon de siège. L'opération empruntait un intérêt particulier à cette circonstance {\uo les

âlèves avaient été témoins, quelques jours auparavant, d'essais de pièces de marine tirant sur un but placé en mer.

» Les docks ont été l'objet d'une longue promenade. La variété des marchandises, cafés, sucres, poivre, alcools, huiles, pétrole, etc., et l'indication de leur provenance, constituaient une révision de la géographie agricole et commerciale. L'industrie était là également, avec ses moyens perlectionnés. Trois choses ont surtout attiré l'attention : une machine ingénieuse pour pulvériser le sucre, un procédé simple et rapide de mesurage des spiritueux, et un système hydraulique, mû par la vapeur, pour le chargement et le déchargement des navires.

» Enfin les connaissances des élèves de Turgoten physique les ont mis à môme de faire une visite très-fructueuse aux phares de la Hève. On les a conduits tout d'abord au sommet d'une des tours, jusqu'à la cage où sont placés les prismes réflecteurs dont leur professeur a expliqué sur place le mode d'action. Ensuite on les a introduits dans la chambre des machines. C'était une bonne occasion, et on ne l'a pas négligée, d'étudier la question des phares à huiles et des phares électriques, des phares à feux tournants ou à feux fixes, et la question de l'éclairage des navires par l'électricité.

» Le voyage du Havre a bien été, comme on le voit, un voyage d'instruction. Mais pour qu'il conservât le caractère d'une récompense, il fallait que l'agréable y fût mêlé à l'utile. Cette condition a été remplie par un ensemble de promenades quotidiennes. Les environs immédiats ou rapprochés du Havre en présentent de très-belles : Sainte-Adresse, la côte d'Ingouville, Harfleur, Montivilliers au nord, la route de Trouville à Honflenr au sud. Elles ont été goûtées comme elles le méritent. Mais le vœu unanime appelait les promonades en bateau. Bien peu de ces jeunes gens ne coimaissaient d'autre navigation que celle de la Seine entre Paris et Saint-Cloud. Et d'ailleurs, comment séjourner dans un port sans aller sur mer ? Les traversées du Havre à Rouen, à Trouville, à Caen, et de Honfleurau Havre ont pleinement satisfait un désir si légitime. Dans ce dernier trajet on a même rencontré, sans courir de danger, une occasion de sentir de près les colères de l'Océan, que les grands élèves avaient jusque-là trouvé trop calme.

» Mais il ne faudrait pas croire que ces excursions aient été

de simples parties de plaisir, stériles pour l'intelligence de nos touristes. Que de notions d'histoire, d'archéologie, d'architecture, recueillies, avec l'aide des guides ou au hasard d'une conversation, en passant devant des endroits célèbres, comme Jumiéges, ou en visitant les monuments de Rouen ! On dessine beaucoup dans les écoles municipales : elles préparent des artistes industriels et des architectes. C'est dire qu'une promenade à travers une des villes de France les plus riches en édifices anciens et admirables, ne peut pas ne pas laisser des traces durables dans l'esprit des élèves de ces établissements. Quant à l'effet moral produit sur eux par les beautés de lu nature, ce serait une erreur de penser qu'il a été nul. On a beau être écolier : pour peu qu'on ait l'esprit attentif et l'ame ouverte, on ne contemple pas, sans éprouver des impressions fortes et élevées, des paysages tels qu'en présentent les bords de la Seine entre Rouen et Quillebœuf, et la côte du Calvados entre Honfleur et Trouville. Les maîtres ont entendu plus d'une parole qui atteste que nous ne faisons pas ici une pure hypothèse.

» Aussi l'attrait d'une si belle récompense n'est-il pas sans action sur le travail général dans les écoles: bon nombre d'enfants redoublent de vigilance sur eux-mêmes et d'ardeur dans l'accomplissement de leur tâche, pour se voir classer parmi les élus à la fin de l'année scolaire. De bons esprits ont pu, avant que la mesure fût mise à exécution, éprouver quelques doutes sur sa portée pratique, et se demander si elle serait beaucoup plus qu'un témoignage de satisfaction accordé à quelques élèves. L'expérience leur a répondu, et ils sont maintenant les premiers à souhaiter que l'institution des voyages de vacances s'établisse définitivement dans le régime des écoles supérieures de la Ville de Paris. »

Les voyages dont le projet a été étudié en vue des vacances de 1878 sont les suivants : pour le collège Chaptal, le Havre, et pour l'école J.-B. Say, Bayeux, d'après les itinéraires qui ont déjà été suivis l'année dernière; pour l'école Colbert, la Belgique et la Hollande avec Bruxelles, Anvers, Rotterdam et Amsterdam comme principales stations (4); pour l'école Turgot,

(1) Voici un extrait de la lettre que le directeur de l'école Colbert nous écrivait d'Amsterdam, à la date du 27 août ;

« Je suis à Amsterdam depuis le mercredi 21 , et depuis ce jour nous n'avons pas un moment cessé d'être conduits, guidés, mlroduits partout par les suins de la

l'élévatiou de l'échelle des traitements du personnsl administratif et du personnel enseignant.

l'Auvergne, où les visites doivent comprendre, — Clermont-Ferrand restant le centre du séjour, — le Puy-de-Dôme, le mont Rognon et le plateau de Gergovie, les usines de Pontgibaud, le Mont-Dore et le Puy-de-Sancy, Royat et le Puy-de-Gavenoire. Enfin l'école Lavoisier doit aller s'établir à Boulogne-sur-Mer.

L'administration municipale encourage puissamment tous ces efforts d'intelligente éducation. De 1872 à 1877, les cadres des traitements du personnel administratif et du personnel enseignant des écoles primaires supérieures, qui n'avaient subi aucune modification depuis l'arrêté de principe de 1864, ont tous été avantageusement remaniés.

La période triennale est restée la base des augmentations ; mais le taux de chaque augmentation a été élevé, dans une importante mesure, pour les maîtres répétiteurs, les surveillants généraux, les agents comptables, les préfets des études et les directeurs. Si les deux catégories de professeurs ont été maintenues avec les différences de rémunération qui leur avaient été assignées, la plupart des classes qui, en 1864, étaient considérées, non comme secondaires, mais comme accessoires,

— celles des langues vivantes, du dessin de l'année préparatoire, des mathématiques et du français dans la première année,

— ont été reportées dans la première catégorie.

On pourra se faire une idée précise des améliorations proposées par l'Administration et acceptées avec empressement par le Conseil municipal, de 1867 à 1877, d'après le tableau comparatif ci-après (n° 31) :

municipalité de cette ville. Dus mercredi à une heure, M. Drissen, éclievin faisant les fonctions de bourgueinestre intérimaire, en l'absence du bourguemestre M. den Tex, a tenu à nous recevoir pour nous complimenter, nous annoncer en même temps que M. dcn Tex nous odrait le lendemain jeudi une excursion en bateau à vapeur, avec collation à bord sur le canal d'Amsterdam à la mer du Nord, et que M. Focq, gendre du bourgueme tre et ingénieu'- adjoint auprès de la Compagnie du chemin de fer de la Hollande, nous en ferait les honneurs. Il ajouta que déjà il avait écrit à M. le bourguemestre de Rotterdam pour l'informer que nous irions visiter les travaux jiublics de celte ville. En effet, le vendredi nous avons été guidés à Rotterdam par l'ingénieur du chemin de fer de l'État, l'Ingénieur des travaux des docks, l'ingénieur des travaux du pont sur la Meu^o et l'ingénieur du service des eaux potables. Samedi, pour nous faire connaître l'organisation tout récemment remaniée du corps des pompiers, le bourguemestre nous a convoqués à l'Hôtel de Ville, et là, des fenêtres de la grande salle du Conseil, nos enfants ont vu manu'uvrcr tout ce corps; puis le commandant en chef des pompiers nous a conduits à l'une des casernes, nous a expliqué le mécanisme du système d'alarme fondé sur la télégraphie et nous a fait voir les exercices de ses hommes en cas d'Incendie. Lundi, un grand piopriétaire foncier JI. Amersfoordt, à la prière de M. le bourguemestre, nous a guidés dans une excursion au lac desséché de Harlem, nous a donné à déjeuner et a fait à nos enfants la galanterie d'une visite à sa ferme oii se faisait le labourage à la vapeur par l'appareil de Fowler. Je m'abstiens d'insister sur les visites de fabriques ou ateliers, musées lieux de plaisance.

» Je me résume seulement en disant que, en réalité, la Ville d'Amsterdam a officiellement reçu les enfants de la Ville de Paris et l'a fait avec une courtoisie que je ne saurais trop signaler. L'effet produit sur nos enfants a été excellent; leur tenue a été parfaite... »

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