COURS TECHNIQUES
ouvriers chargés de ces travaux difficiles ; ils enviaient la considération dont on les entourait et leur salaire plus élevé. Mais, en même temps, ils se rendaient compte qu'aucun de ces compagnons enviés ne consentirait à leur apprendre ses tours de main ou à les initier à l'art du trait ; et ce que personne à l'atelier ne pouvait ou ne voulait leur montrer, ils espéraient le trouver au cours technique.
« Pour donner satisfaction à ces désirs légitimes, il fallait établir un programme, et ce n'était pas chose facile. Etant données la diversité des professions et l'inégalité d'habileté professionnelle des apprentis ou jeunes ouvriers, il fallait que les modèles fussent nombreux, variés, tout en étant méthodiques, et basés sur des principes géométriques exacts. Les maîtres ouvriers se mirent à l'œuvre sous la direction de leur inspecteur ; quelque temps après, chaque cours fut pourvu d'une série de modèles et de dessins tirés en bleu, se rapportant aux tracés usuels de métier (bois et fer), et donnant non seulement le croquis coté de la pièce, mais encore les détails pratiques d'exécution. Cette série est loin d'être complète, elle s'augmente chaque jour au fur et à mesure qu'un besoin nouveau se révèle.
« Mais les modifications ne se bornèrent pas là. Certains cours étaient fréquentés par un groupe important d'apprentis ou d'ouvriers appartenant à la même profession, ici des tôliers et chaudronniers, là des tourneurs, ailleurs des modeleurs, etc. On fut ainsi amené à créer, dans quelques cours, des sections spéciales et à "pourvoir ces sections d'un outillage approprié. . . »
Au I er janvier 1905, des cours techniques sont ainsi organisés dans les ateliers de travaux manuels de douze écoles parisiennes ; i.3oo élèves s'y disputent un espace beaucoup trop limité, et Ton a été obligé d'en refuser 3oo autres qui attendent que des vides se produisent.
« Ce n'est pas douze cours de ce genre qu'il faudrait à Paris, disait M. Liard en visitant l'un d'eux, c'est soixante » ; cela signifie que chaque quartier industriel devrait avoir le sien.
Une enquête dont l'inspecteur adjoint de l'Enseignement manuel, M. Rocheron, donne les résultats, a mis en évidence l'incontestable succès des cours techniques à Paris. Les progrès sans cesse croissants de l'innovation sont dus, dit le rapport, à des causes qu'il est juste de signaler.
v En dehors de la bienveillance du Conseil municipal et de la Direction de l'enseignement qui encouragent autant qu'ils le peuvent cette forme de l'éducation populaire, l'élément le plus certain de succès est la valeur du personnel qui, grâce à une préparation méthodique, à un entraînement constant, sait adapter l'enseignement aux diverses catégories d'élèves qui fréquentent les cours. Très variés en apparence, s'adressant à des apprentis ou à des ouvriers de professions différentes, d'âges divers, d'habileté inégale, les cours techniques ont cependant une grande cohésion, une unité de direction et de méthode qui en assure le succès et qui doit être attribuée à la préparation du personnel.
« Chaque jeudi, les maîtres ouvriers chargés des cours techniques reçoivent de leur inspecteur, M. Jully, un
