COURS POPULAIRES RURAUX

tant ce nom, il n'en est plus de même dans les petites villes, dans les bourgades et surtout au Alliage, c'est-à-dire d'abord dans les 35.ooo communes de France qui ne comptent pas 3.ooo habitants : les ressources financières manquent, et aussi bien le personnel enseignant. Tout ce que Ton peut faire pour les masses à la campagne, c'est d'assurer la scolarité obligatoire d'abord et, au cours d'adultes, de compléter les connaissances scientifiques élémentaires, de manière à mettre le futur agriculteur, le futur vigneron, en état de comprendre la conférence du professeur d'agriculture, de lire avec profit une revue agricole qui lui indiquera, en un langage à sa portée, les moyens de rendre sa culture rémunératrice par l'emploi judicieux d'engrais appropriés, par la sélection de ses semences, de son bétail, etc., les avantages de la mutualité, des assurances, des syndicats, etc. Pour une élite des futurs travailleurs des champs, on pourrait davantage, croyons-nous, sans imposer aux familles de grands sacrifices pécuniaires. Des tentatives récemment faites, à ce sujet, au collège de Langres et dans deux écoles primaires supérieures, à Join ville (H te -Marne) et à Montbrison (Loire), ont donné des résultats très encourageants (i); voici en quoi consiste l'innovation.

( (i) Les cours temporaires d'agriculture sont de création très an-

\ I ancienne en Autriche, en Allemagne, etc. En France, le premier

\ I projet à 1 Ecoles d'agriculture d'hiver est dû,. croyons-nous, à M. Louis

y Henry ancien chef de culture au Muséum, qui présenta un mémoire

\ sur cette question au Congrès international d'enseignement agricole

/\ en 1900. Cf. Agriculture nouvelle (n° du 1-11-1901).

Cours temporaires d'agriculture.

Une École d'agriculture d'hiver a été créée, en décembre 1902, au collège deLangres, par le ministère de l'Agriculture, avec le concours du Conseil général de la Haute-Marne, de la ville de Langres et de la Société langroise d'Agriculture.

« Les cours de cette école, dit le prospectus, sont absolument spéciaux et distincts de ceux du collège ; Us ont essentiellement pour but de donner, en peu de temps, et à un moment où les grands travaux agricoles et viticoles sont terminés, une solide instruction professionnelle aux fils d'agriculteurs et de viticulteurs, ainsi qu'aux jeunes gens qui se destinent à la carrière agricole.

a L'enseignement est essentiellement pratique, mais il n'est pas manuel. Toutes les leçons techniques sont suivies de démonstrations, d'exercices pratiques, et complétées par des excursions dans les exploitations agricoles les mieux tenues de la région. Pendant la période d'été, les professeurs restent en relations avec les élèves, ceux-ci ont des rapports à produire; des promenades agricoles sont organisées.

« Le personnel administratif et enseignant comprend : le principal du collège, ^chargé de la direction administrative ; le professeur spécial d'agriculture de l'arrondissement, chargé de la direction technique, des cours d'agriculture et de viticulture ; l'inspecteur des eaux et forêts, professeur de sylviculture ; un vétérinaire, professeur de I zootechnie ; un arboriculteur, chargé d'enseigner l'horti-

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culture ; un professeur de sciences physiques et naturelles ; un professeur pour le français, l'anlliinëtjquc, Ul géométrie, l'arpentage, le nivellement et la comptabilité; enfin un professeur de dessin et des maîtres-répétiteurs pour la surveillance.

« L'âge d'admission est compris entre treize et dix-huit ans; les élèves non munis du certificat d'études primaires subissent un examen d'admission.

« Le prix de pension est de 200 francs pour les qualr e mois d'hiver (p er novembre au I er mars), la demi-pension est de 120 francs, l'externat surveillé de uo francs et l'externat simple de t\o francs. La durée toi nie des études est de huit mois répartis sur deux années.

« Dix bourses sont mises au concours cinq pour chaque année d'études; elles peuvent être fractionnées.

« Des certificats d'études et des récot u penses sont accordés aux élèves à la suite de l'examen de sortie. »

Des renseignements que nous avons pris sur place, il résulte que l'école d'agriculture est une institution viable ; l'effectif dépasse trente élèves et les familles témoignent leur satisfaction des résultats déjà obtenus.

Le Cours temporaire d'agriculture annexé à l'école primaire supérieure de Joinville revêt un caractère plus pratique que le précédent. L'horaire réserve la moitié du temps pour des exercices manuels et, en ce sens, il nous plaît davantage.

Au point de vue de l'éducation professionnelle, il convient de développer, chez de futurs ouvriers de la campagne, le goût des travaux manuels, de ceux notamment

COUHS TEMPOUAIBE D*AGRICULTURE t\rj

qu'on exécute à la maison pendant la saison d'hiver ou les jours de pluie. Beaucoup de campagnards entreprendraient volontiers de menues réparations à la grange, à Té table, au cellier, s'ils avaient été simplement initiés au maniement de quelques outils usuels, de ceux qu'on trouve chez tout agriculteur ou vigneron soigneux.

Il ne s'agit donc pas ici d'un apprentissage du métier de charron, de menuisier, de tonnelier, de vannier, de maréchal- ferrant ou de bourrelier , mais simplement d'une initiation au maniement d'une plane, d'un rabot, d'un marteau, d'une alêne. Un travail de touche-à-tout, dira-ton ? — Qu'importe, si nous obtenons que notre futur ouvrier des champs préfère ses occupations domestiques aux délassements d'une manille ou d'un braconnage : sa bourse et sa santé y trouveront double avantage.

Les élèves du cours temporaire de Joinville, que nous avons vus à la bourrellerie, savent faire une couture solide, sinon élégante, au cuir d'un collier, à une bride, à une avaloire, après avoir préparé à la poix le fil nécessaire. Leur professeur, ancien élève de l'école primaire supérieure, bourrelier de son état, a servi pendant trois ans en la même qualité dans un régiment de cavalerie ; il sait son métier ; en outre, quand il explique, par exemple, à ses élèves, pourquoi il convient de choisir telle qualité de cuir pour allonger un trait, au lieu de telle autre qui casserait infailliblement sous un effort brusque, il fait preuve d'une réelle aptitude pédagogique.

Au charronnage, on sait planer suffisamment bien le bois pour échelons, limons ou manches ; les plus habiles exécutent proprement un tenon et sa mortaise, une en-