ENSEIGNEMENT COMMERCIAL

iliatement utilisés aux comptoirs » d'une maison de commerce importante ou d'un grand établissement financier.

Ce n'est pas à une école du degré primaire qu'il appartient de remplir le rôle des écoles supérieures de commerce, rôle qui est la raison d'être de ces dernières et qu'il faut se garder d'amoindrir ou de concurrencer, an moment même où commence l'application de la nouvelle loi militaire.

Ici encore, et en ce qui concerne la préparation d'employés capables pour les comptoirs des grandes maisons île commerce, il sera sage de se borner, dans les école* professionnelles du degré primaire, à la préparation d'uu apprentissage qui devra se compléter, se terminer, dan> a maison de commerce où l'élève sera admis.

La grande majorité de la clientèle des écoles ou de* actions commerciales du degré primaire se destine, non aux grands établissements de finances ou de commerce, mais au petit négoce de maisons modestes occupant seulement quelques employés. A ceux-ci, il faut surtout des connaissances techniques ignorées souvent du patron luimême, et qui sont indispensables aujourd'hui à la prospérité des affaires. Ce sont ces connaissances, celles énu- Tiiérées plus haut, qu'il s'agit de répandre ; elles sont plutôt du domaine des écoles primaires supérieures professionnelles que de celui des écoles pratiques. Point n'était donc besoin de créer de toutes pièces un enseignement, des écoles et un personnel nouveaux ; il aurait Miffi de perfectionner et d'étendre ce qui existait déjà, o eût été plus simple, aussi efficace et beaucoup moins coûteux.

Création et transformation. — Situation avant et après xggu, — Le Lui ik» écoles nationales est-il atteint ? — Bours - n.ai.,n.-i!f.- .

Création et organisation .

La première école nationale professionnelle fut créée a Yierzon (Cher) par un décret du 9 juillet 1881 ; l'année suivante, deux fondations semblables étaient décidées à Àrmentières (Nord) et à Voiron (Isère). Chacun des trois établissements s'installa peu à peu, et le cycle des éludos était complet partout en 1889.

A l'origine, les écoles nationales professi un nelles clevn \ en t consister (1) chacune en « un groupe scolaire comprenant l'école maternelle, l'école primaire élémentaire, l'écaîe primaire supérieure, et, à tous ses degrés, l'enseignement professionnel allant progressivement depuis les premières années, oà il n est presque rien, jusqu'au dernier semestre* ou ilest tout. Arrivé à ce terme, disait M , F. Buisson, alor^ directeur de l'Enseignement primaire, L*apprerflj 3 à qui !!

(1) Voir aux Annexes, f âge 190.

g8 écoles NATIONALE- PROFESSIONNELLE^

ne manque plus, pour être ouvrier, que la pratique du métier, quitte l'école nationale soit pour entrer dans un attlier, soîl pour passer dans une école technique propre menl dite. Ces écoles sont donc des établissements o\ préparation àja vie générale et ouvrière n.

C'esl bien sous cet aspect que figurèrent à la Classe \1 (ministère du Commerce), de l'Exposition de 1889, les trois écoles qui venaient d'être ouvertes. En 1900, la nouvelle école nationale professionnelle de Nantes, installée da l'ancienne « institution Livet », se joignit à ses trois aînées ; F ensemble figura avec un grand éclata la Classe 1 (ministère de l'Instruction publique). Nous avons reproduit am Annexes (1) le rapport qui les concerne, nous y renverrons donc le lecteur désireux de se renseigner sur une organisation créée surtout pour servir de modèle aux autres écoles primaires supérieures professionnelles (3).

De 1889 à 1900, les écoles nationales professionnelles nhiI iv si ces soumises au régime de la loi du 11 décembre 1880 cl du décret du 17 mars 1888, c'est-à-dire placées S' m s la double autorité (3) du minisire de l'Instruction publique et du ministre du Commerce et de l'Industrie Kn conséquence, toute création d'école nouvelle, toute

f 1 i Voir pages a5i et suiv. Annexe /// : Ecoles katiosales pko-

FE&GIOa SELLES .

(a) Voir aux Annexes, page 271,

(3j Le régime dit du condominiam, réputé détestable, aurait pu donner d 'excellents résultats si une autorité ferme avait obligé (iiHiiîi '] i i deux services intéressés à. rester dans ses attributions, et [iurtotiL h remplir ses obligations; l'expérience l'a prouvé pendan plusieurs années.

nomination dans le Conseil d'administration et le personnel administratif ou enseignant, tout budget relevaient des deux ministres, le ministre de l'Instruction publique prenant, sur ces différents points, l'avis conforme du ministre du Commerce. Les écoles nationales, en outre, restaient ouvertes aux inspecteurs des deux ministères, mais les crédits figuraient au seul budget de l'Instruction publique. Au cours de cette même période décennale, quelques modifications cependant ont été apportées à l'administration générale, au traitement et au service du personnel, au recrutement des élèves ; mais elles ne présentent plus qu'un intérêt rétrospectif , depuis que les quatre écoles ont été transférées au ministère du Commerce.

En séparant de l'Instruction publique ces quatre établissements modèles, on n'a pas craint de décapiter, comme nous l'avons dit (1), tout un ensemble de plus de deux cents écoles, pour établir une sorte de couronnement à une vingtaine détachées, pour la plupart, de cet ensemble. La tendance des auteurs du projet était alors manifeste : il s'agissait d'unifier l'enseignement dit technique, c'est-à-dire de le constituer en une organisation distincte, indépendante et présentant une certaine importance.

Les arguments développés devant le Parlement, pour justifier le rattachement des quatre écoles nationales au ministère du Commerce, valent ceux que nous avons combattus dans le chapitre précédent ; ils sont à peu près identiques et s'appuient surtout sur les progrès accomplis dans les écoles primaires supérieures depuis leur trans-

(i) Voir aux Annexes, page 271.

formation en écoles pratiques. Pour obtenir le vote d'un projcl que le ministre de l'Instruction publique luimême a laissé passer sans observation, on s'est doncserri de (. hilVrestrès amplifiés, ainsi que nous l'avons démontré. Beaucoup s'y sont, de bonne foi, laissés prendre.

« En présence de ces résultats (ceux des nouvelles écoles pratiques), dit M. Cohendy (i) qui, cependant, a rectifié tn partie l'amplification (2), la loi de finances du i3 avril 1 i>i m 1 a également transféré au ministère du Commerce les rcolrs nationales professionnelles... Et ici encore la population a augmenté depuis le rattachement. En octobre 1899, rVsi à-dire au début de l'année qui a précédé le rattachement, les quatre écoles nationales professionnelles comptaient i.ii5 élèves ; en octobre 1904, elles en comptaient 1.376, soit une augmentation de 161 élèves, près de 1 5 0/0 en cinq ans. » (3)

On oublie encore ici d'indiquer la véritable cause de l'augmentation. Voudrait-on faire croire que le fait du passage d'un ministère à l'autre a pour résultat immédiat d'aumnenter la population scolaire? Nous avons prouvé, par des chiffres indiscutables, que les écoles restées à l'Ins- I met ion publique ont progressé autant que les autres (4) ; »1 nous sera facile de montrer que l'augmentation de i5>

(1) flapport déjà cité.

(3) Vuir ci-devant, page 69.

(3) I /effectif total au 1" janvier 1900 était de n48, ce qui ramené l'augmentation à 11 0/0 si la comparaison se fait avec l'effccLîrdu 1" janvier 1905 ; en partant d'octobre 1900, c'est-à-dire tlf} l annoe môme du rattachement, l'augmentation ressort à 12 0/0.

(5) Voir les graphiques pages 70 et 73, le tableau p. 7$ et la note r. H'

CRÉATION ET ORGANISATION IOl

1 2 ou 1 1 o/o dans les écoles nationales, n'est due, en aucune façon, au rattachement.

Avant 1900, les écoles nationales refusaient, faute de place, de nombreux candidats, la statistique exposée à la Classe I le démontrait surabondamment (1) ; les internats se trouvaient donc au grand complet. Mais on a supprimé, depuis, les écoles annexes, maternelles et primaires élémentaires, et Ton a utilisé les locaux disponibles au profit des pensionnats ; on a même transformé en dortoir une grande salle de gymnastique. L'agrandissement des locaux affectés au service des écoles nationales professionnelles a donc permis de donner place à un certain nombre d'expectants, d'où une augmentation des effectifs ; voilà la vérité.

Notre insistance sur ces données statistiques maladroitement amplifiées vient uniquement de l'intérêt que nous portons, depuis plus d'un quart de siècle, à un système éducatif dont nous espérions voir l'épanouissement. A notre avis, la concurrence que préconise M. Modeste Leroy n'est rien moins qu' « un élément d'inconstestable progrès » (2) ; ce qui est vrai pour deux maisons de commerce rivales ne s'applique pas à deux ministères qui devraient collaborer à une œuvre commune : l'éducation et l'instruction populaires. Il n'est que temps de mettre fin à l'antagonisme (3)

(1) Voiron en refusait a5 en 1895, et la progression allait successivement en augmentant pour atteindre 75 en 1899. Voir, en outre, aux Annexes, page a5i.

(a) Cf. le ministère du Commerce et l'Enseignement technique, Conférence de M. Modeste Leroy, p. 10, librairie Ghaix.

(3) Dans un article de presse, M. Alfred Massé s'élève contre cet antagonisme. Après avoir indiqué d'une façon rapide, mais nette.

de deux grandes administrations, à une querelle dont l'enseignement qu'on prétend défendre fait les frais, ainsi que le contribuable, comme on le verra plus loin.

C'est au Parlement qu'il appartient d'agir, encore faudrait-il qu'il fût exactement renseigné.

les avantages et les inconvénients des deux genres d'écoles ou d'enseignement, et l'idéal à poursuivre, il ajoute : « Au lieu de voir les ; deux systèmes se compléter l'un par l'autre, nous assistons trop souvent à un réel et violent antagonisme entre les écoles professionnelles et les écoles primaires supérieures. Les unes et les autres se disputent les enfants, et il est à craindre que le souci de leurs intérêts ne soit pas ici seul en jeu. Mais ce qui est plus grave, c'est que la rivalité existe également entre les deux administrations. Il serait intéressant et parfois même amusant de connaître les détails de fe lutte que soutiennent, l'un contre l'autre, les deux ministères qui, rue de Grenelle, se font vis-à-vis. »

Et plus loin, à propos des transformations d'écoles primaires supérieures en écoles pratiques, il fait remarquer que l'initiative de 1* transformation ne vient jamais des intéressés : elle est toujours indiquée par les fonctionnaires du Commerce « qui désirent, avant tout, augmenter le nombre des établissements sur lesquels s'étend leur autorité, et cela fût-ce au dépens du ministère de l'Instruction publique ».

Enfin M. Massé conclut que, la rivalité entre les deux départements ministériels étant contraire aux intérêts des élèves, à ceux bien entendus du pays, il faudrait faire cesser cet antagonisme, cette rivalité, « Le seul moyen, dit-il en terminant, serait de rendre, au ministre de l'Instruction publique, un enseignement qu'il n'aurait jamais dû laisser à d'aulres le soin de créer et d'organiser. Cela devrait être facile, puisque c'est l'intérêt général qui le demande. Reste à savoir si des intérêts personnels ne se mettront pas en travers* » (Tribune de Nevers, ia-i-o5).

Situation avant et après 1 900.

Pendant une douzaine d'années, nous avons personnellement suivi de près le développement des écoles nationales professionnelles ; depuis leur passage au Commerce, en 1900, nous ne les avons pas revues, et même il nous a. été assez difficile de nous renseigner à leur sujet (1). Cependant les chiffres recueillis sur trois de ces établissements nous ont permis d'établir, avec un degré suffisant d' exactitude, une comparaison graphique de la situation pendant les deux périodes qui ont précédé ou suivi le rattachement.

Fig. 5.

Fig. 6.

L'examen des figures 5 et 6 conduit tout d'abord à cette conclusion : les résultats obtenus depuis 1 900 sont sensiblement les mêmes qu'avant.

(1) Les directeurs de plusieurs écoles pratiques ou nationales auxquels nous nous étions adressé, pour obtenir des renseignements, nous ont répondu que des instructions formelles venues de la Direction de l'Enseignement technique ne leur permettaient pas de nous donner satisfaction ; nous avons dû nous renseigner à côté.

ro4 ÉCOLES NATIONALES PROFESSIONNELLES

Nous venons de voir que les effectifs ont peu varié ; ii nus constatons en outre que la destination des élèves ftftrUs ne se modifie pas sensiblement. La répartition, dans \m ateliers industriels, était de 3o ■+- i5 ou 45 o/o autreh as; elle est de [\i actuellement; la différence provient p Humblement du libellé de la rubrique sous laquelle on ,i inscrit les jeunes gens ; après 1900, la petite industrie m semble pas séparée de la grande.

Les divers se chiffrent par 12 ou i3 o/o, et la proportion d'élèves sortis avant la troisième année est d'un quart (u[p 0/0) dans les deux cas.

Des améliorations notables ont été apportées dans l'organisation matérielle des quatre écoles ; Nantes laisse néanmoins beaucoup à désirer par suite de la vétusté et dis l'insuffisance des locaux : le Parlement s'en est | u voccupé lors de la discussion du budget de 1905.

Sauf la création d'une quatrième année d'études, l'organisation pédagogique est restée ce qu'elle était avant le rattachement au Commerce. Voici du reste des indications fournies par le prospectus de l'école d'Armentières, en Ile précisément qu'on trouvera décrite, comme type, clans notre rapport de l'Exposition de 1900 (1).

fî Les matières d'enseignement sont réparties sur quatre années d'études qui constituent la durée d'une sa ila rite normale. Toutefois, la préparation aux écoles d'Arts et Métiers et au cours des apprentis-mécaniciens drt la flotte est faite en trois ans.

« L'École forme des menuisiers, des modeleurs, des

(1) Voir aux Annexes, page a5i.