BOURSES NATIONALES II

didats admis, et qu'un boursier qui passerait dans la seconde moitié perdrait le bénéfice de sa bourse (i).

Gonséquemment, les bourses concédées par l'Etat profitent exclusivement, ou presque exclusivement, aux candidats pour les Arts et Métiers ; et ainsi tombe toute l'argumentation soutenue devant la Chambre, dans sa séance du 3 décembre iqo4> en faveur d'une augmentation du crédit affecté aux bourses des écoles nationales professionnelles.

Voici les faits, d'après le compte rendu du Journal officiel (2). Le nombre des bourses de l'Etat, accordées aux écoles nationales professionnelles, s'élevait, pour l'exercice 1904, à 92 ; le même chiffre figurait au chapitre 17 du projet du budget pour 1905, et plusieurs orateurs montèrent à la tribune pour demander l'augmentation du crédit. On proposa même de le doubler. Sur la proposition de M. Paul Doumer, on se mit d'accord pour limiter à 20.000 francs, c'est-à-dire à 4o bourses, l'augmentation demandée. En 1905, i32 bourses entières peuvent donc être réparties entre les quatre écoles nationales, soit une moyenne de 33 bourses pour chaque établissement.

Mais des engagements ont été pris ensuite, pour l'ave- TÛr, par le vote d'un projet de résolution ainsi conçu : « La Chambre invite le ministre du Commerce et de l'Industrie à prendre les mesures nécessaires pour prévoir,

(1) Tout élève boursier qui, à la fin de chaque année scolaire, cesse d'être classé dans la première moitié de sa division, perd le bénéfice de sa bourse (arrêté du 28-1.1-1900, art. i5j.

[2) Le Bulletin dt l'Enseignement technique a reproduit in extenso dans son n« ai (10-1 2-1904) la discussion, à la Chambre des dépu- 4éi, des chapitres x à xx du budget du ministère du Commerce.

Il4 ÉCOLES NATIONALES PROFESSIONNELLES

dans le budget de l'exercice 1906, un crédit suffisant pour doubler le nombre des bourses accordées aux élèves des écoles nationales professionnelles. »

Aucune des raisons invoquées pour soutenir ce projet ne vise la destination vraie des boursiers dont la presque totalité devient de la graine de candidats à concours. Tous les orateurs sont restés dans cette hypothèse que les écoles nationales préparent surtout « des ouvriers d'élite qui seront utilisés, dans les ateliers industriels, immédiatement après leur scolarité normale ».

Quand même cette hypothèse deviendrait la réalité, la mesure ayant pour objet le doublement du nombre de bourses ne se justifierait pas. On a prétendu, à la tribune, que chaque année les candidats reçus dans les premiers rangs, notamment l'un d'eux classé second, n'avaient pas obtenu de bourse, et que la misère des familles les avait empêchés de profiter de leur admission ; ceci ne concorde guère avec le règlement rappelé plus haut sur l'attribution des bourses.

On a cité aussi des exemples touchants du dévoùment des familles ouvrières, « des efforts héroïques de malheureux vendant presque tout ce qu'ils possédaient, jusqu'à leur montre,pour payer la pension de leurs enfants et leur permettre d'être, dans la vie, un peu plus heureux qu'eux ». On a montré des élèves « classés parmi les plus méritants et les plus travailleurs, forcés d'abandonner brutalement leurs études après un an ou deux, parce que leurs parents, après s'être saignés aux quatre veines avec un. dévoùment admirable, ne pouvaient poursuivre plus longtemps des sacrifices devenus impossibles ».