RAPPORT DE M. GRÉARD

difficile de se rendre compte de ce qu'est une école manuelle, plus difficile encore de comprendre ce qu'il faut entendre par une école manuelle d'apprentissage. La loi, il est vrai, dans son contexte, semble assimiler les écoles manuelles d'apprentissage aux écoles professionnelles ; mais cette assimilation n'est qu'une obscurité de plus, toute profession n'exigeant pas ud apprentissage manuel. Quoi qu'il en soit, l'enseignement visé par le législateur est l'enseignement technique, c'est-àdire, suivant la définition donnée par le Conseil d'État, « l'enseignement qui a pour objet la pratique des arts utiles et l'application des connaissances scientifiques et artistiques aux diverses branches de l'agriculture, de l'industrie et du commerce ».

Ainsi déterminé, l'enseignement technique comporte trois degrés : l'enseignement technique supérieur que fournissent PÉcole des mines, l'école des ponts-et-chaussées, l'École centrale, le Conservatoire des arts et métiers, les écoles supérieures de Commerce, l'Institut agronomique ; l'enseignement technique secondaire, celui qui est représenté par les écoles d'arts et métiers d'Angers, d'Aix et de Châlons, la écoles commerciales, l'école de Grignon, etc. ; l'enseignement technique primaire ou préparatoire donné, soit dans les écoles techniques proprement dites, soit dans les écoles primaires, élémentaires ou supérieures, où, suivant le mot que nous empruntons au commentaire de la loi, l'élève, en faisant ses classes primaires, est exercé à acquérir la dextérité nécessaire aux professions manuelles. A ces trois degrés répondent des catégories d'étudiants ou d'élèves coniormes aux intérêts et aux besoins divers de la société : à la première, l'élite destinée à diriger les grands établissements ou les grandes entreprises de l'agriculture, du commerce et de l'industrie ; à la seconde, les contremaîtres et les chefs secondaires ; à la troisième, l'ouvrier proprement dit. Dans tous

les pays d'Europe et du nouveau, monde ou renseignement " technique est organisé, il repose sur celte hiérarchie* hiérarchie souple et ouverte d'ailleurs, et dans laquelle chacun prend sa place et s'élève suivant le développement de son intelligence et de son application.

La Commission n'avait à examiner ni la situation de l'enseignement technique supérieur, ni celle de l'enseignement technique secondaire, ni même celle de l'enseignement technique primaire tel qu'il existe dans les écoles relevant du ministère du Commerce et de l'Industrie* Ses travaux avaient exclusivement pour objet d'étudier et de fixer le régime des établissements où se donnaient à la fois l'enseignement primaire général et l'enseignement professionnel,

Or, nul doute que les écoles spéciales d'horlogerie, de bijouterie, d'ameublement, de gravure sur bois, de peinture sur émail, etc., ne dussent ressortir au ministère du Commerce et de l'Industrie et que les écoles d'enseignement primaire où l'éducation manuelle nYst qu'une annexe ne pussent être détachées du ministère de l'Instruction publique. Mais il n'était pas moins incontestable que les deux départements n'avaient qu'à gagner à s'éclairer réciproquement sur les intérêts pour lesquels ils n'avaient pas une compétence décisive — intérêts d'enseignement spécial ou d'enseignement technique — et conséquemmont à s'ouvrir l*un à l'autre les portes des établissements dont ils étaient responsables.

Peut-être ne scra-t-il pas inopportun de rappeler h cet égard que ce système de pénétration mutuelle est le principe sur lequel reposait le projet élaboré par le Conseil d'Etat eu 1866, auquel nous faisons plus haut allusion. C'est dans les attributions du ministre de l'Agriculture, du Commerce et des Travaux publics (ces trois administrations formaient alors un même département) qu'était placé renseignement