ÉCOLES DES ARTS ET MÉTIERS

et forment'dès lors des sous-ingénieurs, même des ingénieurs. Les écoles nationales professionnelles, si grandement installées et outillées, doivent lesremplacer, pour former des contremaîtres et des chefs d'atelier, que le ministre du Commerce voulait faire sortir de Cluny.

« Les écoles pratiques de commerce et d'industrie formeront exclusivement des employés et des ouvriers d'élite, réclamés depuis si longtemps, et qui se recruteront, soit dans les écoles primaires supérieures et les cours complémentaires, soit dans Jes collèges, poiu'vus d'une bonne culture générale. »

Tel est notre vœu. Pourquoi serait-il irréalisable? Les raisons, invoquées par l'exposé des motifs de 1891, sont restées les mêmes; il semble bien qu'aujourd'hui, elles aient plus d'importance encore. Il y a une lacune entre les écoles des arts et métiers « qui doivent se proposer un but plus éleifén^ et les écoles nationales professionnelles, que l'on voudrait bien à tort confondre avec les écoles pratiques. Cette lacune, il importe de la combler et le moyen que nous proposons est facile à employer. Seul, il peut répondre aux besoins nouveaux, que crée la transformation des écoles d'arts et métiers. Élevons, nous l'avons dit, de 4 à 8 ou à 10 le nombre des écoles nationales professionnelles. Elles trouveront bien leur emploi (1).

L'Ecole nationale des contremaîtres de Cluny devait durer 10 ans, et se transformer, en 1901, en une cinquième école d'arts et métiers. Rien, depuis, n'est venu la remplacer, et nous devons le regretter.

Enfin, le 12 décembre 1900, le conseil général de

(1) C'est bien aussi l'opinion de l'ancien directeur de l'Enseignement technique au Ministère du Commerce et de l'Industrie,!!. Bouquet, aujourd'hui directeur du Conservatoire des Arts et Métiers, auquel nous exposions nos vues. La réorganisation que nous proposons s'impose d'autant plus que, depuispeUf les écoles d'arts et métiers ne se contentent plus de former û-essout-inçénieun. M. Doumergue, dans un récent banquet (24 juin 1007), annonçait aux anciens âôves, sortis des Arts et Métiers, que leurs camarades auraient désormais le titre d'inginUun. — Le déertl, qui leur donna ce titre, a paru depuis peu.

la Seine prenait une délibération, pour demander au gouvernement la création d'une École (Torts et métiers, dans le département de la Seine. Elle doit s'élever aux portes de Paris, près la barrière d'Italie. Dans la pensée de M. Millerand, qui, ministre du Commerce à cette époque, accueillit favorablement ce projet, « ce doit être une école nationale supérieure dC externes, où une 4* année sera instituée, destinée à compléter, en les spécialisant, les connaissances acquises par les meilleurs élèves des autres écoles d'arts et métiers. Elle devra fournir à l'industrie des compétences nouvelles. »

C'est également M. Millerand qui, un an auparavant, en 1899, faisait rendre un décret aussi important, sinon plus, dans ses conséquences, que celui de 1885. Le décret du 11 octobre apportait, en effet, de grandes modifications à la tenue des écoles d'arts et métiers, en assurant à leurs élèves une culture générale plus complète, et qui leur permit de rendre, à titre d'auxiliaires, de sérieux services aux ingénieurs. La limite d'âge était reculée d'un an ; le candidat devait être pourvu du certificat d'études primaires supérieures, ou du certificat d'études ' pratiques professionnelles.

Mais la grande innovation consistait dans la création d'un cours de morale et (t instruction cii^ique, « ayant un caractère social, c'est-à-dire qu'il devait prendre pour base la considération des conditions de la vie sociale; les rapports de l'individu avec la société; en un mot, l'idée de la solidarité sociale. » — Le cours devait comporter au moins 35 leçons, dont 12, consacrées à l'étude de la société, de l'État, du droit public; et 7, à l'étude de la question économique (1).

(1) Le programme de cet eiuseignement fat dressé par M. Darlu, inspecteur général de V Enseignement secondaire, à la demande de M. Millerand.