LA CRISE DE L'APPRENTISSAGE

manœuvre éC aujourd'hui^ qu'a faille machinisme, inconscient de ce qu'il exécute, ignorant aussi. — df^ Le producteur de demain, intelligent et ouvert au progrés, qui dominera sa machine, et chez lequel l'esprit deviendra prépondérant. En effet, ajoute-t-il, le but auquel nous devons tendre, est d'associer le travail manuel et le travail intellectuel, pour que l'homme puisse <' s'admirer et se perpétuer dans son œuvre, sortie tout à la fois de sa pensée et de sa main ».

Mais, avant d'en arriver là, que d'efforts, et que de difficultés à surmonter, pour réparer le mal causé par la disparition de l'apprentissage, dont il faut rechercher les causes, pour trouver des remèdes à la crise, dont il souffre actuellement.

Ces causes sont assez nombreuses:

l*' Cest d'abord la condition actuelle dû traçail, avec l'introduction des machines-outils d'une part, et de l'autre, avec la spécialisation et la division du travail. On a beau dire que le machinisme n'est que du travail déplacé; que plus il s'étend, plus il faut d'ouvriers, pour construire ces machines-outils de toutes dimensions, de toutes catégories, qui se répandent aujourd'hui dans le monde; que la métallurgie y gagne, et que les autres métiers n'y perdent rien, recevant d'elle les instruments perfectionnés, qui demanderont, pour être actionnés, plus de raisonnement et de connaissances, — le mal ne s'en est pas moins aggravé, car il substitue Vouvrier parcellaire à l'ouvrier complet (1). Jamais plus un ouvrier d'usine ou de manufacture ne fabrique un travail ou un meuble,

(1> M. AUasBa cite cet exemple d'un enfant qui, après un an et demid'apptentiasage, était toujours employé à percer le marne tron an boat de la mtme Uge.

M. Pierre Morel.daos son rapport déjà dté, parle de la tebrication d'une montre, qni demande anjoiird'bni ISO onvriers.

Î86 L'BNSBIONBMENT PROFESSIONNEL

dans son ensemble. Un serrurier ne fait plus une serrure; mais on lui apprendra à forer des trous, à scier des plaques ou à faire toute autre partie du tout.

Or, comme le disait M. Chabat, au congrès de Bordeaux en 1895 :

< Uouçrier complet^ ayant du talent, possède une valeur transportable, comparable à un^'capital, qu'il peut partout transformer en une quantité plus ou moins ^ande de numéraire, tandis que le spécialiste^ qui ne sait que la dixième partie d'un objet, ne peut réaliser que là, où il trouvera les neuf autres dixièmes qui le complètent. »

Une autre conséquence de la divsîon du travail fut que, partout où une dépense de force musculaire n'était pas nécessaire, Thomme se trouva remplacé par des femmes et des enfants, payés à des salaires infimes. Et, comme tout se tient, les parents, voyant qu'il leur était, possible de faire gagner à leur enfant sa vie, en exerçant un semblant de métier, pour lecfuel un apprentissage long et non rétribué n'était pas nécessaire, se dispensèrent de contrat écrit. Les métiers, où il fallait un apprentissage, furent délaissés.

2p I^es parents ont donc bien aussi, de ce fait, leur grande part de responsabilité. Dans la hâte qu'ils ont de faire gagner quelque argent à leurs fils, pour augmenter les ressources du ménage, ils préfèrent les placer, comme secondes mains, dans une usine, d'où ils rapporteront quelques francs, aussitôt l'école primaire achevée, s'ils l'achèvent. D'où les déchets que nous avons constatés, d'une année à l'autre.

3<* Vient la concurrence patronale, concurrence intérieure et extérieure, pourrait-on dire. — Un chef d'atelier, dit M. Lucas, ne veut plus, sauf de rares exceptions, donner toutes ses connaissances à un autre, celui-ci fût-il très jeune encore, parce qu'il ne veut pas se créer