INTRODUCTION

la concurrence étrangère. Cette industrie, qui a bien son importance, nous l'oublions trop dans nos préoccupations de l'avenir. II nous faut imiter ce qui se passe en Allemagne et en Belgique, où le souci constant du gouvernement est, « en utilisant l'instruction professionnelle, d'y chercher d'abord les moyens de soutenir la petite industrie contre la grande, de la préserver d'un écrasement complet, et de la relever de ce triste état où elle a longtemps végété » (1).

C'est par là, aussi, que nous répondrons le mieux à l'idée que nous nous faisons d'un véritable enseignement populaire, destiné à élever les 600.000 enfants d'ouvriers, dont parlent les statistiques, et dont le plus grand nombre sont destinés à augmenter, plus tard, le nombre des mécontents et des indisciplinés, des criminels, et des ennemis de la société, si nous ne leur tendons pas la main, pour leur venir en aide.

L'Enseignement professionnel ou technique aura donc fait une œuvre méritoire « en prenant ces enfants des mains de la misère, pour rendre des hommes à la société » (2).

(1) Ose. Pyfleiroon : Rapport sur nfinaeignement profestionnel en Allemagne (1807).

(2) Devise de la c Société proteetrioe de l'entenoe ».