CHAPITRE III

Moles sur TEnselgnemeiit professionnel, en Belgique, en Suisse^ au Japon.

/. — En Belgique.

Notre attention s'est portée'sur deux points î Papprentissage et renseignement ménager.

En Belgique, comme en Angleterre, le gouvernement a laissé jusqu'ici aux communes et aux particuliers l'initiative de la création des écoles professionnelles et industrielles. Mais l'enseignement industriel revêt, dans ce pays, un caractère particulier. Il se confond avec la question de l'apprentissage; et l'organisation des ateliers d'apprentis, pourvus d'une instruction générale suffisante, a été constamment la principale préoccupation des municipalités, comme aussi de l'État, toujours disposé à les favoriser.

Lem» création est étroitement liée aux transformations, qui se sont produites, là comme ailleurs, dans l'industrie en général, et plus particulièrement dans V industrie linière.Les petits ateliers en siibirent surtout le contre-coup ; la décadence suivit bientôt, qui, jointe à la suppression des corporations, « contribua à rendre l'apprentissage plus difficile, à une époque où il aurait dû être plus encouragé (1) ».

(1) Rapport de M. Bombaud, délégué belge aux deux congrès internationaux de Bordeaux, en 1886 et 1895.

La crise se produisait au moment même de Témancipation, et arrivait, en 1834, à l'état aigu. Pour relever l'industrie linière, la Chambre des députés augmenta les droits sur les produits étrangers de ce genre, mais elle ne put enrayer le mal. En 1840, le gouvernement procéda à ime enquête, pour rechercher les moyens de remédier au mal. Il commença par la Flanctre, où il créa des comités industriels, chargés d'organiser des écoles (Tapprentissags de métier, aux frais des provinces et des communes. A titre d'essai, il établissait luimême quelques ateliers, dans lesquels il faisait enseigner, d'une façon pratique, les nouveaux procédés de tissage et de perfectionnement, dont ils étaient susceptibles. Sa tentative réussit ; et une loi intervint, le 23 septembre 1843, sur l'enseignement primaire, qui affectait des fonds considérables, pris sur le budget de l'Instruction publique, à la propagation d'écoles communales, sous ]e nom d'ateliers de charité et d'apprentissage. Les provinces et les communes promettaient, de leur côté, de les subventionner.

C'était un commencement. Deux lois intervinrent, plus tard, l'une le 26 février 1847, qui organisait définitivement les ateliers d'apprentissage ; l'autre en 1849, qui les soumettait au régime de l'inspection.

« Ces ateliers ont eu pour effet de perfectionner le ûlage du lin, le tissage des toiles; et de développer les autres branches de fabrication : articles de Roubaix, de Saint- Quentin, de Tarare, de Saint-Gall ; tapis pour ameublement, tentures, etc. (1) ».

Ces ateliers-écoles introduisaient des industries nouvelles, de meilleurs procédés de fabrique, et avaient, par cela même, une conséquence heureuse : celle de développer l'instruction des apprentis, d'amé-

(1) M. Bombaad, id.

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liorer par cda même le travail» de contribuer au relèvement ^dee salaires et de favoriser l'esprit d'entreprise.

Toutes ces réformes et créations intéressaient surtout les provinces du nord-ouest, où V industrie textUe était seule en honneur. Celles du sud-est allaient avoir leur tour, avec le développement de V industrie minière et métallurgique. Des écoles professionnelles ou techniques s'y fondaient, dont celles de Quiévrain et de Charleroi peuvent être considérées comme types. Leur enseignement était si bien compris, qu'elles attirèrent pendant longtemps une clientèle française très nombreuse.

Dans son rapport sur le jury international de l'exposition de 1900 (section étrangère), paru en 1902, M. P. Jacquemart étabUt comme il suit le bilan de la Belgique :

Au 31 décembre 1899, il existait, dans ce pays, 484 étabUssements d'enseignement technique, subventionnés par le gouvernement.

ATBUXBS BT G0UB8 D'AFFIONTISSAOB

Beotm profeêsionnelUê pour garçons.

Écoles de tiesage des Flandres 36

Ateliers d'apprentissage pour la coupe des pierres 14

Cours professionnels 10

Autres écoles professionnelles . . p 27

Écoles industrielles proprement dites 59

Écoles supérieures techniques 8

Cours commerciaux scientifiques 15

Ecoles professionnelles pour jeunes filles.

Écoles et classes ménagères 269

Ateliers d'apprentissage 4

Cours professionnels 3

Écoles professionnelles 39

Ces écoles comprenaient 40.142 élèves et 2.354 professeurs.

Pour les écoles ménagères, 10.284 élèves.

Pour les écoles professionnelles, 17.132 élèves.

Le budget coasaoré à renseignement technique, sous toutes ses formes, montait à i.020.000 francs.

Toutes les écoles techniques dépendent aujourd'hui du ministère de l'Industrie et du Travail.

Uenseignement ménager.

L'enseignement ménager se rattache à une importante question sociale. Il n'y a qu'une vingtaine d'années que le gouvernement belge s'en est préoccupé. Mais depuis cet enseignement a fait de très grands progrès.

En 1888, il n'existait que deux écoles ménagères.

En 1895, on en comptait 225 ; en 1900, 270. On espérait bien atteindre, en quelque temps, le chiffre de 500. Ces 270 écoles étaient suivies par plus de 10.000 jeunes filles de la classe ouvrière. C'est en 1889 que fut lancée la première circulaire ministérielle, recommandant aux gouverneurs de province la création de ces institutions.

« Il s'agissait de préparer la jeune fille, qui avait travaillé dans Tusine, la manufacture et le charbonnage, à d'autres devoirs qui l'attendaient dans la vie : travaux de ménage, vertus et connaissances domestiques, qui lui seraient nécessaires, quand elle fonderait une nouvelle famille. »

Cette famille devait plus tard la maintenir dans sa maison, absorber ses soins pour la bonne tenue du ménage, l'économie des ressources, l'entretien du mobilier et de l'habitation, « en vue d'y retenir son mari et de l'enlever au cabaret ».

La Belgique réalisait ainsi, la première, le vœu de Gladstone :

« Celui qui trouverait le moyen de retenir les femmes à

leur foyer domestique, en leur procurant une occupation lucrative, serait un des plus grands bienfaiteurs de rhumanité. »

La circulaire ministérielle de 1889 était presque aussitôt suivie de la fondation de 225 écoles ménagères. En 1895, le ministère présidé par M. Nyssens demandait et obtenait une augmentation de 100.000 fr. pour favoriser leur développement. Cette même année, M. Rombaud, délégué belge au congrès international de Bordeaux, donnait des renseignements sur les résultats déjà obtenus.

« Nous voulons, disait-il, avoir des femmes ménagères de suite, mariées si possible, en vue de créer d'autres écoles de ce genre pour les adultes. L'école primaire compte, dans sa division supérieure, des élèves de 12 à 13 ans. Nous résolûmes d'installer l'école ménagère à côté de l'école primaire, et cela a donné des résultats sérieux : 4 heures par jour, une fois par semaine. »

Les cours d'adultes furent plus difficiles à organiser; on y arriva. La jeune fille, que l'on voulait y attirer, était toute la journée employée au travail de la manufacture, de l'usine ou du charbonnage; il s'agissait d'élaborer un projet « attrayant et simple : apprendre à l'ouvrière à faire la cuisine, une cuisine saine et réconfortante, économique aussi ; à raccommoder, à laver, à repasser le linge; à soigner un malade, à emmailloter un enfant ». Ces cours, ime fois établis, réussirent au delà de toute espérance.

Dans les écoles, il y a un enseignement du plus haut intérêt.

« On écrit, d'abord au tableau, ajoutait M. Rombaud, le menu à préparer. On donne de l'argent aux jeunes filles, on les envoie ensuite au marché. Les enfants vont au marché, après avoir inscrit sur leurs carnets ce qui est

porté au tableau. Ce tableau joue dans notre enseignement un grand rôle, car il est disposé en colonnes, où tout est inscrit, et permet de donner immédiatement le prix de revient, par tête, de chaque menu, même de chaque plat, ainsi que la durée de préparation de chacun des mets, composant le menu. »

Cette question de la cuisine avait, aux yeux de M. Rombaud, une importance exceptionnelle. L'ouvrier belge ne mange presque que des pommes de terre. C'est peu; et il va se réconforter au cabaret, où passe tout son argent. C'était donc un excellent moyen, pour la ménagère habile,'de retenir son mari au foyer.

« Une fois le marché fait, chaque fillette, revenue à l'école, se rend à la cuisine, prépare le repas, puis se met à table avec ses camarades, sous la direction et la surveillance d'une maîtresse ; parce que nous voulons qu'on inculque aux enfants et aux adultes de bonnes manières, quelles transporteront ensuite chez elles. Le repas terminé, on nettoie et on remet en place les ustensiles Puis les enfants s'en vont. »

Il en est de même pour les autres groxxpesilessweuses, racœmmodeuseSy repasseuses, «On fait d'abord laver les tabliers, les linges de cuisine, et on en vient à obliger les enfants à apporter le linge de la famille ». Aussi le succès de ces écoles et de ces cours a-t-il été grandissant. Les écoles ménagères se multiplièrent dans les provinces du sud-est : Borinage, Hainaut, pays de Charleroi et de Liège, c'est-à-dire dans les principaux centres industriels. Il y a même trois ou quatre écoles dans la même localité, quand elle est assez populeuse.

Le raccommodage joue également un grand rôle dans cet enseignement. Après la cuisine, il y tient la première place. Jusqu'en 1892, il était peu connu en Belgique; aussitôt qu'un habit était déchiré, on le vendait au fripier.

« Noos avons cherché et réussi à introduire le raccommodage dans la famille. Le lundi, les vêtements de travail du papa sont apportés à l'école, par la jeune fille. On les lave ; on les rince; puis on les raccommode et on les repasse. L'ouvrier les retrouve» la semaine suivante, prêts à servir (1). » — « Notre but, disait en terminant M. Rombaud, est de donner à Touvrier une bonne méns^ère, qui tienne convenablement son intérieur, avec ordre et économie, et qui l'empêche d'aller trop souvent au cabaret. Nous espérons réussir. »

Pour faire suite à cette communication, M. Mesureur, délégué de Paris, disait : « Nous ne pouvons que désirer chez nous la création de semblables écoles ; et, si nous pouvons les obtenir, nous aurons rendu un grand service à notre pays. » Il faut ajouter qu'à côté des écoles ménagères, réservées aux filles d'ouvriers, il y en a d'autres, aussi, pour les filles d'employés et de la petite bourgeoisie.

//. — En Suisse.

Nulle part, plus qu'en Suisse, l'esprit démocratique ne s'est manifesté en faveur de l'enseignement professionnel ; nuUe part aussi, on n'a fait plus de sacrifices que n'en consentent l'Ëtat, les cantons et les conununes. Mais, dans une étude sur l'instruction professionnelle consacrée à ce petit pays, on doit tenir compte de sa constitution politique et de la nature physique de son sol.

Pour la première, M. Maurice Wolff a fait justement remarquer que « ce régime féodal, que l'on y constate encore, permet, en fait d'instruction, une

(1) — Ponrqud ne tenteriez-yous pas la xndme chose? demandiona-noiis à la directriot d'une éoole profeuionneUe de U Ville de Paris. — Oh 1 jamais, ré* ponditrelle. Dien sait quels yetements nos fillettes nous apporteraient l