RÉFORMES ACCOMPLIES ; ERREURS COMMISES

/. — Guizot.

Dans l'œuvre entreprise par Guizot, il y a deux choses à distinguer : ce qu'il a fait, — ce qu'il se proposait de faire.

Guizot a fait une œuvre utile, par la loi du 28 juin 1833, qui, revenant aux idées exposées par Gondorcet et Lakanal, dans leurs rapports à l'Assemblée Législative et à la Convention, organisait d'une façon sérieuse l'enseignement primaire et l'enseignement primaire supérieur. Dans ses mémoires, il s'étend longuement. sur le caractère des réformes qu'il voulait accomplir et la pensée maîtresse qui le guidait.

« Faire de renseignement primaire la base d'un enseignement plus complet, l'enseignement primaire supérieur, — le premier destiné aux plus humbles conditions, — l'autre destiné aux populations laborieuses, qui dans les villes ont à traiter avec les besoins et les goûts d'une civilisation plus compliquée, plus riche, plus exigeante. Je donnais à cette instruction primaire supérieure plus de variété et d'étendue; et tout en en déterminant d'avance les principaux objets, le projet de loi ajoutait qu'elle pouvait, suivant les besoins et les ressources des localités, recevoir les développements qui seraient jugés convenables » (1).

Mais le ministre, en présentant son projet de loi, se

<1) Mémoires pour servir à l'histoire de mon temps. (T. in, clup. XVI).

ouizot. DURinr. oréard sft

heurtait presque aussitôt aux exigences d'une Chambre de députés, mal instruite des conditions dans lesquelles ce projet devait s'exécuter. Guizot distinguait nettement les deux degrés de l'instruction primaire : le premier, simple et partout à peu près le même, parce qu'il est partout nécessaire; le second, variant suivant les besoins des localités et la situation des habitants. La Chambre, au contraire, demandait' « que la perspective d'une existence variable et indéfinie fût ouverte à l'instruction primaire élémentaire, aussi bien qu'à l'instruction primaire supérieure ». Guizot dut accepter cet amendement; mais dans les deux circulaires qui suivirent, les 2 et 4 juillet, il avait soin, en développant le sens de la loi, de limiter les conséquences fâcheuses, qui pouvaient résulter des modifications imposées par la Chambre.

C'était tout un plan, largement conçu, d'instruction populaire, et en quelque sorte pratique, avec la saUe (T asile, de 2 à 7 ans ; — Véœle élémentaire, de 7 à 12 ; — les cours d^ adultes, soit pour ceux qui n'avaient pas été pourvus d'éducation dans leur enfance, soit pour les élèves des écoles élémentaires, qui attendaient l'entrée en'Tapprentissage ; — les écoles spéciales, destinées à perfectionner les diverses branches d'instruction, qui n'avaient été qu'ébauchées dans les écoles primaires élémentaires et supérieures. La circulaire du 4 juillet concernait plus spécialement les cours d^adultes, leur organisation, leur but et leurs avantages. Ces cours existaient, déjà depuis assez longtemps, non seulement à Paris, mais dans plusieurs grandes villes, Marseille, Lyor, Nancy, Troyes, etc. Guizot voulut en faire profiter «les retardataires des générations précédentes ». Pour eux, on ouvrait dans les écoles primaires des cours du soir, qui avaient lieu après la fermeture des ateliers.

PAQvnBt, Snêêig^ prof, 8

84 IL'ENSBIGNEMENT PROFESSIONNEL

Ils se multipKèrent bien vite. En 1847, on en comptait 6.877, suivis par 115.164 auditeurs. Il en fut de même des écoles spéciales, qui avaient lieu le dimanche, des écoles de régiment et des écoles d'apprentis, créées, les unes par les communes, les autres par les associations privées (1).

Pour les écoles primaires supérieures, Villemain constatait, dans, son rapport de 1840, que sur les 290 communes, auxquelles la loi imposait l'obligation d'en entretenir ime, 161 seulement avaient satisfait à > cette obligation ; mais que 103 autres, sans y être obligées, avaieilt fondé des écoles semblables. Ce qui portait à 264 le nombre de ces établissements. Il y avait de plus 191 écoles primaires supérieures libres. Cette même année, 1840, les écoles primaires supérieures, communales et privées, qui, en 1837, recevaient 9.414 élèves, en comptaient 15.215. Voilà ce que Guizot avait fait.

Quant à ce qu'il se proposait de faire, nous avons à présenter des réserves. Il l'expose, du reste, comme il suit» .dans ses mémoires :

t Après avoir réorganisé l'enseignement secondaire classique, en le vivifiant par la liberté de la concurrence, je voulais organiser une espèce d'enseignement secondaire appelé Intermédiaire, et qui devait viser surtout les professions industrielles et commerciales. Je poursuivais aussi la solution déjà commencée, dans ma loi sur l'instruction primaire, d'une question dont les esprits avaient été naguère vivement préoccupés : la question de l'enseignement intermédiaire et pratique, qui convient à des professions et à des situations sociales sans lien nécessaire avec les études savantes, mais importantes par leur nombre, leur activité et leur influence sur la force et le repos de l'Ëtat. — Les

(l)lBn'1847, la VffleTde Paris iostitciait ôm prix d'apprentissage dans les éeoles ooimniuialeB. Les lanréats ayaient droit à 200, 160, 100 francs, servant & p»3rer leur apprentâasage, chez leurs patrons.

OUIZOt. DURUY. ORÉARD 96

écoles primaires supérieures étaient le premier dejçré de cet enseignement, qui devait devenir plus complet, plus spécial dans les collèges communaux de second ordre » (1).

Cette idée d'un enseignement intermédiaire devait être reprise, après lui, par un ministre de rinstniction publique, qui semble toujours s'inspirer de son exemple, voire aussi de ses conseils, M. de Salvandy, une première fois, de 1838 à 1839; une seconde, de 1845 à 1848.

C'est ainsi qu'en 1839, une ordonnance royale permettait d'étaïlir, sur les fonds mêmes de l'Etat, des chaires de mathématiques et de diverses branches d'instruction professionnelle, dans un grand nombre de collèges. « Ce sera le moyen, écrivait le ministre, dans une circulaire explicative, qui suivait l'ordonnance, de donner à l'instruction secondaire un caractère do spécialité, qui est i^éclamé par les besoins de la société. »

M. de Salvandy quittait, peu après, le ministère, et cette ordonnance n'eut pas d'effet. Mais, entre son départ et son rétour à l'administration de l'Instruction publique, se plaçait la fondation d'un grand établissement d'enseignement primaire supérieur, à caractère nettement professionnel : c'était V École Turgot, que dirigea d'abord M. Pompée. Le succès de cette école avait été très vif. Elle réalisait, en effet, une partie des vœux formés depuis assez ' longtemps, en vue de préparer l'enfant, ou le jeune homme, non à une profession bien déterminée, mais à toutes les professions^ auxquelles ses aptitudes pouvaient le destiner, indépendamment de l'expérience du métier, que seul peut fournir l'apprentissage.

M. de Salvandy, redevenu ministre de l'Instruction publique, visita PÉeole Turgot; et, frappé de ce qu'il avait vu, chercha à développefr, sinon dés ^tablisse-

a) M Aiioi^, etc. T. m, oh. XVI. - ,. .

36 L'ENSElONEMENt PROFESSIONNEL

menls de ce genre, du moins l'enseignement qui s'y donnait. Un arrêté du 5 mars 1847 dressait les programmes d'un enseignement, calqués sur ceux de cette École. Mais l'enseignement que voulait organiser le ministre, prenait un nom nouveau, celui de Spécial, qui remplaçait le premier, celui d'Intermédiaire, conservé en 1839. Il devait se constituer, à partir de Tannée scolaire 1847-1848, dans tous les collèges communaux et royaux, mais distinct de l'enseignement littéraire, et parallèle en quelque sorte à celui-ci. Les élèves y étaient admis, sur le désir de leurs parents, après la quatrième. Les cours comprenaient trois années. Une circulaire, que signait M. Rendu, alors chancelier de l'Université, accompagnait cet arrêté. Elle disait ;

« Des connaissances positives, incessamment applicables, propres à étendre le domaine des arts, du commerce et des manufactures, épargneront à beaucoup de jeunes gens les fautes ou les entraînements, soit des études disproportionnées et sans but, soit de la vie aisée et frivole, dans laquelle ils se complaisent faute de mieux. »

Mais que pouvait produire cet Enseignement intermédiaire ou spécial? Il était calqué sur celui de l'Ecole Turgot, qui n'était qu'une école primaire supérieure ; et il avait le tort de venir se greffer sur l'enseignement secondaire, avec lequel il n'avait aucim rapport, et dont il altérait le caractère. Il ne se recruta du reste, que dans le rebut des élèves de l'enseignement classique ; fut, un peu partout, déconsidéré et baptisé de surnoms, qui variaient avec les régions, mais témoignaient du mépris dans lequel on le tenait. On demandait naturellement aux professeurs classiques de faire les cours qui lui étaient destinés. C'était des corvées dont ils cherchaient à se débarrasser au plus vite, et dont ils s'acquittaient mollement.

GUIZOT. DURUY. ORÉARD 87

Du reste, le succès en fut, dès l'abord, fort médiocre. En 1848, dit Gréard, il était donné dans 9 collèges royaux sur 48,. dans 51 collèges communaux sur 312; suivi par 340 élèves, dans les collèges royaux, sur 18.697; par 861, sur 26.854 dans les collèges communaux (1). Il se maintint cependant, et reçut des événements, qui suivirent 1848, ime impulsion nouvelle. Peut-être se rendait-on compte des besoins nouveaux, auxquels il importait de donner satisfaction, chose que ne pouvaient plus faire les écoles primaires supérieures, oubliées dans la loi organique de 1850. Peut-être aussi l'amojir-propre des parents y trouvait-il son compte ; l'enseignement secondaire, à leurs yeux, « parlant plus haut » que l'enseignement primaire même supérieur ». C'est ainsi qu'en 1863, Duruy constatait, en arrivant au ministère, <c que cet enseignement existait dans tous les lycées et collèges, formant la dixième partie des élèves pour les premiers, la moitié pour les seconds ». Mais l'estime, dans laquelle on le tenait depuis 1848, n'avait pas varié ; et c'est lui que V. Duruy eut le tort de vouloir relever, au lieu de s'engager dans une voie nouvelle, que, dès 1844, avait recommandée pourtant un judicieux esprit.

En effet, le défaut, qui caractérisait l'enseignement intermédiaire, avait déjà frappé, sous le gouvernement de Juillet, un fonctionnaire sagace, dont l'œuvre, un peu oubliée aujourd'hui, at teste une connaissance approfondie des nécessités auxquelles le législateur aurait dû pourvoir. M. J. Willm, inspecteur de l'Académie de Strasbourg, avait fait paraître, à cette date, un Essai sur V Education populaire^ dans lequel il étudiait tout ce qui s'était fait depuis 1833, et passait au crible d'une critique impartiale et très documentée les réformes accomplies.

(1) .fitfuMtJon 4 Inatm/ction, T. I, p. 39,

d8 L'ENSEIGNEMENT PROFESÔlONNEL

Après avoir rendu pleine justice aux tentatives faites par Guizot, dans la loi de 1833, il en arrivait à parler de cet enseignement intermédiaire,

« Enseignement bâtard et dans caractère précis, — dont le nom même n'exprime qu'un rapport et rien de réel. Que sont, en somme, les écoles intermédiaires? Tantôt elles se rapprochent des écoles primaires, et ne sont alors que des écoles primaires [supérieures, siu'chargées de quelques éléments nouveaux ; tantôt elles se rapprochent des écoles secondaires, et ne sont, en ce cas, que des collèges, avec quelques branches de moins, etc. » (1).

Mais alors que fallait-il faire? M. Willm exposait son système qui était à peu près le nôtre, et qui fixait, il y a plus de soixante ans, la question Sur laquelle, il n'y a pas longtemps encore, on avait tant de peine à se mettre d'accord. C'était le pro'blème de l'Enseignement professionnel à peu près complètement résolu : « Laissons aux collèges royaux et communaux leur rôle, il est tout indiqué; mais appliquons-nous à fortifier et à développer l'enseignement primaire élémentaire et supérieur, dans le sens où l'entendait Guizot ; faisons'suivre cet enseignement primaire supérieur d'un enseignement professionnel ou industriel plus caractérisé, et qui réponde aux besoins des localités, où nous devons le constituer ; il sera donné dans des écoles de technologie théorique et pratiquey qui, loin de rendre superflues les écoles primaires supérieures, ne deviendront utiles que par celles-ci. »

« C'est à tort, en effet, ajoute M. Willm, qu'on voudrait opposer les écoles professionnelles^ ou industrielles aux écoles primaires supérieures, ou les substituer à celles-ci. Ces deux genres d'écoles ont des destinées distinctes, mais doivent subsister les unes à côté des autres. Les écoles

(1) Euai sur V Éducation populaire (2« partie, ch. II).

OUIZOT.ÎDURUY. QRÊARD 89

professionnelles/loin de rendre inutiles les écoles primaires supérieures, au lieu de leur être^ préférées, les suppléent et doivent s'appuyer sur elles. »

Mais il y a cependant une certaine mesure à garder. Qu'il y ait, dit-il encore, dans chaque département, un Institut agricole, si cela est possible, semblable à celui que M. de Dombasie a fondé à Roville; qu'il y ait, dans les villes importantes, des écoles industrielles ou pro* fessionnelles, comme à Metz et à Strasbourg, rien de mieux. Il est évident, néanmoins, que ces écoles ne pourraient recevoir l'universalité des élèves des écoles primaires, et qu'elles ne sont pas destinées à former de simples agriculteurs ou de simples artisans, mais des fermiers, des chefs d'ateliers et de construction.

Alors que faudrait-il?

Des écoles annexes, des cours complémentaires pour les apprentis, destinés à compléter l'enseignement élémentaire, et qui n'auraient pour but que d'enseigner les éléments nécessaires à tous les arts utiles, les principes et les procédés qui leur sont communs, et d'initier les enfants à la pratique, d'y exercer leurs yeux et leurs mains. Mais, quel que soit le point de vue, auquel nous nous placerions, il importe, avant tout, d'améliorer l'instruction primaire élémentaire elle-même, des progrès de laquelle dépend celui de l'enseignement primaire supérieur, ainsi que celui de l'enseignement professionnel (1).

Aurions-nous aujourd'hui quelque chose à changer à ce programme? Tous ceux qui s'intéressent à notre

(1) n y aurait encore beaucoup à glaner dans cet ouvrage, si fortement pensé, et profondément dévoué aux intérêts du peuple; comme ce qu'il dit du deuin, du owvraçeB élém&ntairei pour fournir des notions d'économie rurale à l'usage des écoles de campagne, et des notions de technologie à l'usage des écoles des viUes; des petUi muiies à instituer, sur le modèle de celui que Bi. Munch avait créé à Strasbourg, etc.

enseignement professionnel et à notre industrie, voudraient le voir résolument appliqué.

Mais alors que l'Ëtat se trompait ainsi sur le développement, qu'il importait de donner à l'œuvre inaugurée par la loi de 1833, l'initiative privée marchait résolument de l'avant, et s'engageait dans la bonne voie. — Mulhjouse, comme toujours, donnait l'exemple, par la création de son école professionnelle; — Nîmes instituait une école de tissage et un cours de teinture ; — Boulogne-sur- Mer, Rennes y Dieppe, Saint-Etienne, etc. différentes écoles techniques spéciales. — La Société des Amis de V enfance en créait une à Paris ; —les Frères des Écoles chrétiennes recevaient, dans leurs classes du soir, plus d'un millier d'apprentis ; et V École Saint-Nicolas^ de la rue de Vaugirard, continuait de donner, à la fois, une instruction générale et un enseignement préparatoire à plus de dix professions.

Mais les deux créations les plus remarquables qui datent de cette période 'sont : à Lyon, V École La Martinière, et à Paris V École Colbert. — Grâce à une dotation, léguée par le major Martin à sa ville natale, Lyon ouvrait, en 1831, une école, où 250 élèves, de 12 à 15 ans, étaient instruits dans un cours de deux, puis de trois années, sur les sciences appliquées, le dessin, le tissage des étoffes, etc. Une ingénieuse méthode d'enseignement simultané, créée par Tabareau, y tenait sans cesse en éveil l'attention des élèves. Quant à V École Colbert, établie en 1839, dans la rue Neuve-Saint-Laurent, elle débutait avec 71 élèves, pour en avoir 300 en 1848. Placée au centre d'un quartier populaire, l'école recevait surtout des fils d'artisans, qui devep aient euxmêmes d'excellents ouvriers.