GUIZOT. DURUY. GRÉARD

//. — Duruy.

La Révolution de 1848, essentiellement démocratique et même sociale, par opposition à la Révolution bourgeoise de 1830, devait avoir pour conséquence de poser nettement la question de l'enseignement professionnel, propre à la classe ouvrière, 'sans se préoccuper de l'enseignement intermédiaire ou spécial, quelle « voulait ignorer ».

Le premier projet de loi, présenté à l'Assemblée Constituante, décidait la création de œUèges agricoles et industriels, dans toutes les communes de 6.000 âmes. Il avait été élaboré par une commission, qu'avait nommée le gouvernement provisoire. Il fut voté en novembre 1848, mais il ne fut jamais appliqué.

L'Assemblée Législative, élue en mai 1849, s'en désintéressa aussitôt. Composée de 500 députés monarchistes ou réactionnaires sur 750 représentants, elle ne se souciait pas de réaliser une réforme essentiellement démocratique. Elle alla même plus loin. Lors de la discussion des lois scolaires de 1850, elle oubliait complètement l'enseignement primaire supérieur ; et si, pour satisfaire l'opinion, elle instituait une nouvelle commission, sous la présidence du baron Thénard, dans le but d'organiser un enseignement spécial et professionnel, elle ne lui demanda aucun rapport sur ses délibérations.

Deux faits, cependant, sont à relever, l'un à l'actif du ministère Falloux, l'autre à celui du ministère Fortoul. M. Falloux, ayant appris l'intention de la ville de Mulhouse de réorganiser l'école professionnelle, qu'elle avait créée sous le gouvernement de Juillet, pour l'approprier plus spécialement à son industrie, le ministre l'assurait de sa protection et de son appui,

et lui demandait même un rapport sur les premiers résultats, en vue de les utiliser (1). A M. Fortoul on doit la bifurcation, que Gréard a trop sévèrement jugée (2). Elle répondait en effet à un besoin réel. C'était un premier pas fait pour séparernettement, dans l'enseignement classique/ la Section scientifique, destinée à préparer aux grandes écoles du gouvernement ou à la grande industrie, et la SectionJUttéraù'e, réservée aux carrières libérales. En tout cas, cette bifurcation se comprenait bien .mieux que la séparation établie, depuis M. de Salvandy, dans les lycées et collèges, entre l'enseignement classique et l'enseignement spécial.

En somme, cet enseignement spécial restait, malgré toutes ses imperfections, le seul essai sérieux tenté jusque là par l'Etat, pour donner satisfaction aux besoins de l'industrie et du commerce ; et V. Durùy en arrivant au ministère. de l'instruction publique, animé des meilleures intentions, crut pouvoir le relever et l'engager dans sa voie véritable.

« Par la timidité des essais, écrivait-il, par incertitude des idées sur les besoins à satisfaire, et les meilleurs moyens d'y pourvoir, par le manque d'une dotation spéciale, c^t enseignement ne donnait, à|peu d'exceptions près, que dès résultats stériles » (3).

Or Victor Duruy saura-t-il mieux comprendre ces besoins, et doter la France d'un enseignement pratique, demandé depuis longtemps? Non. Il ne fit que suivre ses prédécesseurs dans une voie mal frayée, et qui ne conduisait à rien, au lieu de s'en tracer une nouvelle,

(1) C'est cette école que nous voyons, après 1870, transportée à Ëpinaipour y être annexée au collège, et, sons le nom d'École profeirionneUe ou induttfielU, rendre de grands services à l'Industrie de la région.

(2) ÉdueaHon si Ituiruetion (T. II, p. 41).

(3) Circulaire du 28 Juin 1863.

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largement ouverte, et qui pouvait le mener au but. Précisons d'abord la question.

Les inconvénients, que V. Dnruy constatait dans sa circulaire du 2 octobre 1863, avaient déjà frappé son prédécesseur, M. Rouland, qui, pour y remédier avait, en juin 1862 (1), constitué, sous la présidence de J.-6. Dumas, une commission composée de notabilités, appartenant à l'industrie et au commerce, au corps enseignant et à la haute administration. Les travaux de cette commission furent soumis à l'examen du Comité des inspecteurs généraux et du Conseil impérial.

A ce moment, Duruy arrivait au ministère. Il reprenait le projet sorti de la Commission de 1862, allait, pendant trois ans, le soumettre à l'expérience, et fmalement, en faisait sortir la loi du 21 juin 1865, qui créait V Enseignement spécial, mais élevé au rang d'enseignement secondaire. Retenons bien cette qualification ; elle était en opposition complète avec ce que l'on pouvait attendre de lui, De [là vient en, grande partie son échec.