Les Origines de la France contemporaine, t. I

A. Il en est question dès 4646. « Je soussigné avoir reçu du P. supérieur la somme de iO livres pour trois mois d'exercices des pensionnaires, d leur apprendre la révérence,.. » Cat. scol , i. P'. — Archives de l'Aube, D. 72, 73.

le menuet ou la gavotte (les Pères avaient en horreur l'art diabolique de la danse), mais exclusivement pour les initier aux belles manières. C'était comme professeur de maintien qu'il était mandé auprès des jeunes collégiens et non à un autre titre. Les leçons duraient la plus grande partie de l'année, et elles étaient payables d'avance.

Vu'la grandeur et l'importance de ses fonctions, le professeur de politesse occupait au collège le premier rang parmi les maîtres d'exercices convenables (c'est sous; cette dénomination qu'on désignait les professeurs d'art d'agrément). Bien au-dessous de lui venaient les maîtres de- dessin *, d'écriture, de chant, de violon et d'équitation. Quant aux maîtres en fait d'armes la porte du collège leur restait impitoyablement fermée '. Les Pères n'avaient qu'en médiocre estime ces grands batteurs d'estrade. L'escritoe leur faisait aussi peur que la danse.

Les exercices religieux venaient, dans une certaine mesure, tempérer ce que cette éducation pouvait avoir de mondain et de profane dans les apparences '.

Tous les jours, à huit heures du matin, la messe était dite pour les maîtres et pour les élèves. Au premier coup de cloche, ceux de MM. les Pensionnaires qui devaient la servir descendaient à la sacristie pour tout arranger et aider le prêtre à s'habiller *.

Le recueillement était la règle obligée de tous les assistants : ils devaient suivre le chœur de leur mieux et avoif toujours leur livreouvert devant les yeux. Défense était faite de tourner la tête, de croiser les jambes, de se coucher sur les bancs ^.

Pas de classé, pas d'étude qui ne s'ouvrît par une prière, pas de ^ repas qui ne fût accompagné d'une lecture pieuse. On disait les lita-

1. A en juger par le prix des leçons, le dessin n*était qu'un art subalterne. En i779 rhonorable M. Baudemant, l'un des fondateurs de l'École de dessin, donnait au collège des leçons à 10 sous le cachet, D. 67.

2. Règlementj art. 13. — On trouve, dans la liasse D. 73, une quittance ainsi conçue. « Je soussignée reconnais avoir reçu de M. le supérieur la somme de 30 livres pour i mois de leçons données à M. Pouppier et un mois à M. Bellié. A Troyes, 3 juillet 4786. -— Femme Bazin. — On se demande quelles leçons cette dame pouvait donner aux collégiens.

3. « On s'acquittera, disait le Règlement de la pension, de tous ses devoirs, non par crainte ou pour s'attirer les bonnes grâces des hommes, mais en vue de religion et pour plaire à Dieu ; et l'on se souviendra toujours que la bonne éducation consiste beaucoup moins à se former aux belles lettres et à des façons polies et aimables qu'à se bien persuader, dès la plus tendre enfance, que la crainte du Seigneur est le commencemet de la sagesse. »