Arch. de TAube, D

i. Id. D. 70.

5. Id. D. 69, 70, etc. — Heroicœ poeseos deliciœ ad unius VirgUii imitatwnem ex summispoetis Sannazario, Btichanano, Vida, Bembo, Naugerio, C<mtUiano, Flaminio, Fracastorio, Politiano, Sadoleto, Sanmarthano, Barberino^ Hensio aliisque; selegit, reeensuit, emendavit Philippus Labbe.., Trecis, ap.ud Cl. Febvre M.DG.LXXIX, in-d2.

6. Fabulœ selectœ D, de La Fontaine latinis carminibus variaque carmina» Trecis, apud Jacobum Febvrum, 1696, in-i2.

7. Arch. de TAube D. 69. — Les Pères de l'Oratoire proposaient donc à Timitation de leurs élèves autant les imitateurs des anciens que les anciens eulmèmes.

^l L'ENSEIGNBMËNT SECONDAIRE A TROYBS.

Leurs succès en vers latins ne faisaient pas oublier aux Pères ce qu'ils devaient à la prose latine. Au xvii* siècle, il était évident qu'il fallait préparer de bonne heure les élèves à écrire en latin aussi correctement que si c'eût été pour eux la langue maternelle. N'auraient-ils pas à s'en servir plus tard pour prendre leurs grades?

Tout d'abord les Pères enseignèrent le latin à leurs écoliers, comme s'ils devaient non seulement l'écrire, mais le parler. U est facile de voir, d'après les premiers volumes du Catalogtis, comment ils entendaient l'usage de la langue latine. Tout ce qui est sorti de leur plume est net, correct, facile, sans recherche d'élégance, sans marqueterie de style * . On sent que c'est bien là l'expression de leur pensée; qu'ils écrivent comme ils parlent. Peu leur importe que le mot qu'ils emploient soit autorisé par Tite-Live ou Cicéron. Pourvu qu'il soit passé dans l'usage, cela leur suffit. Ils appellent le maréchal de Luxembourg Marescallus e Luxemburgo, la princesse de Savoie Sabavda princdpissa, l'évoque Bouthilier de Ghavigny episcopus Buthir liacus eCliavinio. Ils créent au besoin des mots nouveaux, par exemple Lîicalia pour désigner la Saint-Luc, jour de la rentrée des classes. U est vrai que c'est un néologisme bien trouvé; car il a un air de famille avec les Lupercaliaj les Saturnalia. De môme, s'ils ont à exprimer leur opinion sur tel ou tel de leurs élèves, ils disent d'eux franchement, nettement, sans circonlocution, rudis et ^arrultiSy — mala besîia^ — tonsuram depomit, — Vino dedituSy etc.

Vers le milieu du xviii° siècle, le latin des oratoriens a subi de grandes modifications. Il n'a plus rien de la simplicité et du naturel de l'âge précédent. Il ne coule plus de source. C'est la mémoire qui le plus souvent travaille pour les Pères : ils abusent si volontiers de la citation et de la réminiscence qu'on croirait qu'ils ont peur de fournir un latin de leur cçu. Horace, et Virgile ne sont plus pour eux que des magasins de bonnes expressions, où ils puisent à pleines jaains. L'exercice trop répété du vers latin leur a fait contracter de mauvaises habitudes. Leurprose n'est trop souvent qu'un interminable centon.

Un autre reproche à leur adresser, c'est qu'ils ont un souci exagéré de l'élégance. Ils surenchérissent sur celle des mattres, et, au lieu d'un bel et bon latin, ils font trop souvent du joli latin. Ils ont surtout la passion du diminutif. Ils disent de leurs élèves : — Oblangtierunt illius litterulœ; — Tantillumprogreditur puer tenellm; — Latiguidula

4. Notamment le règlement de i686 {Observanda ttudiorum prœfecto) dans le Catalogus seolastieorum, t. II.