Catalog, scolatL, t. II

des drames, des pastorales en français. En 1768, la muse latine chanta pour la dernière fois sur le théâtre du collège *.

La langue de Cicéron conserva néanmoins une petite place dans les cérémonies officielles. Jusqu'aux dernières années du collège, les professeurs de rhétorique, de seconde et de troisième furent tenus de haranguer leurs auditeurs en latin. Mais si les Pères restaient fidèles à la langue latine, c'était autant par politique que par respect de la tradition. — « Nous avons la mauvaise habitude, disait l'un d'eux *, de choisir pour sujets de nos discours des événements contemporains. Nous ne le ferions pas devant des ignorants eux-mêmes, s'il fallait parler en français; mais le latin qu'on n'entend guère nous permet l'impunité '. »

Le latin avait aussi perdu bien du terrain dans les classes. Dans les premiers temps de l'Oratoire, les règlements de la Congrégation voulaient qu'on le parlât à partir de la quatrième. Combien de temps" cette prescription fut-elle observée? C'est ce qu'on ne peut dire. Ce qui est certain, c'est qu'à la fin du grand siècle là langue française était parlée dans toutes les classes de grammaire et d'humanités. Il est impossible en effet d'admettre que les maîtres fissent leurs cours en latin, quand leurs élèves usaient de grammaires écrites en français. Comment aussi concilier l'interdiction de la langue maternelle dans les classes avec la présence d'exercices qui ne sont possibles que par l'emploi du français? Nous voulons parler du thème, de la version et des explications orales que les Pères entendaient comme nous les entendons aujourd'hui. t

L'emploi du latin, comme langue parlée et dictée, paraît s'être maintenu plus longtemps dans les classes de rhétorique, de logiqife