Cat, teol., t. III. Usages du collège de Troyei

4. Les compositions de grec ont disparu du Catalogus, — De leur côté, les mémoires des libraires ne signalent plus aucune fourniture de livres grecs.

connattre les secrets : tout au plus en avaient-ils quelques éléments. Quand on lit les humbles conseils que Fauteur de la Manière d'étudier donne aux jeunes professeurs, on est bientôt convaincu qu'il s'adresse à des gens qui sont capables de lire le grec, mais qui n'en savent pas davantage. Que penserait-on d'un professeur à qui l'on dirait : — € D'abord il vous faut apprendre dans Clénard et dans Melier les articles, pronoms et possessifs, les déclinaisons simples, la première déclinaison des contractes (on peut réserver les suivantes pour un autre temps), ensuite le verbe substantif et un verbe baryton comme t{<i> et ne point le quitter qu'on le sache parfaitement. De là vous prendrez une teinture légère de la syntaxe... Vous apprendrez à bien former les temps, non pas tant d'après les règles de la méthode que par des exercices répétés... »

Tels étaient pourtant les conseils que l'honorable oratorien adresr sait à des hommes qui, le lendemain peut-être, pouvaient être appelés à enseigner le grec * . — t II est bien dur à notre âge, disait-il amèrement, de se remplir la tête de règles grammaticales, de syntaxe, d'accents... » Mais qu'y faire? C'était la règle. A l'Oratoire, il n'y avait pas d'autre méthode pour enseigner à nager que de jeter à Teau le baigneur inexpérimenté.

Obligé de s'improviser helléniste, au moment même où il se trouvait investi de la lourde responsabilité d'une classe, le malheureux régent ne se tirait d'affaire qu'en déployant les artifices d'une savante stratégie, n'avançant qu'avec la plus grande circonspection dans un pays qui lui semblait semé de pièges et d'embuscades, dissimulant ses parties faibles, tournant les obstacles et masquant habilement ses retraites en cas d'insuccès. Pendant de longs mois il retenait ses élèves, en cinquième ', sur les éléments de la grammaire de Clénard et les Racines de Port-Royal. Il ne les mettait à Esope que le plus tard possible et trouvait ainsi le moyen d'atteindre sans accident bien marqné la fin de l'année scolaire. Il reprenait Esope en quatrième, s'y cantonnait jusqu'à Pâques et abordait les Dialoguss de Lucien qu'il achevait en troisième. Plutarque ou Xénophon avaient leur tour en seconde^; Isocrate venait en rhétorique. S'il s'en croyait capable, le professeur allait jusqu'à expliquer un chant de V Iliade, mais le cas était rare *.

1. Il ne semble pas qu'au xvii* siècle les jeunes oratoriens aient été dans de meilleures conditions, quand ils s'engageaient dans la régence. En 1645, le P. Morin disait que « depuis la quatrième, tous les professeurs devraient savoir le grec, » ce qui donne à entendre que ceux de 6* et de 5* n'en savaient guère.

Dans les Regulœ obiervandœ in rebut elassidê (1634), il i^'est nulle part question de l'enseignement de la langue grecque.

2. C'était en cette classe que commençait l'étude du grec au collège de Troyes.