Bibl. de Troyes, Coll. Carteron, n

avec facilité, connaître les Grecs et les Romains et ne pas connaître sa patrie? Les anciens faisaient de cette connaissance l'objet principal de leurs études. Quel cas ne faisait-on pas d'un homme qui la possédait! Pourquoi n'en serait-il pas de môme parmi nous? et pourquoi négligerions-nous dç nous instruire de ce qui nous touche de 81 près? »

Dans cet exercice divisé en deux parties les élèves traçaient rhistoire de la Champagne depuis les temps les plus reculés jusqu'à FeKttQction des comtes de la maison de Blois. Ils faisaient ensuite la description physique et politique de la province au xvm« siècle, insistant sur ses principales villes, particulièrement sur Troyes qui en était la capitale. L'exercice se terminait par un dialogue sur les Champenois illustres.

IVïalgré le silence du Catalogtis, il est assez probable que l'histoire locale défraya d'autres séances académiques *. Ce qui est bien certain c'esL que les oratoriens se plaisaient à entretenir chez leurs grands et petits écoliers le culte de la vieille patrie champenoise. Dans leurs discours officiels, dans leurs poèmes, ils parlaient souvent de Troyes et des Troyens célèbres ^. Dès qu'il se publiait un livre nouveau sur la (Uiampagne, ils le plaçaient aussitôt dans leur bibliothèque. Ils furent des premiers à souscrire aux Ephémérides de Grosley et à la TofiQffraphie du diocèse de Troyes par Courtalon '. Et ce n'étaient pas ïii des ouvrages dont ils se réservaient exclusivement la lecture : ilâ leâ communiquaient aux plus studieux de leurs collégiens et les encourageaient à en tirer d'importants extraits *.

En somme, on ne peut dire que les oratoriens aient négligé l'histoire dans leurs collèges ^. Ils semblent au contraire avoir fait de leur mieux pour en inspirer le goût à leurs élèves. Le seul reproche qu'on peut leur adresser — et il est grave — c'est qu'après tout an siècle de tâtonnements, ils n'aient pas su trouvée le moyen et [il temps de la bien enseigner.

1 . Dans la séance de 1769 le programme porte Éloge de la Champagne, Description de V incendie de Troyes (Collection Carteron, n® 60),