Id., art. 4 et
Mais, aux jours indiqués, malheur aux coupables f La discipline se montrait alors impitoyable. Pour ne pas manquer les délinquants, les régents devaient se choisir parmi les bons élèves des aides qui, sous le nom d' explorât or es, parcourraient les différentes paroisses et les informeraient de tout ce qui se serait dit et fait à rencontre du règlement *.
Ce que les maîtres devaient surtout réprimer avec sévérité, c'étaient les batailles en classe. Trop volontiers les enfants transformaient l'école en salle de lutte ou de pugilat. Aussi le cas était prévu par la loi, et elle disait en toutes lettres : — « S'il arrive que quelques garnements, grands ou petits, profitent de l'absence du maître pour se battre ou se donner des coups de poing, pugnarent aut rixarentur, que le maître de la classe voisine ou tout autre à son défaut fasse expier sur-le-champ leur faute aux perturbateurs'. » En cette circonstance, la verge allait son train, car c'était la grande recette disciplinaire de l'époque : on n'en connaissait point d'autre.
Il pouvait arriver que Técolier se rebellât et ne voulût point se soumettre à la punition qu'il avait méritée. Dans ce cas, le Recteur ou son fondé de pouvoir convoquait, s'il y avait lieu, les maîtres de l'école et, après en avoir délibéré en conseil, faisait comparaître le garnement devant toutes les classes assemblées. On lui donnait alors le fouet dru et ferme in medio scolarum exuendo et optime verberando. C'était là, croyait-on, d'un excellent exemple ^
Il était toutefois recommandé aux maîtres de ne pas se laisser emporter trop loin par le feu de la colère, de ne point faire usage du bâton, de ne point frapper le patient du pied ou de la main. La verge î seulement la verge! mais surtout qu'on n'en laissât point manquer la maison *.
Il y avait des parents qui, dans l'excès de leur tendresse, fatuo et nimio carnali amore excitati, n'entendaient pas qu'on donnât le fouet à leurs fils, et qui, pour quelques coups bien appliqués, essayaient de créer au maître les plus graves ennuis. Les enfants de ces pères aveugles devenaient une calamité pour l'école : aussi le règlement avait pris ses précautions à leur égard : — « Si l'un de ces enfants gâtés, disait-il, se montre obstiné et rebelle, qu'on lui interdise la fréquentation de la classe et qu'on ne l'y reçoive que quand il se sera soumis avec componction à la correction qu'il aura méritée^. »
C'est que les maîtres étaient responsables devant Dieu de l'avenir de leurs écoliers. Ils n'avaient pas seulement à les instruire dans la
d. Règlement, art. 6 et 7.
