Id., art

LES ÉCOLES DE TROYES AU MOYEN AGE. i9

Bien que le Doctrinal eût vu le jour en 1209, on ne connaissait rien de mieux en 1436. On le considérait comme le dernier mot 'de la science grammaticale. C'était une sorte de livre sacré dont on ne parlait qu'avec respect, et il ne fallait pas moins d'un long et pénible noviciat pour être admis à le lire et, à l'expliquer. Non admittantur ptteri ad audiendum Doctrinale nisi sciant prompte respondere de omnihus regulis principiorum grammaticalium.

Léguisé et les réformateurs de 1436 en faisaient grand cas, et, certes, on les eût bien étonnés, si on leur eût dit qu'un jour viendrait où Ton n'aurait plus assez d'injures pour flétrir Alexandre, sa grammaire et sa glose. Ils ne pouvaient nier toutefois que le Doctrinal ne fût une œuvre beaucoup trop forte pour de pauvres enfants de douze à treize ans. Aussi, ils recommandaient aux maîtres de ne le lire que per brèves régulas et faciles solum intellectum textus continentes, ne propter nimiam prolixitatem vel intrucationes dictarum regularum, non caperent scientiam vel intellectum sut textus * .

Chaque jour, avant de passer à une leçon nouvelle, les élèves reprenaient celle de la veille. L'ordre suivant était généralement adopté. Un écolier récitait par cœur le texte du Doctrinal, objet de la leçon. Deux ou trois autres et même un plus grand nombre, s'il était possible, reproduisaient les explications. Enfin, si le temps le permettait, le maître faisait faire quelques exercices oraux sur les mots les plus difficiles ^.

Ainsi que nous l'avons dit plus haut, les grands écoliers ou scolares d'un même maître étaient répartis en plusieurs divisions ou leçons (lectiones), à savoir : trois pour l'étude du Doctrinal et deux seulement pour l'explication des Actores. Le maître ne devait pas en créer davantage : il aurait nécessairement négligé les récitations et les interrogations '.

Si, parmi les élèves étudiant le Doctrinal, il s'en trouvait de la division supérieure ou de la division intermédiaire qui fussent trop faibles pour suivre leurs camarades, le maître devait les faire descendre dans la division inférieure, sans s'inquiéter si la mesure était du goût des écoliers ou des familles. Il était tenu d'agir de même à l'égard de ceux qui expliquaient les Actores *.

Les Actores étaient les classiques du temps. C'étaient huit ou neuf auteurs moraux, aussi célèbres autrefois qu'ils sont inconnus aujourd'hui. Généralement on se contentait des trois premiers : le Catho, le Theodolet et le Facet ^

Le Catho,\e Cathonet, ou plus exactement les Distiques moraux de