Id., art

LES ÉCOLES DE TROlTES AU MOYEN AGE. 21

taleSj eussent expliqué et appris dans leur Doctrinal le Parvum Regimen et encore devaient-ils le savoir et l'entendre sans broncher *.

Après avoir pris le sujet des devoirs sur leur papier, in suopapiro, les jeunes grammairiens se mettaient à l'œuvre, et, livrés à leur inspiration personnelle, faisaient le latin de leur matière, faciehant latinum dictœ materiœ ^.

Les devoirs devaient être exécutés avec le plus grand soin, bien écrits et sans fautes d'orthographe, quum orthographia sit una de partibm grammaticœ. Ordre était donné aux maîtres de visiter souvent les écritures. Les grands écoliers étaient tenus de rapporter à la fois le latin et le français de leurs matières. Quand elles avaient été vues et corrigées, ils les recopiaient sur un cahier que le maître se faisait remettre tous les samedis pour en vérifier encore une fois l'orthographe et l'écriture '.

Ce n'était que lorsqu'ils étaient arrivés à connaître à fond tous les secrets du Doctrinal et à ne plus broncher sur les figurœ regiminis et les impedimenta constrtictionis que les écoliers étaient admis à mettre des vers sur leurs pieds. Il fallait en outre qu'ils eussent appris et récité toutes les règles de la versification latine. Les exercices prosodiques n'étaient que le privilège d'une minorité d'élite K

Les élèves de la plus haute division jouissaient encore d'un autre avantage. Ils n'étaient pas condamnés, comme le reste de leurs camarades, à pâlir exclusivement sur l'inévitable Doctrinal. De temps à autre le maître leur lisait, en guise d'intermède, le Grœcismus d'Hébrard de Béthune. Cet ouvrage n'était pas, comme on pourrait le croire, une grammaire grecque : c'était un traité de langue latine rédigé en vers le plus souvent hexamètres. Son nom lui venait de ce que cette langue y était parfois considérée dans ses rapports avec le grec. Le Grœcismus n'était guère moins fastidieux que le Doctrinal qu'il avait précédé; mais il comptait, paraît-il, quelques parties assez instructives, et c'étaient celles-là probablement qu'on faisait étudier aux élèves. On ne l'ouvrait guère qu'à l'endroit du Tractatu de latinis nominibus qui commençait par ces mots : Est patriSy hic cura est, etc. ^.

Ce que craignaient les maîtres, c'était que leurs élèves oubliassent les belles choses qu'ils avaient eu tant de peine à leur apprendre : aussi aucune semaine ne se passait sans revision. Le vendredi soir, à la place des exercices écrits accoutumés, on reprenait les leçons de

i. Règlement, art. 26.