Grosley, Mémoires sur les Troyens célèbres

Une famille de savants comme celle des Budé et des Raguier ne pouvait, en pareil temps, rester indifférente à la grande affaire de l'enseignement. Aussi, dès les premières années du xvi" siècle, l'évêque Jacques Raguier, de concert avec les esprits les plus éclairés de son diocèse, s'occupa de fonder à Troyes un véritable collège * .

Il ne s'agissait plus cette fois de rouvrir l'ancienne grange Vittel et de remettre en vigueur les règlements surannés de Grégoire XI et de Léguisé. Ce que Ton rêvait, c'était un grand établissement qui pût rivaliser avec les meilleurs collèges de la capitale et dont renseignement répondît aux besoins nouveaux des esprits.

En ce temps-là parut sur l'organisation d'un collège une instruction en sept points (Heptadogmà) , en l'honneur des sept douleurs du Christ. Fut- elle écrite à l'intention des compatriotes de Jacques Raguier? C'est fort probable, puisque les Troyens de Troyes, en Champagne, Trecenses Campani, y sont nommément désignés comme désirant fonder dans leur ville un nouvel établissement d'enseignement.

L'auteur commençait par réclamer pour son collège un endroit salubre, bonus et salutifer sitm, in loco eminenti vel saltem propitio, satis semotus ab urbanù domibus. Il voulait pour le moins vingt ou trente chambres avec des bibliothèques, plusieurs cours, une chapelle, une cuisine, une dépense, un bûcher, une cave, un jardin, une douzaine de classes, une porte et un portier.

A la tête de la maison il plaçait un principal, homme respectable par son âge et par ses mœurs, craignant Dieu et sachant le faire craindre, versé dans toutes les sciences, mais surtout bon grammairien et bon versificateur (on lui pardonnerait à la rigueur de n'être que médiocre orateur et logicien). Mais il fallait avoir soin de lui assurer sur les fonds publics, comme en Itahe, Italorum more, un traitement assez rondelet, pingue satis stipendium. La pauvreté, disait-il, est une marâtre impitoyable : c'est la ruine même des éludes et de la discipline : Noverca sœpe est studiosorum paupertas et disciplinœ relaxandœ causa.

Le principal choisirait avec le plus grand soin les membres de son personnel. Il ne prendrait pour régents que des hommes graves, désintéressés, dévoués à leurs élèves : pas de bavards surtout, ni de coureurs. Son économe serait la probité même : il n'achèterait pas à bas prix des vivres de rebut et ne tremperait pas trop le vin

L Archives de FAube, G. 428f.

de ses pensionnaires, rinuin bonum moderatedilmret. Quant au chapelain, si le principal n'en pouvait remplir les fonctions, ce serait un homme d'une vie irréprochable, et, comme il fallait qu'il prêchât, ce ne devait être ni un bègue, ni un bredouilleur.

L'enseignement aurait pour base l'étude de la grammaire. Les élèves commenceraient par apprendre le petit Donat et le Dominus quœ pars *. Le Doctrinal d'Alexandre viendrait ensuite; car, quoi qu'en pussent dire les maîtres de la nouvelle génération, quidquid , prœceptores neoterici, id est recentiores, dlrerint, c'était un excellent livre. Rien ne s'opposait toutefois à ce que Ton poursuivît les études grammaticales dans Perotti, dans Dati et dans Despautère. Gomme auteurs classiques, on verrait d'ahordCaton et Sulpicius; puis, dans les classes plus élevées, Virgile et Cicéron. C'en serait assez pour prendre une idée de la poésie et de l'éloquence latine. Un trop grand nombre d'ouvrages fatigue et rebute l'esprit. Nusquam enim devenire potest qui tôt sequitur calles fastidientisque est stomachi tanta degustare. Sciât ille se plurimum profecisse cui et Maro et Tullius placuerint.

Des notions de versification et un peu de logique compléteraient le cours des études au collège; après quoi les jeunes gens pourraient être envoyés à l'Université de Paris, si l'on voulait qu'ils devinssent la gloire de leur patrie, ut évadèrent suœ patriœ faces lucentissimœ virtutumque exemplar.

Il faut avouer que ce plan manquait un peu d'originalité; sauf l'introduction de Virgile et de Cicéron parmi les auteurs classiques et l'addition d'un petit cours de logique aux études grammaticales, il ne différait guère dans le fond de l'ancien programme de l'évêque Jean Léguisé. Le xvi® siècle avait le droit d'être plus exigeant. L'auteur, toutefois, était bien persuadé de l'excellence de son œuvre. Que les Troyens daignassent suivre ses instructions, et il leur garantissait le succès le plus complet : Itaque qui extra almam Parisiorum Universitatem percuinunt novumaperire ludum, ut fit apud Trecenses Campanos, insistant et subinde florentia poterunt adiré taies rite fundati gymnasia *.

L'auteur de VHeptadogrna ne réussit pas à convaincre les Troyens. Sa méthode avait des parties faibles et surtout elle coûtait trop cher. Il était bien difficile, en effet, que des gens qui avaient vu jusqu'alors

i. Ce traité devait son titre à la phrase par laquelle il commençait : « Dominus, quœ pars? — Nomen. — Quare? Quia significat substantiam cum qualitate, etc. » L'auteur de VHeptadogma autorisait toutefois l'enseignement des principes de la grammaire en français, ce qui était une nouveauté : « Principia grammaticalia prœsertimvemaculo inscripta sermone. Pro parvulis loquoVy siquidem principiis notis, omnia clara magis. »

2. Hepladogma seu septem pro erigendo gymnasio documenta €td generosos prudentesque dominos et cives eximios (A la suite du Compendium de Robert Goulet). — Ce document a été reproduit par M. Quicherat à la suite de son Histoire de Sainte Barbe (pièces justificatives).

les Muses habiter dans une grange, s'élevassent, sans grands efforts d'imagination, à la conception d'un collège qui serait comme un véritable palais, avec de grandes salles, de belles chambres, de grandes cours, un grand jardin, une belle chapelle, de vastes dépendances, etc. Le temps des beaux collèges et des belles écoles n'était pas encore venu. Les Troyens écartèrent le projet.

Quelques années après, le 24 mai 1524, éclata à Troyes un terrible incendie qui dura 28 heures consécutives et dévora 22 rues, « plus de 3,000 maisons » *, 3 hôpitaux, 3 grandes églises, la commanderie du Temple, l'hôtel des Monnaies, le beffroi, le château de la vicomte. En un seul jour des centaines de personnes passèrent de l'opulence à la misère la plus complète*. Pendant le temps que les Troyens employèrent à relever leurs maisons, leurs églises et leur fortune, la question du collège fut indéfiniment ajournée.

Les familles continuèrent donc de s'adresser à des maîtres particuliers. Elles n'avaient que l'embarras du choix, car ils étaient nombreux. La profession de maître de latin passait alors pour honorable, et, de plus, elle exemptait des charges de la ville, notamment du guet, que devait chaque citoyen : c'était là un privilège considérable, dont ne jouissaient même pas les ecclésiastiques. En 1512, on avait vu l'évoque J. Raguier se rendre sur les remparts avec ses grands vicaires pour y faire son service de garde.

Deux écoles de grammaire semblent avoir obtenu, par-dessus toutes les autres, la confiance des familles : celle des Gordeliers, dans le Quartier Bas, et celle de la rue des Lorgnes, dans le Quartier Haut.

Située à peu de distance de l'église Saint-Remy, l'école des Gordeliers avait dû hériter en partie de la clientèle de l'ancienne Grande École. La popularité dont les frères mineurs jouissaient auprès des Troyens n'avait pas été étrangère au succès : c'étaient en général des religieux instruits. On a compté parmi eux des « docteurs sorbonniques ».

L'école de la rue des Lorgnes ® était peut-être plus importante encore. Elle était située dans le quartier le plus riche de la ville, et

4. Il y a évidemment exagération de la part des contemporains. Boutiot traduit 3,000 maisons par 3,000 ménages, ce qui est plus vraisemblable.

2. Histoire séculière et ecclésiastique de Troyes, par Nicole Pithou, mns., Bibl. nat. Collection Dupuy, vol. 698.

3. La rue des Lorgnes est aujourd'hui la rue Gharbonnet. L'école, suivant Boutiot, occupait remplacement de la maison qui porte aujourd'hui le n* 5.

elle était fréquentée par les enfants des meilleures familles. Ajoutons que le chapitre de Saint-Pierre la couvrait de sa protection, qu'il la considérait comme l'école de grammaire par excellence, qu'il allait même jusqu'à l'appeler c la Grande-École ^» ; mais il faut dire aussi que la maison lui appartenait, qu'il la louait 45 ou 50 livres à un régent de grammaire et qu'il avait tout intérêt à voir réussir son locataire *.

Pendant le premier quart du xvi* siècle, les maîtres de latin s'en tinrent aux anciennes méthodes. Le soufQe de la Renaissance n'était pas encore venu jusqu'à eux. Le poète Nicolas Bourbon de Vendeuvre, qui fit ses premières études à Troyes, regrettait plus tard d'avoir été aussi mal commencé. Félicitant son plus jeune frère d'avoir trouvé à Langres des maîtres de grec et de latin, il lui disait : c La destinée ne m'en a pas donné autant. En ma jeunesse, la bsurbarie régnait dans l'univers, et c'était alors un crime d'apprendre le grec '. » Son mattre, à l'en croire, était pourtant un excellent homme, digne assurément d'un siècle meilleur; mais enfin il était de son temps; c'était un homme de l'ancien régime, homo elegantioris miisœ radis *-

Bourbon s'en alla terminer ses études à Paris, où il connut Tousan qui le parfit dans les lettres humaines. D'autres firent comme lui et profitèrent des mêmes leçons. Les moins ambitieux revinrent dans leur patrie où ils enseignèrent à leur tour. Le régent qui en 1536 dirigeait l'école de la rue des Lorgnes était l'un des bons élèves de Tousan. 11 se nommait Jean Lange •. Les autres — et Bourbon fut de ce nombre, — se mirent à courir le monde, c poussés çà et là par la fortune comme la plume et la paille légère emportées par le vent qui tourbillonne ^ •. Ils cédaient au besoin de l'inconnu qui tourmentait les hommes du xvi* siècle. C'était le temps des grandes découvertes. Tous espéraient voir un jour apparaître à l'horizon le monde qu'ils avaient rêvé. En attendant qu'ils l'eussent trouvé, ils vivaient de la vie aventureuse et précaire des anciens ménestrels : ils allaient, ils venaient de France en Italie, d'Italie en Allemagne, en Angleterre, et de là en France, colportant leur grec et leur latin et en ofirant à qui voulait. L'hospitalité des villes et des collèges, la domesticité des grandes maisons a été longtemps l'unique ressource de ces apôtres de la pensée nouvelle.

Si, dans ce va-et-vient continuel de maîtres et d'étudiants, qui s'opérait du nord au sud, de l'ouest à l'est et réciproquement, Troyes

i. Archives de TAube, G. 1286, 1602.