Nugœ, livre VIII, carmen

vit partir quelques-uns de ses plus illustres enfants, il lui vint en échange des régents et des écoliers du dehors. Il arrivait parfois qu'un maître de pension fort peu chargé de latin, éprouvait le besoin, pour relever la réputation de sa maison, de s'adjoindre un auxiliaire plus au courant des méthodes nouvelles. Le grammairien de passage était alors le bienvenu *. On le retenait aussitôt, quitte à le remercier, si les élèves faisaient défaut, ou s'il laissait échapper des doctrines dangereuses.

Ce sont des maîtres de ce genre qui ont formé en partie les jeunes générations du xvi^ siècle. Il en passa sans doute un assez grand nombre par Troyes, ville située sur le trajet de Genève à Paris. Plus d'une fois le chapitre Saint-Pierre manifesta les appréhensions que lui causaient ces chevaliers errants de la grammaire, et peut-être n'avait-il pas tort d'être inquiet. Quelques-uns de ces hommes pouvaient bien être des émissaires de Calvin et de Théodore de Bèze ou des complices de Tévéque Antoine Caraccioli *. En 1539, les chanoines avaient eu la preuve que des loups étaient cachés dans la bergerie.

« En ce temps-là, raconte un des héros de l'aventure ', un nommé Nicole Stiltère, filament de nation, personnage assez bien versé en la langue latine et aucunement en la grecque, s'en vint par une singulière Providence de Dieu et à la bonne heure pour plusieurs en la ville de Troyes pour y trouver parti à enseigner la jeunesse. Ayant par le moyen d'un bon et sçavant personnage du lieu * obtenu une place de régent en un collège ** duquel un nommé Jean Lange estoit principal, on mit comme en dépost entre ses mains la tendre jeunesse de quelques enfans de maison pour la façonner et former aux belleslettres. Or avoit Stiltère quelques commencemens et entrées en la cognoissance de la vraye religion dont à peine avôit-on encores, par manière de dire, ouy parler à Troyes. Ce qui vint bien à point pour commencer à entreouvrir les yeulx de quelques eschoUiers... Les premiers qui receurent ceste faveur de jouir d'un si grand bien par le moyen de Stiltère, sans toutefois qu'il y pensast, furent deux jeunes enfans de Troyes. frères jumeaulx, le nom desquels estoient Jean et Nicolas Pithou, ses escholliers, dont il avoit la charge et luy estoient sur tous aultres en singulière recommandation... Entendez donc que

1. Parmi les maîtres, dont les noms émergent çà et là au milieu des levées de deniers (Archives municipales), on en trouve qui s'appellent Hans, le Flameng, Messemaker. Ces hommes assurément n'étaient pas des Troyens.