Ce personnage n'était autre que Pierre Pithou, le père

6. Le mot collège est ici synonyme d'école de latin. — Jean Lange désigné ailleurs sous le titre de Ludi magister (Archives, G. 4283), dirigeait l'école de la rue de Lorgnes.

Sliltère ayant trQuvé moyen de recouvrer quelques petits traitez françois et chansons spirituelles démonstrant les erreurs et abus de la papauté, se voyant pressé de les rendre à celuy qui les luy avoit prestezy en print une copie qu'il escrivit de sa propre main en caractères et lettres de chiffres congneus de lui seul, de crainte qu'estantz veus ou trouvez et le subject d'iceux découvert, on ne lui jectast le chat aux jambes. Il serroit le tout au coffre de ces deux jumeaulx duquel il portoit la clef et les revisitoit souvent, mais en cachette et arrière de ces deux jeunes enfans qui s'en estant aperceus, entrèrent en soupçon que c'estoit quelque secret qu'on ne vouloit point estre congneu d'eux, et comme les choses refusées sont naturellement plus désirées, cela leur accreut l'envie d'estre esclairciz et d'y mettre le nez... Finalement, ils firent tant qu'ils en découvrirent un petit mot, ce qui leur donna ouverture à tout le reste. Si se mirent à coppier la plupart de ces papiers et imprimer en leur mémoyre le contenu en iceux par une lecture assiduelle. Gela joinct aussy que Stiltère leur mist entre les mains un nouveau testament latin où il avait marqué les passages qui condamnoient les abbus de la papauté... Quelque temps après Stiltère commença à se découvrir à quelques escholliers et, leur communiquant une partie du' trésor qu'il tenoit resserré, leur fit entendre en devis familier le point de la justification par la foy... Mais il ne put longuement subsister sans estre descouvert, de sorte que au plus tôt il fut accusé au juge d'église : quittant la ville de Troyes il se retira à Paris. Le plus fort de cette tempeste tomba sur un certain eschollier nommé Jacques CoUinot, qui, accusé d'avoir tenu quelques propos préjudiciables à la marmite papale qu'il avoit apprins de Stiltère, fut constitué prisonnier. Mais luy, qui estoit une nouvelle plante tendre et fragile, se laissa tellement aller au gré des ennemis de l'Évangile que,* renonçant et abjurant tout ce qu'il avoit dict et dont il estoit accusé, il en passa par une amende honorable. »

Si l'on accepte une tradition rapportée par un historien troyen *, Pierre et François Pithou auraient fait leurs études à l'école des Cordeliers, dirigée par Pierre Morel, docteur en théologie, qui pensait comme Stiltère et devint même pasteur protestant '.

i. Thévenot, Notice historique mr l'ancien collège de Troyes, 2. Nicolas Pithou, dans son Histoire séculière parle assez longuement de Dom Morel. C'était le fils d'un bourrelier qui prit l'habit au couvent des Cordeliers de Troj-es, fit de brillantes études de théologie à Paris et revint prêcher avec succès dans sa ville natale. Pierre Pithou, le père, connut Morel, le tourna vers la religion nouvelle et l'y maintint juscju'au jour où la peur du bûcher le fit rentrer dans le giron de l'Église catholique, — Nicolas Pithou ne dit pas qu'il ait été le précepteur de ses frères. Il raconte seulement qu'un incendie s'étant déclaré dans la chambre de Morel, Pierre Pithou, alors âgé de d2 ans, composa un distique dans lequel il attribuait l'incendie à l'ardeur des feux dont le cor-, délier brûlait pour sa gouvernante. — Grosley dit simplement que Pierre Pithou, après avoir suivi pendant quelque temps les exercices du collège de Troyes

Neveu d'un chanoine de la cathédrale, Passerat fut élevé à une autre école et dans des principes difTérents. Il étudia sous la direction d'un prêtre nommé Acarie *. Moins savant peut-être que le cordelier Morel, mais assurément catholique plus convaincu, M® Acarie compensait l'infériorité de son enseignement par la perfection de sa discipline. Dégoûté de l'étude par les mauvais traitements de son régent, Passerat s'enfuit de l'école. Il alla à Orléans, à Bourges, à Sancerre, se mettant au service de qui voulait lui donner du pain. Trois ou quatre mois après, dénué de toutes ressources, il revint à Troyes où il retrouva M*' Acarie. Il resta encore trois ans à cette école, puis s'en alla achever ses études à Paris au collège de Reims. Ce fut là que se révéla le vrai Passerat ^.

En résumé, on ne peut dire que les maîtres aient fait défaut aux Troyens durant la première moitié du xvi® siècle. Jamais peut-être on n'en compta autant dans la ville ; jamais aussi l'activité intellectuelle ne fut aussi grande dans la Champagne méridionale. On voit naître partout des poètes, des poètes latins bien entendu, parfois même des poètes grecs, et cela dans les plus infimes bourgades'. Mais il est certain que cette exubérance de l'esprit avait besoin d'être contenue. L'enseignement surtout, que se disputaient des maîtres de valeur bien diverse, réclamait une sage direction. En 1534, un certain Denis Ludot adressa au conseil de ville une requête pour que toutes les écoles de grammaire fussent réduites à deux, sous la direction d'un seul recteur*. Sa proposition ne fut pas accueillie. La ville de Troyes était encore sous le coup de la catastrophe de 1524, et il lui eût fallu, pour ouvrir un collège, des ressources qu'elle était loin d'avoir. Ceux qui ne faisaient pas partie du conseil de ville proposaient bien de demander les premiers fonds au clergé; mais aucun des conseillers ne voulait hasarder une pareille requête. Il fallut, pour forcer la générosité des chapitres, que la voix des Etats Généraux de 1560 se fît entendre.

(mot bien vague ; — il n'y avait pas alors de collège à proprement parler), alla achever ses études à Paris au collège de Boncourt sous la direction de Turnèbe et de Galand.

d. Jacques Acarie, le laquais de la ligue, que la Ménippée a bafoué, était un Troyen, probablement le parent du maître de Passerat.