LE COLLÈGE DE L'ORATOIRE DE TROYES AU XVIP SIÈCLE

qui, plutôt que de boire dans le crâne de son père, avait fait massacrer son mari Alboin. On s'attendait à une tragédie : on eut une comédie.

Les oratoriens, pour honorer le corps de ville qui leur avait toujours montré beaucoup d'égards et qui même, en la circonstance présente, leur avait prêté ses trompettes et ses musiciens, n'avaient cru pouvoir mieux faire que de l'honorer d'un marchepied. Ils ne se doutaient pas que l'érection de ce marchepied allait soulever dans la salle un orage épouvantable. En ce moment, la querelle entre le bailliage et l'échevinage était à l'état aigu. Le bailliage croyait avoir cause gagnée, parce que, après un litige de plusieurs années, il avait obtenu sur l'échevinage les chaires d'honneur à la cathédrale et qu'il avait pu empêcher M. le maire de se faire escorter à la procession de deux sergents porteurs de hallebardes. L'affaire du marchepied remettait tout en question. A l'idée qu'ils n'auraient pas place aux bancs privilégiés, les membres du bailliage entamèrent une procédure en règle pour empêcher la fête. Défense fut faite aux oratoriens de faire représenter leur pièce, au maître du jeu de paume d'ouvrir son établissement, aux trompettes, fifres et autres instruments de se faire entei^dre sous peine d'amende ou de prison.

L'Oratoire n'en continua pas moins ses préparatifs. Le marchepied fut monté, sans qu'on semblât se douter qu'il existât un bailliage dans la ville de Troyes. A cette nouvelle, le conseiller Le Bé et le procureur dii roi se transportèrent en robe au Bracque pour faire respecter les arrêts de la justice. Ils n'y étaient pas plus tôt arrivés que le maire y accourut avec six échevins, les bedeaux et les valets de ville. Le populaire suivait en masse pour avoir sa part à la fête. Le Bracque était fermé. Après des sommations inutiles, les bedeaux aidés de tous les hommes de bonne volonté prirent des bûches et firent sauter la porte. L'échevinage et la foule entrèrent dans la. salle. Une fois installé, le maire ouvrit la séance, commanda aux musiciens de jouer et aux oratoriens de faire représenter la pièce. ' Les gens de justice firent saisir par un huissier et conduire en prison l'un des musiciens; les autres ne jouèrent que de plus belle.* Assez mal à l'aise au milieu des huées de la multitude, les deux magistrats se retirèrent dans une salle voisine : l'échevinage en fit briser les portes, et alors s'échangèrent les explications les plus vives. Le corps de ville prétendait que la première place lui appartenait, parce qu'il s'agissait d'une fête donnée par la ville et que les officiers du roi ne devaient avoir droit qu'à celle qui leur était réservée par les soins du maire et des échevins. Des explications on passa aux injures : enfin deux échevins prirent par le bras M. Le Bé pour le mettre dehors; il résista et une partie de sa robe resta sur le champ de bataille.

Maître de la place, l'échevinage voulut faire commencer la repré-

9i L'EXSEIGNEMENT SECONDAIRE A TROYES

sentation. Les jeunes acteurs parurent sur la scène; mais il en maûquait un, et c'était le plus important. Pendant le tumulte, M. Le Bé avait trouvé moyen d'enlever la jeune et belle Rosamonde et de la mettre sous clef. Le spectacle changea alors de théâtre. Le ravisseur s'était retiré dans une maison voisine : on courut après lui, on lui donna la chasse. Ainsi pourchassé, M. Le Bé opéra sa retraite avec son compagnon d'infortune le procureur du roi (20 août 1659) *.

Le lendemain, le bailliage décréta de prise de corps trois des échevins et immédiatement le décret fut lu sur le perron du Palais. Toutefois, comme il n'osait pas avouer pour quel motif bas et mesquin il s'était exposé à être rossé par Téchevinage, il inventa pour se justifier une petite histoire qui devait servir à le réhabiliter aux yeux du public. Il prétendait (et il l'avait déjà prétendu pour interdire la représentation) que t l'argument de la tragédie contenait quatre vers insérés témérairement et préjudiciables à l'autorité des officiers de Sa Majesté ». Médire des fonctionnaires a toujours été regardé par eux pour le pire des délits. En conséquence, le bailliage rendit une sentence aux termes de laquelle un programme d'exercices ayant été indiscrètement composé et les vers 5, 6, 7 et 8 témérairement insérés, il était prescrit aux PP. de l'Oratoire de communiquer au procureur du roi les programmes des tragédies et des actions publiques, trois jours avant de les débiter^.

Le procès était double. Les échevins décrétés de prise de corps interjetèrent appel au Parlement. Malgré les efforts des gens de robe, qui voulaient se venger des coups qu'ils avaient reçus, en frappant l'appel d'une déclaration de nullité, l'appel fut accueilli par le Parlement. Le 26 août, les échevins étaient déchargés de toutes poursuites.

Restait la sentence qui condamnait l'Oratoire à communiquer aux officiers du roi les programmes de leurs tragédies. Une requête Adressée aux magistrats par les oratoriens n'ayant eu aucun résultat, ceux-ci s'adressèrent à l'intendant. Lors de son passage à Troyes, « M. Voysin, estant à l'hostellerie des Maures, MM. du Présidial présents et les deux supérieurs du Saint-Esprit et du collège aussi présents, dit aux conseillers du Présidial en ces propres termes : — « L'autorité du roi est mal entre vos mains; vous n'en usez pas bien; vous avez beaucoup offensé les Pères, et vous leur devez satisfaction '. » Le 2 décembre 1659, une sentence du Présidial annula la cause et la sentence qui avait été rendue contre les PP. préfet et rhétoricien, au sujet de l'affaire du 20 août*.

i. Boutiot. Querelle entre le bailliage et Véckevinage, (Annuaire de l'Aube 1864), p. 68-72.