Archives de l'Aube, D

3. Archives de l'Aube, D. 55, pièce égarée au milieu des mémoires des fournisseurs .

4» Archives de l'Aube, D. 18.

LE COLLÈGE DE L'ORATOIRE DE TROYES AU XVII* SIÈCLE. 9o

Un autre conflit se produisit le 9 septembre 1672 à la distribution des prix. Cette fois la représentation n'avait plus lieu dans la salle du Bracque, mais dans une salle du collège, assez vaste pour contenir huit cents personnes. Des sièges avaient été réservés au premier rangpour MM. les ecclésiastiques. Unmagistrat, M. Gallien, conseillerdoyen au Présidial, entra accompagné de plusieurs dames. Le galant <;avalier était en habit court, sans que rien n'indiquât l'importance de son rang. Il n'en fut pas moins reçu à la porte avec tous les honneurs dus à la robe qu'il ne portait pas et conduit à travers la salle par le régent de seconde. Arrivé .près du théâtre, il vit à droite une première rangée de chaises encore inoccupées, et, sans plus de façon, il y prit place après avoir fait asseoir sa compagnie. Le P. Delàgrange, professeur de théologie, lui fit observer que ces sièges étaient, suivant l'usage, réservés à MM. les ecclésiastiques et il lui offrit avec force excuses des places dans le rang qui pouvait lui appartenir : mais M. Gallien répondit d'un ton hautain, en faisant des gestes de mépris de la tête et de la main, qu'il prenait sa place où bon lui semblait et qu'il ne faisait aucune attention à ce que pouvait lui dire un pédant et un badin, Lâ-dessus la rougeur monta au visage du P. Delagrange : il ne put s*empêcher de répliquer qu'il n'était pas si petit personnage pour qu'on pût l'insulter ainsi. Savait-on bien qu'il était fils de conseiller au parlement de Paris, neveu de cardinal, cousin de feu Mgr le chancelier? Le pauvre conseiller au bailliage fut réduit au silence par cette déclaration. Le P. Perdrizet, supérieur de la maison du Saint-Esprit, le P. Danès, principal du collège, vinrent aussitôt témoigner à M. Gallien le regret qu'ils avaient de cet incident; mais celui-ci en avait assez. Il leur imposa silence en leur disant qu'il parierait de tout cela après la représentation.

Enfin les exercices commencèrent. Il s'agissait tout d'abord d'une explication d'énigmes par les élèves de seconde. Pendant près de trois quarts d'heure, < le silence le plus favorable » ne. cessa de régner dans un auditoire de plus de 800 personnes. On passa ensuite à la représentation de la tragédie. Au moment où les jeunes acteurs se voyaient l'objet de la plus vive attention, on entendit soudain frapper à la porte à coups redoublés, et aussitôt une partie de la serrure s'en détacha pour frapper à la tête l'un des spectateurs. En vain cria-t-on par la fenêtre qu'on allait ouvrir, les assaillants ne voulaient rien entendre : ils ne s'arrêtèrent que lorsqu'ils eurent enfoncé la porte à coups de bûches. On vit alors apparaître, suivis d'un exempt, quatre conseillers en robe, l'air furieux et l'insulte à la bouche. Du seuil de la porte ils traitèrent les Pères d'impertinents et de canailles, les menaçant de la main et disant qu'on devrait au moins commettre des personnes pour recevoir les honnêtes gens. — Il paraît qu'on avait fait la maladresse de ne pas inviter les conseillers au bailliage ou tout au moins de ne pas les attendre, et ceux ci, comme les fées qu'on

a omis de convier au baptême des princesses, s'en vengeaient à leur , façon. — En vain les Pères répondirent, pour s'excuser, qu'ils ne savaient pas qu'ils dussent venir, puisqu'il était plus de quatre heures du soir et qu'il y avait plus de trois quarts d'heure que la représentation était commencée, qu'autrement on les aurait attendus. Les conseillers ne voulurent rien entendre. Ils continuèreot, au milieu des murmures de l'assemblée et des cris des jeunes acteurs qui demandaient silence, à injurier les Pères du collège. M. Gallien, que la réplique du cousin de feu Mgr le chancelier avait cloué sur sa chaise, s'était remis de son émotion, et, debout au milieu de son entourage, déclarait que ses confrères " avaient raison et que les oratorieus n'étaient que des impertinents.

La situation n'était plus tenable : les Pères se retirèrent derrière le théâtre pour mettre fin au scandale ; les conseillers les y suivirent en les traitant de plaisantes gens. Ils cherchaient des aides pour abattre le théâtre, disant qu'il fallait crever les tableaux des énigmes à coups de couteaux (et pourtant ils représentaient quelques-uns des plus importants mystères de la sainte religion). On sauva les tableaux; mais on ne put empêcher qu'une partie de la décoration ne fût arrachée.

La plupart des parents effrayés avaient évacué la salle : mais il y en avait qui tenaient à ce qu'on représentât la pièce. Le fils de M. de Vienne, lieutenant au présidial, parut sur le théâtre et se mit à déclamer quelques vers. Sans pitié pour le fils d'un collègue, le conseiller Grassin le menaça de la prison, s'il continuait. Menace du même genre fut faite au chef des violons et. à sa compagnie, s'ils jouaient sans l'ordre exprès des magistrats. L'intervention de jyfmes De Vienne et Guillaume pour qu'on permît la représentation demeura inutile. Il fallut lever la séance.

Les conseillers sortirent triomphalement. Les Pères ne laissèrent pas de les accompagner fort poliment jusqu'à la porte. C'était une humiliation volontaire dont on ne leur sut aucun gré. Les irascibles magistrats en vinrent à décréter de prise de corps le P. Danès, supérieur du collège. Le supérieur en appela au Parlement qui accueillit son appel et le déchargea de toute poursuite. L'affaire se termina par une sentence du Parlement qui condamna les Pères à réserver aux officiers du roi des chaises dans le rang qu'ils devaient tenir et à les recevoir avec l'honneur et le respect qui étaient dus à leur robe (22 janvier 1673). C'était en quelque sorte renvoyer les parties dos à dos : car jamais les oratoriens n'avaient prétendu agir autrement à l'égard de MM. les officiers de justice *.