CHAPITRE VII

!. Lvn firatoriens deviennent franchement jansénistes. Appui qu'ils trouvent iiLipi'-:'S de révoque Bossuet. Rigorisme et intolérance du nouvel Oratoire. — il- l^^ncet de La Rivière devient évoque de Troyes. Il retire leurs pouvoirs aux oratoriens. — Les élèves du petit séminaire cessent de fréquenter le l'olli^tj*'. Les cours de théologie restent sans auditeurs. — III. Le théâtre du coLlùf^e durant la période janséniste. Louis XV et la dauphine Marie-Josèphe de Saxe à Troyes. — IV. Réapparition des jésuites à Troyes. Les élèves du p*.'lit séminaire rentrent au collège. Nouvelles difficultés des Pères avec Poncet de la llivière. — V. Esprit nouveau de l'Oratoire dans la seconde moitié du xMJi* siècle. Les Pères adoptent les principes de la dévolution et prêtent le jstTmoiit constitutionnel. Derniers jours du collège.

L'arrivée de Jacques-Bénigne Bossue ta Tévêché de Troyes niarque une pliase nouvelle dans l'histoire du collège : car ce fut sous son épiscopat que les Pères de l'Oratoire, cessant de faire un mystère de leurs préférences théologiques, se montrèrent^ ouvertement jansénistes.

iJn sait qu'en 1713, le pape Clément XI condamna par la bulle ilnifienîtns 101 propositions extraites des Réflexions morales sur le Nouveau Testament de Pasquier Quesnel, ancien prêtre de TOratoirc. La décision du pontife fut rejetée par une partie des membres du clei'jgé français qui, conformément à la déclaration de 1682 rédigée rious rinspiration du grand Bossuet, affirmaient que l'autorité du pape L'tait subordonnée aux décisions des conciles et que par conséquent le droit d'appel était ouvert pour eux. Ils en appelèrent donc à la (décision du futur concile et furent désignés sous le nom 6^ Appelante. Parmi eux figurait le R. P. François Delatour, supérieur général de rOratoire.

beaucoup d'oratoriens hésitaient encore à se mettre en désaccord avec Rome et Versailles. Quelques-uns d'entre eux se rangèrent même (lu c(Mé du parti le plus fort. A Troyes, Tévêque Bouthillier de Ghavigny adhéra à la bulle et fut assez .adroit pour obtenir l'adhésion de tûUB les prêtres de son diocèse. Ce succès lui* valut l'archevêché de

Sens. Son parent, l'abbé Jacques-Bénigne Bossuet, neveu de TAigle de Meaux, fut désigné pour lui succéder.

Sitôt que la nouvelle s'en fut répandue dans le diocèse, il se produisit une subite réaction contre la bulle Unigmitus. Lejeune, curé de Saint-Nizier et supérieur du petit séminaire, rétracta publiquement son adhésion à la Constitution et forma appel par le ministère d- un notaire. Son exemple fut suivi par huit pères de l'Oratoire et d'autres religieux. Ils pensaient que Bossuet, fidèle aux traditions gallicanes de son oncle, accueillerait volontiers leur appel au futur concile.

Ils ne se trompaient pas. En 1725, à l'assemblée du clergé, l'opposition énergique de l'évéque de Troyes fit échouer la proposition de rédaction d'un formulaire en faveur de la Constitution. En 1727^ le concile provincial d'Embrun ayant suspendu comme jîansénisle Soanen, évêque de Senez (l'ancien régent du collège de Troyes), Bossuet figura parmi les douze prélats signataires de la lettre au rui contre ce qu'on a appelé le Brigandage d'Embrun, Une grande partie du clergé troyen applaudit à cette courageuse protestation. Une adresse de félicitations fut adressée à Bossuet : elle était signée de cent soixante prêtres, dont trente oratoriens.

Dès lors le jansénisme se manifesta ouvertement dans le diocèse de Troyes : il était assuré d'avoir un protecteur dans le neveu de l'illustre Bossuet. Celui-ci, du reste, s'était toujours montré disposé à accueillir les victimes de la Constitution. En 1724, l'un des plus ardents promoteurs de l'appel, le vénérable Duguet, après une vie errante et agitée, était venu demander à la ville de Troyes un repos qu'il n'avait plus connu depuis qu'il avait quitté sa chaire de philosophie au collège Pithou. Il y fut rejoint en 1731 par un autre homme de bien, l'abbé Roussel, jadis supérieur de la communauté de Sainte- Barbe. En 1736, c'était encore un saint que Bossuet couvrait de sa protection, Charles-Michel de l'Épée, le futur éducateur des sourds et muets, alors clerc du diocèse de Paris à qui l'archevêque Christophe de Beaumont refusait l'ordination comme janséniste. Contrairement aux usages du temps, mais conformément à l'ancienne discipline, Bossuet le nomma avant son ordination curé de Feuges et lui conféra régulièrement la prêtrise, le 5 avril 1738 *.

En quelques années la plupart des chanoines de la cathédrafe. presque toutes les communautés religieuses, les plus jeunes prêtres du diocèse furent gagnés au jansénisme. Le petit séminaire où on lisait publiquement V Aiigttstinm * avait eu une grande part à ces conversions ^. Les Pères de la Mission qui dirigeaient le grand séminaire auraient bien voulu arrêter les progrès du mal; mais il nV-n

i. Archives de TAube, G. 642.

2. « Le Gugusse ou le Gustin » comme l'appelaient les séminaristes troyens avec assez peu de respect.

3. Mes souvenirs, récits de Nicolas $imonnot, chanoine de Véglise de Troyes.

406 LENSEIGNEMENT SECONDAIRE A TROYES.

était plus temps. L'évéque, du reste, avait nettement déclaré qu'il n'entendait pas qu'on fît la moindre distinction entre les Constitutionnaires et les Appelants et qu'il n'approuverait aucun prêtre qui pensât autrement. Quant à l'Oratoire, il marchait d'accord avec le petit séminaire. Profitant de Tinfluence que lui assurait dans la ville la direction du collège, il enrôlait parmi les adversaires de la Constitution l'élite de la jeunesse troyenne.

Tel que l'avaient organisé ses premiers directeurs, le collège de Troyes était un établissement où le sacré et le profane vivaient en bon accord. Le rigorismf des jansénistes ne pouvait s'accommoder d'un pareil régime. Dès qu'ils se sentirent les plus forts, ils rayèrent impitoyablement des programmes ce que réprouvait • leur piété inquiète : les énigmes en 1727, la comédie et la tragédie en 1728 '.

Dès lors on ne vit plus s'afficher sur la scène que des exercices purement académiques et des poésies d'une moralité incontestable, des poèmes religieux surtout : la Pension du Christ ou le Triomphe de V Amour divin, — Manassès jeté dans les fers, — Saint Cyrille mis à mort par son père pour avoir embrasse' le christianisme, — Judith, libératrice d'Israël, — Le triomphe des bienheureux dans le ciel, etc.

Lancés dans cette voie, les Pères en vinrent à craindre que leur enseignement littéraire ne fût pas assez profondément chrétien et que les poètes profanes qu'ils faisaient expliquer dans leurs classes ne recelassent sous le charme de leurs vers quelque poison subtil. En guise d'antidote, antidoti loco, ils introduisirent, vers 1738, dans leurs programmes, les hymnes sacrées de Santeuil *. Ils allèrent môme plus loin. Dans leur admiration pour l'œuvre du chanoine de Saint- Victor, ils s'imaginèrent que les vieux chants d'église, empreints de la rouille du temps, n'étaient plus en rapport avec les hommages qu'un siècle lettré devait à Dieu, et ils crurent assurément faire une œuvre pie et méritoire, en refaisant à leur façon, sur un rythme nouveau, tant en français qu'en latin, le filii et le Stabat Mater. A la façon dont ils osent s'en vanter dans le Catalogus, il est facile de voir qu'ils étaient bien persuadés d'avoir produit deux chefsd'œuvre '*.

Si les Pères n'eussent exigé de leurs collégiens que de chanter en