Grosley, Mémoires sur ma vie

lï. Cat. scol., t. III, 4742-1743. — Cf. Nouvelles ecclésiastiques, 7 mai 1743,

VOUS prouver que je n'ai pas dégénéré par rapport à votre congrégation, et comme je ne doute pas que je ne trouve en vous et dans ceux qui composent votre maison tout ce qui peut contribuer à ma consolation, je vous prie de ne pas douter de l'envie que j'ai de vous être utile * . »

Aussitôt installé sur son siège épiscopal, le nouveau prélat vint faire sa visite au collège. Il y fut reçu avec les plus grands honneurs. Le professeur de rhétorique célébra ses mérites dans une ode latine et les élèves, vêtus de leurs habits de fête, récitèrent devant lui une pastorale en français. Monseigneur se montra sensible à l'accueil qu'on lui faisait et, comme preuve de sa satisfaction, il accorda aux collégiens un jour entier de congé *.

Malheureusement il fallut, dès le lendemain même, reconnaître, d'un côté comme de Tautre, qu'on n'était pas fait pour s'entendre. L'évêque gardait toute sa fougue ultramontaine et l'Oratoire toute son aversion pour la Bulle. Désespérant d'amener les Pères à résipiscence, le prélat leur prépara de bien douloureuses étrennes. Le !•' janvier 1743, les oratoriens apprenaient que l'exercice du sacré ministère leur était retiré '. Ils étaient seize prêtres en tout, tant du collège que de la maison du Saint-Esprit, et ils n'étaient pas les seuls qui fussent frappés. La plupart des prêtres du diocèse et de la ville se trouvaient sous le coup de ia même interdiction.

Il y avait des gens tout prêts à recueillir la direction des âmes qu'on arrachait si brutalement aux adversaires de la Bulle : c'étaient les prêcheurs et les mendiants, connus de longue date à Troyes pour leur zèle constitutionnaire et vers lesquels l'évêque poussait de tous ses efforts la jeunesse des écoles. L'Oratoire les détestait autant qu'il les méprisait* : aussi il se sentit grandement soulagé, quand les élèves se furent engagés à ne voir, au défaut de leurs directeurs ordinaires, que les curés et vicaires de paroisses qui avaient échappé aux rigueurs de Mathias Poncet ^

La fermeture du petit séminaire ne laissait pas que d'inquiéter l'évêque de Troyes. C'étaient environ 50 ou 60 jeunes gens qui avaient quitté l'Église sans espoir de retour. Aussi, dès la première ordination, Mathias Poncet combla si abondamment les vides qu'il y eut comme une irruption de clercs au collège, tôt in collegio emerse^