Id., ife., 17U

3. Eglogue présentée au roy par les pensionnaires du collège des prêtres de l'Oratoire de la ville Troyes, au passage de S. M. par cette même ville. A Troyes, chez L. G. Michelin, imprimeur du roy, et J.-B. Bouillerot, libraire de la ville et du collège. M.DCG.XLIV, in-i«, suivi de Lodoix, carmen pastorale.

LE COLLÈGE AU XYUb SIÈCLE. 443

de sa pièce, pour la savourer à loisir, il s'en vit réclamer la représentation par l'élite de la population, et tel fut l'accueil qu'on fit à son œuvre c que les jolis petits bergers durent la réciter publiquement jusqu'à trois ou quatre reprises différentes, et chaque fois au milieu d'un immense concours de spectateurs > ^

Le succès extraordinaire de cette égiogue consola un peu les Pères des avanies qu'ils venaient d'endurer de la part de l'évèché. Il était certain que le public était pour eux et que leur triomphe allait dépiter leurs ennemis, les molinistes.

Dans les premiers jours de janvier 1747, ils se crurent à la veille d'un autre grand succès littéraire. Il s'agissait cette fois d'honorer la nouvelle Dauphine, Marie-Josèphe de Saxe, qui, se rendant d'Allemagne à Paris, devait séjourner au moins une nuit dans la ville de Troyes*. Louis XV ne s'étant pas même débotté lors de son dernier voyage, c'était là une circonstance tout exceptionnelle pour permettre aux oratoriens de produire leur poésie au grand jour. Aussi essayèrent-ils de se surpasser. Une nouvelle pastorale fut mise sur le chantier, et on y travailla avec d'autant plus d'ardeur qu'on croyait a\roir pour soi les vents et les étoiles. L'indiscrétion d'un diplomate, Chevignard de Ghevigny, avait révélé au P. Grozelier un Songe qu'avait fait naguère la jeune Dauphine. Marie-Josèphe avait rêvé qu'étant à la pêche avec ses compagnes, montée sur un beau navire, nommé l'Espérance, elle avait jeté ses filets à la mer et avait pris un beau dauphin. C'était là un sujet qui se prêtait admirablement à l'allégorie et qui mit en verve le P. Grozelier. Le poète broda un récit poétique qui devait, croyait-il, produire sur la princesse une bien agréable impression.

Le jour solennel arrivé (-4 février 1747), les élèves costumés en bergers parurent, à leur tour, devant l'auguste dame et déclamèrent, de l'aveu général, c assez joliment leurs rôles •. Le sujet de la pastorale était indiqué d'une manière complète dans l'argument qui précédait la pièce. Pour qu'il n'échappât rien des intentions de l'auteur, chaque personne de la cour en avait reçu un exemplaire imprimé. Dès les premiers vers, l'Oratoire prouva qu'il savait habilement manier l'encensoir et un murmure de satisfaction souligna ces paroles du berger Tyrcis :

Des climats éloignés une auguste princesse Vient s*unir au Dauphin, charmé de ses attraits. Le ciel a répandu sur elle avec largesse Ses plus riches faveurs, ses dons les plus parfaits.

4. Oppido enixe flagitante ter quaterque publiée recita ta est egloga ab elegantulis pastoribus magno semper civium concursu. {Cat. scoL, t. III, ad ann. 47i4- 4745.)

2. Albert Babeau, la Êauphine Marie-Josèphe de Saxe d Troyes; Ann. de FAube 4S79. C'est à cet opuscule que sont empruntés les détails qu'on va lire.

iM L'ENSEIGNEMENT SECONDAIRE A TROYES.

Déjà pour son heureux passage Les peuples font partout de superbes apprêts ; Chacun luy vient offrir le plus sincère hommage. Tout rend à ses vertus un juste témoignage.

Elle a déjà gagné tous les cœurs des Français.

On applaudit encore à ces vers :

Comment vous exprimer ce parfait jugement, Ce sens droit, ce goût sûr, cette délicatesse.

Qu'on voit briller dans la princesse ;

Ce solide discernement, Cette vivacité, cette vaste mémoire Qui rassemble déjà les langues et l'histoire,

Et le prophane et le sacré, Et ce que le théâtre a de plus épuré?

Certes l'éloge n'était pas au-dessous de la vérité, car Madame la Dauphine parlait cinq langues différentes, le latin, le français, Fallemand, le polonais et 1 italien. Elle avait fait de sa main un recueil des plus belles sentences des livres des Proverbes, de la Sagesse, et d'ex- Irailsde nosmeilleurspoètestragiques,afm de l'offrir au roi son père le jour de sa fête. Elle avait demandé, à cette occasion. Tapprobation d^un docteur en Sorbonne, alors à Dresde, et celui-ci la lui avait envoyée formulée dans un quatrain si bien tourné que Marie-Josèphe l'en avait récompensé par le don d'un Crucifix de cinquante louis. — "Le profcine vulgaire ignorait tout cela, mais on avait eu soin de le lui apprendre dans une longue note qui figurait au bas de la page. Si Ton en croit les mauvaises langues, la pastorale commençait à paraître un peu longue et peut-être était-elle menacée d'une fin prématurée, lorsque le P. de Solas, plein d'anxiété pour la partie de l'œuvre en laquelle l'Ordre entier mettait ses espérances, dit tout à coup aux bergers : — Passez au songe * I L'un d'eux alors déclama ce qui suit :

Sur une vaste mer, près des bords de la France,

J'ay vu livrer un combat b en nouveau.

A Tenvi disputaient quelques jeunes princesses

A qui prendrait le poisson le plus beau.

Chacune avait distingué son vaisseau Par un seul attribut, l'esprit ou les richesses, La beauté, les talents et les grands intérêts. Chacune se flattait d'un glorieux succès.

Josèphe plus modeste avait pris l'Espérance,

Et quoique, à la fleur de ses ans, Elle eût reçu du ciel tous ces dons éclatants. Elle n'osait en eux mettre sa confiance.

Les princesses bientôt, au gré de leurs souhaits. Sur l'humide élément lancèrent leurs filets; Mais de la modestie heureuse récompense.

Qu'il est doux son bonheur, qu'il est beau son destin! L'Espérance a le prix ; elle prend un Dauphin.

1. Semilliard, t. I", p. 206-208. — La pastorale se trouve dans le tome VII du même recueil.

Pour qu'on sût bien que ce n'était pas un conte à plaisir inventé, une note explicative racontait que la Dauphine, pendant la négociation de son mariage, avait écrit le récit de ce songe à une personne qu'elle honorait de sa confiance.

En entendant les vers, en lisant la note qui les commentait, la princesse parut surprise et mécontente. Elle écouta cependant avec résignation les trois couplets que lui chanta le berger Timante et les vœux qu'on formait pour son bonheur :

Sous les lois du tendre hyménée, Lorsque le chaste amour enchaîne deux époux, 11 rend leur chaîne fortunée Et leur fait le sort le plus doux.

Elle reçut avec un plaisir affecté les présents que les pastoureaux vinrent lui offrir l'un après l'autre. Mais lorsqu'elle fut rentrée dans son cabinet, elle déclara son mécontentement au maréchal de La Fare et à M™' de Brancas : elle fit appeler le comte de Loss, ambassadeur de Pologne, et Ton décida que les exemplaires de la pièce qui se trouvaient chez le libraire seraient saisis.

Un aumônier de Poncet de La Rivière se rendit en conséquence chez François Bouillerot, se fit remettre les cinq cents exemplaires qui étaient encore en librairie et les emporta à l'évéché. On avait adroitement répandu le bruit que ces exemplaires devaient être envoyés à la cour de Saxe. On sut bientôt qu'ils avaient été brûlés.

Les oratoriens, consternés du dénouement de leur pastorale, ne manquèrent pas d'attribuer leur disgrâce aux intrigues souterraines de Mathias Poncet, à celles de l'abbé de La Galissonnière, son grand vicaire, aux conseils du P. Croust, confesseur jésuite de laDauphine. Ils étaient bien persuadés que ces hardis molinistes avaient saisi au vol l'occasion qui s'offrait de mortifier des prêtres honorables qui ne pensaient pas comme eux. Ces ultramontains ne respectaient personne. N'avait-on pas vu quelque temps auparavant, au sujet des logements de la cour, un chanoine cher au cœur de l'évéque souffleter, dans l'exercice de ses fonctions, un échevin qui passait pour janséniste?

Les Pères de l'Oratoire étaient désespérés d'avoir, tout en croyant bien faire, provoqué le mécontentement de la Daupbine. Ils protestèrent de leurs excellentes intentions et s'excusèrent de leur mieux près du maréchal de La Fare. Celui-ci écrivit au P. Grozelier que la Daupbine lui permettait de faire réimprimer les devises et les emblèmes des arcs de triomphe qui précédaient sa pastorale, mais qu'elle ne voulait plus qu'il fût question de la pastorale ni d'aucuns vers latins, t Au surplus, disait- il, vous pouvez être tranquille : ce qui a déplu à Madame la Dauphine ne tombe ni sur vous, ni sur votre

m L'ENSEIGNEMENT SECONDAIRE A TROYES.

lîommunuutr, et cela ne rempôchera pas de vous donner, dans les occasions, des marques de sa protection royale *. •

Cependatit, les jansénistes continuaient à attribuer à l'évêque la saisie et Jii destruction de la brochure. A son instigation, l'abbé Trasse de Montmusard prit la plume et fit Tapologie des mesures rigoureuses lioat la pastorale avait été l'objet *. Tout en niant la participation du prélat à la mésaventure des Pères, il se livrait sur leur œuvre à des critiques plu$ ou moins bizarres. Ainsi, il leur faisait cette singulière chicane, qu'une princesse ne pouvait prendre un dauphin dans un filet « parce que ce poisson, assez fort pour porter un hnmme sur ^ou dos, n'est pas si aisé à envelopper avec un filet ». Cetl^3 apologie de onze pages parut en brochure in-4°, avec cette épi graphe :

DesinJt in piscem mulier formosa supeme.

La réponse ne se fit pas attendre. Les oratoriens avaient pour eux les spirituels auteurs des Mémoires de l* Académie de Troyes. L'avocat Lefebvre riposta par une lettre en quinze pages in-4** ', dans laquelle ij contestait los appréciations du chanoine Trasse, relevait ses critiques inopportunes et lui signalait sans pitié toute une série de fautes grammaticales dont il avait émaillé sa brochure. Grosley mit pour épigraphe à la lettre de son ami ce passage connu de Virgile :

Frxiâtra Theicius longa cum veste sacerdos ObJ(H[uitur

L^épi graphe à elle seule fit le succès de la lettre. L'abbé Trasse fui le premii r à en rire. Dès le lendemain, il vint voir Grosley et lui demanda son amitié *.

1. Od nv trouve rien dans les papiers de l'Oratoire qui ait trait à cette aventure. Il seiublo que les Pères aient fait tout leur possible pour l'ensevelir dans l^iuhlir La pList^jfdle elle-même ne flgure pas dans leurs archives. Dans le Cata- Ingas (i. nu 1716-1747), on lit seulement cette note rédigée avec une brièveté eulcubVi ; tltiin nova Delphina e Saxonicâ per nostram urbem iransiret, tU Delphino nwpUis. eonjutttjfreiur, musœ trecopiihœanœ eam salutaverunt tum versibus bucoliciSy iii,m Crfirmiiiû t/Hco, tum symboUs et emblematibus^ quœ fuerunt typis mandata et Ffelph i n t€ o blaî i\ .

H. Obscrimiions sur la pastorale composée par un P. de V Oratoire du collège de Troyêâ, au tnjH du mariage de M*' le Dauphin avec Son Altesse Royale la princesse Marie-Jûii'phe, fitk du roi de Pologne, MD.GCXLVII, in-4«.

3. Leiire d M***, pour servir de réponse d ses observations sur la pastorale composée par un P^ de l'Oratoire du collège de Troyes^ au sujet du mariage de M** le Dauphin at^ee Son Altesse Royale la princesie Marie-Josèphe, MDGGXLVII, in-4«. A Hcïinilly-sup-Seint\ 30 mars 47i7. — Recueil de Semilliard, t. VII.

4. Groaleyp Mémoires sur les Troyens célèbres^ t. I", p. -425.

Nous voulons bien croire que Poncet de La Rivière «lait resté étranger à cette affaire; mais il faut avouer qu'en temps ordinaire il ne se faisait pas faute de faire aux oratoriens tout le mal possible. En leur retirant leurs pouvoirs spirituels, il leur avait enlevé la confiance d'un certain nombre de familles timorées, qui avaient repris aussitôt leurs enfants pour les envoyer dans d'autres collèges ', En faisant du petit séminaire un établissement d'enseignement secondaire, il les avait privés de tous les jeunes gens qui se destinaient à rÊglise. En déclarant qu'il n'accorderait aucune situation aux théologiens qui étudieraient ailleurs qu'à son grand séminaire, il avait tué du coup les deux chaires de théologie du collège et mémo les classes de logique et de physique qui ne se recrutaient guère que des aspirants au sacerdoce.

Ce n'était un secret pour personne que l'évêque voulait ruiner l'Oratoire et mettre à sa place les Jésuites. On les vit en eiïct reparaître en 1750, à la suite des carmélites que l'évêque de Bethléem t venait de débarquer à Troyes ». Le P. Duplessis, f commarKiant des troupes légères de la Société », détaché en éclaireur pour reconnaître le terrain, prêcha à Troyes à la grande joie des constitulionnaires, mais il n'arriva pas à produire de défections dans le camp adverse ^.

C'est que les Pithou n'étaient pas morts tout entiers. Leur esprit survivait dans la partie la plus éclairée de la bourgeoisie Iroyenne^ Grosley, le plus caustique des Champenois, déclarait tout haut qu'il était de la religion de MU, Pithou, et, pour mieux le prouver, il remettait au jour, à la grande indignation de l'évêque et des Jésuites qui faisaient saisir l'ouvrage, le Discours véritable du sieui (le nierue et une foule de pièces tirées des archives municipales, qui refataient

1. Un certain M. de La Salle présentait vers 1730 au P. Latour, n-rliuf du collège Louis-le-Grand, un jeune Tonnerrois, son compatriote, qdî, nyaid, uomraencé ses études à Troyes, venait les finir sous les Jésuites. Le P. Ltiloms riiiutant au cou de l'écolier, lui dit avec attendrissement : « Quelles grâctiK, nion eher enfant, ne devez-vous pas au bon Dieu pour vous avoir tiré de ce nid (.l'Jiérêsie! ^ Grosley, Œuvres inédites. — D'autres enfants, qui ne quittèrent pas W pays, allèrent étudier chez les réguliers de Troyes ou des environs, capinins^ litM^ëdictins, cordeliers, lesquels n'avaient jamais cessé de donner ren^f-i^inifLu^nt dans leurs couvents. — Cf. Catalog. scol.

2. Comme un chanoine irlandais de la collégiale Saint-É tienne lui ib iiinntJait pourquoi il ne distribuait ni livres, ly chapelets, ni petites croix : — ■ Ali î mon cher monsieur, lui dit-il, votre couche n'est pas assez chaude pour luutta Liùii graines. »

L T N^KinNEMENT SECONDAIRE A TROYES.

Lont uu long les victoires des Troyens sur la redoutable compagnie * .

Abandonné îles Jésuites auxquels il avait fait faire une démarche maladroite, Tévéque commença à s'inquiéter des conséquences de sa lutte ikvec rOmtoire. Il le sentait soutenu par le bailliage, par le corps lie ville, pur félite de la bourgeoisie, tandis qu'il restait seul îivec son impopularité. Ajoutons que le petit séminaire était alors loin de répondre à ses espérances. Les études grammaticales et littéraires y étaient si faibles qu'il était honteux du jeune clergé qu'on lui préparait. 11 lui fallut bien, en 1751, renvoyer aux cours du collège tous ses séminaristes *.

Cet aveu forcé de son impuissance ne fit que l'irriter davantage contre rOratoire. La rentrée des séminaristes au collège lui fournissait une année d'espions; il en profita. Tous les gestes, toutes les paroles des Pères lui furent dès lors scrupuleusement rapportés. En juillet 1754, un i*. Menars fut sérieusement inquiété pour avoir avancé, quelques propositions favorables au jansénisme '.

Le bailli;ige opént une heureuse diversion en faveur de l'Oratoire, eu poursuivant vers le même temps le prélat pour refus de sacrement à un tailleur nommé Jorry, en le condamnant à 3,000 livies d'amende, et en lui faisant vendre ses meubles jusqu'à concurrence de cette somme devant la lîelle-Groix.

L'évéque se retourna contre les magistrats (on était alors au plus fort de la lutte des billets de confession). Malgré le roi, qui aurait voulu que le sdence se fît sur les questions controversées, il inonda son diocèse de ses mandements et de ses lettres pastorales, protestant c cm Ire la compétence des cours laïques en matière de foi. Louis W\ pour rétablir le calme, fut obligé de l'exiler î\ Wtry [7 janvier 1755), puis à Murbach en Alsace (2 août 1756). De relie abbaye perdue dans les Vosges, le prélat n'en continua pus moins de lu Lier et de menacer, frappant à la fois le bailliage et rOratoire. Le 13 juillet 1757, le principal du collège lui ayant demandé un démisboire pour le P. Michelin, il lui répondit : < Je suis fort iàchi' r|ue vos supérieurs mettent obstacle à l'envie que j'aurais de vous obliger personnellement; mais, jusqu'à ce que rofre collège soit composé comme je le désire pour le bien de la religion et pour votre tranquillité, aucun sujet de mon diocèse qui cnlrem dam rolre congrégation ne doit se flatter d'obtenir de moi de démissoire, La patience que j'ai eue, depuis seize ans bientôt que

1. C'est Touvra^îe qui a pour titre Mémoires pour servir de supplément aux ftnii^tiités tcdèsiasUques du diocèse de Troyes par Camusat.

± ïloLi îiTino (17^1-175'^), omnes quotquot in minore seminario audiebant jihiiJHii, fnii] l'onvifitoreSi tum exlranei, .ad collegium nostrum ineunte anno rarïiciuDt. {Cfitai ssoi.^ t. III.)

i;L Amolli vos di> parte mentales, D. 76.

VOS supérieurs m'amusent, m'autorise bien légitimement à agir ainsi ^ »

L'évêque, toutefois, dut céder. Chagrin de voir compromis le silence qui était la fin suprême de son gouvernement, Louis XV demanda à Poncet sa démission et lui donna pour successeur, sur le siège de Troyes, l'abbé Champion de Cicé. Avec le nouveau prélat, l'Oratoire rentra en grâce avec l'autorité épiscopale ^.

La disgrâce de Poncet de La Rivière et de quelques prélats tout aussi intransigeants n'était que le prélude d'une mesure bien plus grave qui devait consommer d'un seul coup la défaite du parti constitutionnaire. En 1762, Louis XV, ne sachant comment se réconcilier avec l'opinion publique déchaînée contre lui et contre les Jésuites, laissa les parlements exécuter la fameuse compagnie et fermer tous ses collèges.

En apparence les jansénistes triomphaient; mais en réalité ce n'étaient pas eux qui avaient remporté la victoire : ils ne formaient qu'une trop faible minorité dans le pays. Les véritables vainqueurs étaient les esprits indépendants, qui n'avaient pris le couvert des formules religieuses que4)our combattre plus sûrement l'absolutisme, qui avait prévalu dans rÉglise et dans l'État. Plus d'un magistrat, plus d'un professeur, plus d'un membre du clergé, que l'on considérait comme janséniste, était au fond fort indid'érent à la question théologique de la Grâce, et lecteur plus assidu de V Encyclopédie que de VAugustinus.

Tels étaient les trois quarts des Troyens, notamment ce bon Grosley, qui, tout en se déclarant un fils respectueux de Port-Royal », condamnait sévèrement la ridicule intolérance des derniers jansénistes ^. Tels étaient aussi^ dans la seconde moitié du xviii*' siècle, la