VIII AVANT-PROPOS

renseignement dans nos lycées, voilà, exactement délimité, le sujet de ce livre.

Encore avons-nous eu pour but moins de répondre à ces questions que de les bien poser. Notre ambition serait qu'on retînt de ce travail non des solutions, mais une méthode. Au dire de bien des gens, il suffirait, pour traiter les questions pédagogiques, d'avoir du bon sens et de raisonner juste. D'autres, au contraire, n'ont pour la vieille pédagogie — trop « métaphysique » et creuse à leur sens — que défiance et mépris, et, attendant tout de la « pédologie », amassent des documents, instituent des enquêtes, comparent des statistiques. Or, selon nous, la vraie méthode pédagogique, que nous avons essayé de mettre en pratique dans ce livre, est celle qui combine les ressources de la méthode rationnelle et celles de la méthode expérimentale. C'est à la « raison » que l'éducateur doit demander de dessiner les traits du type idéal sur lequel il modèlera l'enfant. C'est la science qu'il doit interroger, s'il veut savoir quels sont, pour réussir dans sa tâche, les moyens les plus sûrs.

La détermination de l'idéal étant, selon nous, la démarche essentielle de la pédagogie, étant celle aussi que l'on néglige le plus souvent, nous y avons consacré plus de temps et nous avons abrégé l'étude des problèmes pratiques. On ne trouvera point dans ce livre de « programmes » à proprement parler, de