III. L'enseignement historique a Cambridge

Jusque dans ces dernières années, l'enseignement de l'histoire a été relégué à l'arrière-plan aussi bien à Oxford qu'à Cambridge. De temps immémorial cette dernière Université faisait avant tout fleurir les études mathématiques, et Oxford, les études relatives à l'antiquité classique, surtout les langues anciennes. L'histoire, qui ne rentre qu'indirectement dans ces deux spécialités, était singulièrement négligée.

Il y a plus d'un siècle, le roi George Ier avait fondé à Cambridge une chaire d'histoire moderne, dont le titulaire s'appelle encore Regius Professor i1). Le chef de la maison de Hanovre avait en vue l'éducation des fonctionnaires politiques et des diplomates. Mais plus d'une fois cette chaire fut confiée à des personnages qui n'étaient rien moins qu'historiens et qui en prenaient fort à leur aise avec leur enseignement historique. Elle fut occupée ainsi pendant de longues années par le poète Gray, qui ne fît jamais une seule leçon et pour qui sa place de professeur royal d'histoire moderne à Cambridge était une sinécure, d'ail-

(i) A Oxford et à Cambridge, les chaires portent le nom de leur fondateur, qui fait aussi partie du titre du professeur.

leurs fort maigre, paraît-il, récompence glorieuse de ses mérites littéraires. Depuis une vingtaine d'années l'enseignement historique a pris enfin à Cambridge un développement plus sérieux, surtout depuis que M. J.-R. Seeley occupe la chaire d'histoire moderne. Cet éminent publiciste, qui est l'auteur de plusieurs livres à sensation parus d'abord sous le voile de l'anonyme, tels que Ecce Homo et Natural Religion, est l'un des historiens politiques les plus originaux et les plus savants de l'Angleterre contemporaine (J). Il a exercé une action décisive sur l'enseignement de l'histoire à Cambridge.

Dans cette Université le système des examens comporte une série de grands concours annuels (appelés tripos) qui ont lieu au printemps. D'abord ces concours roulaient spécialement sur les mathématiques, la science de prédilection de Cambridge. En 1824 on institua un second tripos pour le latin et le grec; en 185 1, un troisième pour les sciences morales et un quatrième pour les sciences naturelles; en 1856, un cinquième pour la théologie. Puis vint le tour de la jurisprudence, à laquelle on avait rattaché l'histoire moderne à partir de 1870. Enfin un tripos distinct pour l'histoire universelle fut organisé en 1875.

Dans quatre des dix-sept collèges de Cambridge, les étudiants trouvent des maîtres spéciaux {lecturers) (2) pour les préparer à l'examen historique. Ce sont : Trinity-College avec M. B.-E. Hammond, King's Collège avec MM. O. Browning et Prothero, Trinity-Hall avec M. Thornely et Saint-John's Collège avec M. Tanner. On met trois ans à préparer cet examen, par lequel on conquiert le grade de B. A. (Bachelor of Arts) qu'on obtient aussi dans les autres tripos, chaque étudiant choisissant à sa guise une spécialité pour ce baccalauréat, qui en Angleterre est une sorte de doctorat (3).

(1) Ceux de ses ouvrages historiques qui sont le plus connus sur le continent, sont : Life and Times of Stein, Germany and Prussia in the Napoleonic Age, 3 vol., 1878, et The Expansion of England, 1884.

(2) Ces lecturers ou maîtres de conférences historiques attachés à ces quatre collèges jouissent d'un traitement qui varie de 150 à 300 livres sterling (3,750 à 7,500 fr.). Il y a aussi des répétiteurs privés, qui vivent du produit de leurs leçons.

(3) Le titre de docteur ou de M. A. (Master of Arts) s'obtient sans aucun examen,

Voici en quoi consiste Yhistorical tripos (0.

L'examen porte sur l'histoire d'Angleterre (qui comprend aussi celles de l'Ecosse, de l'Irlande, des colonies britanniques et de leurs dépendances); sur des parties indiquées de l'histoire ancienne, de l'histoire du moyen âge et de l'histoire moderne; sur les principes de l'économie politique et de la science du droit; sur le droit constitutionnel anglais et l'histoire de la Constitution anglaise; sur le droit public international mis en rapport avec l'étude détaillée de certains traités célèbres; enfin on fait faire par les récipiendaires une dissertation écrite sur un sujet d'cssay à choisir par eux entre une dizaine de questions proposées.

Ce programme a été arrêté sur la proposition d'une commission constituée en 1S73 et qui a formulé ses conclusions en ces termes :

« La commission estime que l'histoire, considérée comme spécialité d'un examen séparé (tripos), doit être assise sur une base plus large que ce n'était le cas, lorsque l'histoire n'était qu'une partie accessoire d'autres examens. C'est pourquoi elle propose d'assigner une place à l'histoire ancienne et médiévale dans le tripos historique au même titre qu'à l'histoire moderne, afin que l'histoire soit présentée aux étudiants comme formant un tout scientifique.

« On propose aussi de faire marcher de pair les études historiques avec celles des principales sciences qui s'appuient sur l'histoire. »

Comme nous l'avons dit plus haut, la préparation de l'examen historique prend trois ans. En règle générale, ces trois années sont employées de la manière suivante. La première est consacrée à l'histoire générale d'Angleterre, à l'histoire économique et à un sujet spécial d'histoire ancienne. La deuxième année est

trois ans et demi au moins après qu'on a conquis le grade de B. A. On acquitte une taxe d'environ 20 livres sterling (500 fr.) et on comparaît devant le chancelier de l'Université, quivous proclameM. A. avec un antique cérémonial pieusement conservé. (1) Voir The student's Guide to the Univirsity of Cambridge Part IX, The historical tripos. Cambridge, 1882 ; et Cambridge University Examina tiott Paptrs. Eastern Term, 1883. CLXXI. Eastern Term, 1884. CLXXXIX, Cambridge, 1883 et 1884.

employée à étudier la moitié de l'histoire de la Constitution anglaise, l'économie politique et un sujet spécial d'histoire du moyen âge. Pendant la dernière année l'étudiant termine l'étude de l'histoire de la Constitution anglaise et consacre le reste de son temps au droit international, à la philosophie politique et juridique, à un sujet spécial d'histoire moderne et à un sujet spécial de l'histoire des traités internationaux.

M. B.-E. Hammond, M. A., fellow de Trinity-College, qui a pris soin de rédiger des recommandations détaillées pour les étudiants en histoire (0, insiste sur les points suivants : « L'étudiant prendra un soin extrême de suivre les cours de collèges {lectures) roulant sur les sujets spéciaux de dissertations portés au programme; car, s'il manque à une des leçons, il lui sera en général impossible d'obtenir aucun secours pour préparer cette partie du sujet indiqué; en effet, le maître de conférence (lecturer) ne répétera pas ses leçons, et il n'est pas à supposer qu'en dehors de lui quelqu'un ait étudié le sujet de manière à être suffisamment préparé pour l'enseigner.

« A côté de ces conférences ayant directement pour but de préparer à l'examen, l'étudiant suivra, cela va de soi, pendant ses trois années d'études les leçons du professeur royal d'histoire (M. Seeley). »

L'auteur entre ensuite dans des détails circonstanciés sur les livres à consulter par les étudiants. Comme cette partie des indications de M. Hammond fait connaître l'esprit de l'examen, je crois bien faire de la transcrire ici.

« Pour l'histoire d'Angleterre, dit-il, il serait impossible de donner une liste d'ouvrages qui conviendraient uniformément à tous les élèves; car un étudiant qui, avant d'arriver à l'Université, ne possède pas les lignes générales de l'histoire anglaise, ne trouvera pas le temps d'étudier autre chose que YHistory of England de J.-F. Bright et la Short History of the Englisch People de J.-R. Green. Ceux qui, au contraire, ont appris les faits généraux dans leurs études moyennes, pourront étendre leurs

(ij Voir son article dans The sttidenfs Guide of the Universiiy of Cambridge, 1882.

recherches à l'Université. Il est impossible d'acquérir une connaissance satisfaisante de l'histoire d'Angleterre par la lecture d'un ou de deux ouvrages; en tout cas, une partie de ces lectures devra précéder l'arrivée à l'Université. Il est rare de rencontrer un étudiant qui, en entrant à Cambridge, possède la connaissance des faits généraux telle qu'on la trouve dans les deux ouvrages mentionnés plus haut; mais celui qui est dans ce cas a une grande avance sur ses condisciples. Il peut immédiatement aborder l'étude sérieuse de l'histoire d'Angleterre et rattacher l'histoire constitutionnelle à l'histoire générale. Pour un élève ainsi préparé la liste d'ouvrages qui suit, sera utile.

« I. Pour la période anglo-saxonne : Anglo-Saxon Kings de Lappenberg (traduit de l'allemand); Norman Conquest, chap. III, de Freeman, et Old Englisch History du même auteur. — II. Pour la période qui s'étend de la conquête normande à la révolution de 1640 : History of England de Lingard (combiné avec quelque autre auteur, par exemple avec Mackintosh pour la Réforme); C onstitutional History (ch. IX à XIII) de Stubbs, ainsi que ses Documents illustrative of Englisch History, et C onstitutional History de Hallam jusqu'au chapitre XV. — III. Pour la période qui suit la révolution anglaise : Macaulay; Reign of Qneen Anne de Stanhope; les règnes de George Ier et II dans Y History of England de Stanhope (Mahon); Massey, Georges III ; Miss Martineau, History of the Peace (l'introduction); et pour l'histoire correspondante de la Constitution anglaise : Hallam, chapitres XV et XVI; et Erskine May, C onstitutional History.

« Quant à l'histoire de l'Ecosse, de l'Irlande et des colonies anglaises avec leurs dépendances, les parties qui se rattachent le plus directement à l'histoire d'Angleterre doivent naturellement attirer avant les autres l'attention des élèves. Les données générales seront fournies déjà par les ouvrages indiqués pour l'histoire d'Angleterre. Cependant il convient de mentionner ici les meilleures autorités pour certaines périodes de l'histoire moderne des Royaumes-Unis; par exemple, pour l'Ecosse: Burton, History of Scotland from 1689 to 174S; pour les colonies, leur passé et leur situation présente : Bancroft, History of the

United States, et Heeren, M annal of the Political History of Europe and lier Colonies (trad. de l'allemand).

€ Pour la philosophie politique et juridique : la Politique d'Aristote; Guizot, Histoire de la civilisation en Europe; Tocqueville, l'Ancien Régime; Stuart Mill, On représentative Government; Freeman, History of fédéral Government (l'introduction); les Institues de Justinien; Gibbon, Décline and Fall of the Roman Empire, chapitre XLIV; Austin, Province of Jurisprudence determined (leçons 5 et 6); Maine, Ancient Law; J.-F. Stephen, General View of the criminal Law of England ; Savigny, System des heutigen Rômischen Redits, vol. I (livre I et livre II, chapitre Ier). De cet ouvrage il existe une traduction française par Guenoux, sous le titre de Traité dn Droit Romain par M. Savigny; des extraits considérables se trouvent aussi en anglais dans Reddie, Inquiries in the Science of Law (2e édition) (*),

« Pour le droit constitutionnel et l'histoire de la Constitution anglaise : Blackstone, Commentaries (livre I, ch. ji-xiii; livre II, ch. iv-vi; livre III, ch. m-vi; livre IV, ch. xix et xxxm); Stubbs, Select Charters; Hallam; Erskine May; Guizot, Histoire de la civilisation en France; Bryce, Holy Roman Empire.

« Pour l'économie politique et l'histoire économique : Smith, Wealthof Nations (éd. Me. Culloch, livre I, ch. i-v et x; livres III et IV); Mill, Political Economy; Brentano, On the History and Development of Gilds and the origin of Trade Unions (trad. de l'allemand); Leone Levi, History of Britisch Commerce (2); Baxter, National Income, The Taxation of the United Kingdom, National Debts.

(i) Cette indication de la traduction française d'un ouvrage allemand s'explique par le fait que la connaissance de la langue allemande est très rare parmi les étudiants anglais, tandis que la connaissance du français est assez fréquente chez eux. On m'a affirmé que sur trois étudiants d'Oxford, un en moyenne était en état de lire un livre français ; au contraire, un sur cinquante seulement pouvait en faire autant d'un livre allemand. Néanmoins, peu de ceux qui lisent le français, le lisent assez couramment pour consulter sans fatigue les auteurs français. A Cambridge, la situation est sensiblement la même.

(2) On se sert aussi de l'ouvrage récent de M. W. Cunningham, The Growth of Englisch Industry and Commerce, 1882. •

« Pour le droit international : Wheaton, International Law et Histoyy of International Law. »

M. Hammond fait suivre cette longue et intéressante énumération de quelques réflexions générales. « Il est possible, dit-il, que certains étudiants seront en état de lire d'un bout à l'autre tous les livres indiqués dans la liste ci-dessus. Il est sûr que la plupart feront bien d'en lire un grand nombre. D'ailleurs, chacun doit juger par lui-même des lectures qu'il peut faire. Sur ce point on ne peut donner aucun conseil d'une application générale, si ce n'est que chaque étudiant devra lire en entier les livres qu'il prend en main, quitte à sacrifier les autres. Les dispositions et les préoccupations spéciales pourront seules déterminer ce qu'il faut lire et ce qu'il faut négliger.

« Pour les sujets spéciaux qui sont portés au programme de chaque année, le Comité ne recommande pas d'auteurs; les étudiants pourront obtenir des conseils auprès des maîtres de conférences qui traitent ces sujets dans leurs leçons. >

Ces sujets spéciaux sont arrêtés et publiés à l'avance. Les voici pour trois années consécutives : Sujets pour 1882. Histoire grecque (période de l'an 776 à l'an 479 avant Jésus-Christ), histoire de France (1302-1494), histoire d'Angleterre (1649-1714), histoire des traités internationaux (1648-1721). — Sujets pour 1S83 : Histoire romaine (509-290 avant Jésus-Christ) en y comprenant les institutions politiques de la période royale, histoire de l'Europe occidentale (476-800) en y comprenant les relations avec l'Empire d'Orient, la Réforme en Angleterre (1509-1560), histoire des traités (1648-1697). — Sujets pour 1884 : Histoire grecque (510-403 avant Jésus-Christ), histoire d'Italie (1250-1494), histoire d'Angleterre (1603-1660), histoire des traités (1697-1763). Pour les sujets de cette dernière année, les étudiants devaient consulter surtout les ouvrages de Grote, Sismondi, Gardiner, Ranke (Englische Geschichte traduite en anglais), de Koch et Schcell (Histoire abrégée des traités de paix entre les puissances de l'Europe, depuis les traités de Westphalie, 15 vol., 1817).

Toutes les mesures relatives aux examens d'histoire sont arrêtées par un comité spécial, nommé Board for History and

Archaeoîogy, qui a été créé il y a une dizaine d'années et qui se renouvelle partiellement tous les ans. Les membres en sont élus par l'assemblée des anciens étudiants qui ont conquis leur grade de B. A. à Cambridge (*). Actuellement ce Board se compose de M. le professeur royal Seeley et de MM. Hammond, Browning, Prothero, Thornely et Tanner, les cinq lecturers ou maîtres de conférences des collèges qui préparent leurs élèves pour l'examen historique.

Ce tripos historique est un véritable concours et les noms des concurrents qui réussissent sont publiés d'après l'ordre de mérite. Il ne dure pas moins de cinq jours consécutifs et a lieu tous les ans vers la fin du mois de mai. Les récipiendaires sont réunis dans une grande salle et l'examen se fait entièrement par écrit. Voici comment les choses se sont passées en 1884 (2).

Le lundi 26 mai, les concurrents ont eu à répondre le matin (de 9 heures à midi) à neuf questions d'histoire grecque, et l'après-midi (de 1 à 4 heures) à neuf questions sur douze de philosophie politique. Ces dernières questions étaient les suivantes :

1. « C'est un fait que, parmi les hommes, les uns sont libres et les autres esclaves : l'esclavage de ces derniers est utile et juste». (3) (Aristote, Politique, I, 15). — « Nous tenons pour évidente cette vérité : que tous les hommes ont été créés égaux. » (Déclaration de l'indépendance des Etats-Unis.) Quels arguments pouvez-vous invoquer à l'appui de ces deux thèses? Examinez jusqu'à quel point il est possible de les concilier.

2. Exposez brièvement la nécessité et la nature des réformes opérées par Justinien dans la législation.