IV. L'enseignement historique a Oxford
L'étudiant d'Oxford, avant de pouvoir conquérir un grade académique, est soumis à deux examens préliminaires (Pass examinations). Le premier porte sur l'arithmétique, la géométrie, l'algèbre, le grec et le latin.
(1) 1,175 livres 10 sh., ou à peu près 29,375 francs.
12) A Oxford, il existe depuis longtemps plusieurs prix historicpues de ce genre, comme nous verrons plus loin.
L'étudiant peut le passer même avant d'entrer à l'Université. Beaucoup le passent à la fin de leur premier semestre d'études universitaires.
A cette dernière époque a lieu aussi le second examen préliminaire, qui roule sur la suite de l'algèbre et de la géométrie ou sur la logique élémentaire, au choix, et qui comprend en outre un interrogatoire plus approfondi sur des auteurs grecs et latins présentés par le récipiendaire (par exemple trois livres de Tite- Live ou de Tacite; deux livres de Thucydide, ou six livres d'Homère ou le discours pour la couronne de Démosthène). Il faut de plus présenter le texte grec des quatre Evangiles.
Après ces deux épreuves préparatoires, qui ne prennent qu'un an, les étudiants ont à choisir une spécialité pour leur grade de B. A. (Bachelor of Arts), comme à Cambridge. Les différentes catégories d'examens portent sur les langues anciennes (classics) qui comprennent aussi l'histoire ancienne comme science auxiliaire, les mathématiques, la théologie, les sciences naturelles, le droit et l'histoire moderne. Jusqu'en 1870 ces deux dernières catégories ne formaient qu'un seul groupe. L'histoire a donc été émancipée cinq ans plus tôt à Oxford qu'à Cambridge, où une réforme analogue ne s'est opérée qu'en 1875.
Pour l'enseignement historique, le nombre des professeurs et des maîtres de conférence (lecturers) est notablement plus élevé à Oxford qu'à Cambridge. Dans cette dernière Université il n'y a qu'un professeur d'histoire et cinq lecturers, A Oxford il y a deux professeurs, un reader et treize maîtres de conférences. A mon passage à Oxford en 1884, le Regius professor of modem history était le savant W. Stubbs, qui venait d'être nommé au siège épiscopal de Chester, et dont le successeur déjà désigné était un autre savant bien connu, M. E.-A. Freeman. Le second professeur d'histoire moderne était M. Burrows, l'un des fondateurs de la Wiclef Society. Il y avait en outre un professeur d'histoire de l'Inde, M. S.-J. Owen, qui portait le titre de reader. Enfin, les treize lecturers d'histoire, attachés aux collèges, étaient MM. Coolidge, Wakeman, George, Bright {master of University), Johnson, Boase, Hassall, Lodge, Smith-, Armstrong et Johnson.
Ce nombreux personnel enseignant permettait de porter au programme une liste fort variée de cours historiques, dont voici du reste l'énumération : histoire de l'Europe pendant la dernière moitié du XVIe siècle, histoire d'Angleterre depuis 1485, archéologie historique, les Tudors, histoire d'Angleterre depuis 1553, histoire d'Angleterre depuis 1642, histoire constitutionnelle anglaise depuis Jacques II, histoire d'Angleterre depuis 1714, la période qui suivit l'avènement du roi Georges IV, histoire de l'Inde au moyen âge, histoire de la conquête britannique des Mahrattas, histoire de l'Occident depuis l'an mil jusqu'en 1328, histoire de l'Espagne de 1328 à 1519, histoire générale de l'Europe (périodes de 1610-1648, de 1714-1740, de 1789-1815), etc. A ces cours historiques venaient s'ajouter un cours d'économie politique et d'institutions gouvernementales (M. Marshall), un cours d'anglo-saxon, qui comportait l'explication des lois de Canut (M, J. Earle), et un cours de celtique, où le professeur (M. J. Rhys) expliquait le texte de Tain bô Cûailngne tel qu'on le trouve dans Lebor nah Uidre.
Ce bel ensemble de cours d'histoire me faisait involontairement songer aux programmes des grandes Universités allemandes où les matières historiques brillent autant par le nombre que par la variété ; mais il m'a été affirmé que beaucoup des lecturers se bornent à donner un enseignement assez élémentaire, sans renvoyer aux sources, aux documents originaux, évitant ainsi de déployer tout l'appareil scientifique qui est inséparable de l'enseignement supérieur d'outre-Rhin. Ajoutez à cela qu'aucun cours pratique d'histoire ne vient couronner à Oxford tout cet enseignement théorique, alors que les Facultés allemandes ne se conçoivent pas sans ces nombreux Uebungen, Gesellscha/Un, séminaires, etc., où les étudiants s'initient à la méthode et aux recherches personnelles.
Quoique l'étude des langues anciennes soit restée la spécialité traditionnelle d'Oxford, l'histoire y compte beaucoup plus d'amateurs qu'à Cambridge, presque autant que les fameux classics eux-mêmes. On m'a assuré que 200 à 250 étudiants environ se préparaient à l'examen historique. Les deux tiers au moins son-
gent simplement à conquérir leur grade de B. A. sans nourrir pour l'histoire aucune passion scientifique. Dans le tiers restant il y a les jeunes gens de grande famille, qui se destinent à la politique et voient dans l'histoire une science utile à l'homme d'Etat; d'autres se proposent de faire du journalisme, qui en Angleterre constitue une carrière presque scientifique; d'autres encore songent à entrer plus tard au barreau et étudient l'histoire, parce qu'elle éclaire l'étude du droit; d'autres enfin, en petit nombre, se destinent à l'enseignement moyen (ou secondaire) et font de l'histoire le centre de leur préparation à la carrière professorale C1). Bien peu, on le voit, étudient l'histoire pour ellemême. Il ne faut donc pas se faire trop illusion sur le chiffre si élevé des étudiants d'Oxford qui choisissent l'examen historique. Cet examen porte à Oxford le nom d'hcmour school of modem history. Outre une première année occupée par les deux examens préliminaires dont il a été question plus haut, les étudiants y consacrent généralement deux années, parfois deux ans et demi, rarement trois. Les récipiendaires doivent connaître toute l'histoire d'Angleterre jusqu'en 1837, année de l'avènement de la reine Victoria; toute l'histoire constitutionnelle anglaise et une période spéciale de l'histoire d'Angleterre étudiée en détail; une période- correspondante de l'histoire universelle; un sujet spécial étudié d'après les documents originaux; la politique et l'économie politique; la géographie historique. L'examen comprend quatre épreuves écrites sur l'histoire politique et constitutionnelle de l'Angleterre, deux sur l'histoire universelle, deux sur le sujet étudié d'après les sources, une sur l'économie politique et une sur la géographie. Puis viennent des interrogatoires oraux. Les récipiendaires sont classés d'après leurs réponses en quatre catégories, et la liste de leurs noms est publiée par ordre de mérite. Sur une centaine de récipiendaires annuels il y en a d'ordinaire une dizaine qui obtiennent l'honneur d'être rangés dans la première catégorie (first class) (2).
(i) Néanmoins, la plupart de ceux qui songent à embrasser la carrière de l'enseignement, s'y préparent par l'étude approfondie des langues anciennes.
(2) Voici, pour les années 1882, 1883 et 1884, le nombre des récipiendaires admis
OXFORD. 14g
Cet examen ayant subi récemment quelques modifications (0 qui entreront en vigueur à partir de l'année prochaine, je donnerai ici le programme détaillé qui sera suivi dans les épreuves de 1S86 (2). Comme pour le tripos historique de Cambridge, le programme officiel recommande l'emploi d'un grand nombre d'auteurs. Pour la politique et l'économie politique, les candidats seront examinés sur les ouvrages qui suivent : Politique, d'Aristote, Hobbes (Leviathan, ch. 13-30), Bluntschli (Lehre vom modernen Staaten, t. I, théorie de l'Etat), Maine (Ancient law) et Mill (Poîitical economy). C'est un peu moins, semble-t-il, qu'à Cambridge, où on veut d'ailleurs faire prédominer les sciences politiques dans l'examen historique.
Pour l'histoire constitutionnelle, les récipiendaires devront étudier les livres suivants : Stubbs, Select charters et Constitutional History, les ouvrages de Hallam et de May, Bagehot, English Constitution. Le récipiendaire doit être en état de commenter quelques chartes principales.
Pour l'histoire générale de l'Angleterre jusqu'en 1837, les parties d'ouvrage qui suivent sont indiquées : Freeman, Norman conquest (chapitres 1, 2, 3, 23); Green, History of the English people, tome Ier; Stubbs, Constitutional History (spécialement les chapitres 10, 12, 14, 16 et 18), Ranke, History of England (livres 1, 2,3, 22); Macaulay, History of England (chapitres 1, 2, 3); Bright, History of England (tomes II, III).
Dans le vaste champ de l'histoire d'Angleterre, qu'ils doivent avoir rapidement exploré d'un bout à l'autre, les récipiendaires seront tenus d'avoir étudié en détail l'une des sept périodes suivantes : 449-1087, 802-1272, 1215-1485, 1399-1603, 1603-1714, 1714-1815, 1760-1848.
dans chacune des quatre catégories : First Class : 4, 10, 11. — Second Class : 24, 19, 14. — Third Class : 34, 37, 27. — Fourth Class : 42, 32, 25. — Le total des élèves admis au concours historique a donc été pour ces trois années : 104,98, 77.
(1) On a raccourci avec raison les périodes obligatoires de l'histoire universelle, en y ajoutant obligatoirement les périodes correspondantes de l'histoire d'Angleterre.
(2) Voir pour tous les détails de ce programme officiel YOx/ord University Gazette (n° du 3 juin 1884).
Dans l'histoire universelle ils étudieront la période correspondante à celle dont ils auront fait choix pour l'histoire d'Angleterre. Les récipiendaires — cela est expressément stipulé — devront toujours mener de front l'histoire littéraire et l'histoire générale de la civilisation avec l'histoire politique et y rattacher aussi la géographie historique des périodes étudiées en détail. Cependant on n'exige pas des récipiendaires qu'ils remontent aux documents originaux. On leur demande plutôt une vue nette d'ensemble puisée dans les bons ouvrages. C'est pourquoi le programme indique une longue liste de livres à consulter ou à lire, qui sont spécialement recommandés par la Faculté.
En voici la curieuse énumération :
Histoire d'angleterre.
Histoire universelle.
Kemble, Saxons in England. Green, Making of England.
— Conquest of England.
W. Bright, Early Englisch Chnrch
History.
Préfaces des vies de Dunstan, etc.
Freeman, Norman Conquest.
Skene, History of Scotland.
Anglo-Saxon Chronicle.
Lois d'Ini, -d'Alfred et de Canut.
Bede (livres III et IV).
Gibbon, Décline and F ail.
Milman, Latin Christianity.
Fustel de Coulanges, Féodalité.
Guizot, Civilisation en Europe.
Waitz, Deutsche Verfassungs-Geschichte
(tome II).
H. Martin, Histoire de France.
Grégoire de Tours (depuis le livre V).
Paul Diacre (depuis le livre III).
Sismondi, Républiques italiennes.
Giesebrecht, Geschichte der Deutschen
Kaiserzcit.
Finlay, History ofGreece.
Muir, Life of Mahomet.
Green, Conquest of England.
Freeman, Norman Conquest.
Pauli, Geschichte von England.
— Life of Simon of Montfort. Palgrave, England and Normandy (t. III,
ch. iv).
Préface de Roger d'Hoveden (II et IV).
— de Benedictus Abbas II.
— de Roger Bacon.
— de Walter de Coventry II.
— des Monum. Franciscana I.
— de Yltinerarium Régis Ricardi.
Anglo-Saxon Chronicle.
Gibbon, Décline and Fall.
Hallam, Middle Ages.
Milman, Latin Christianity.
Guizot, Civilisation en Europe.
Martin, Histoire de France.
Michelet, Tableau de la France (liv. III
de YHistoirt de France).
Joinville, Vie de saint Louis.
Sismondi, Républiques italiennes.
Giesebrecht, Geschichte der Deutschen
Kaiserzeit.
Von Raumer, Geschichte der Hohen-
staufen.
Matthieu Paris (période d'Henri III).
Skene, History of Scofland.
Robertson, Scotland under early Kings.
Wright's Political Songs ( pages 6, 19, 42, 72, 121, 124, 125, éd. de la Cambden Society).
Digby, Real Property (pages 1-56, 122- 151, 253-262).
Lingard, History of England 1 jusqu'en
1399)- Pauli, Geschichte von England.
Pauli, Life of Simon of M ont fort.
Préface des Monumenta Franciscana I.
— d'Edward IL Longman, Life and Times of Edward III.
Sharon Turner, History of England
(depuis 1399).
Lechler, Wielif.
Fortescue, De laudibus legum Angliac (1). More, Richard III and Edward V.
Paston Letters (préface de Gairdner).
Burton, History of Scotlund.
Rogers, History of Agriculture and
Priées in England (t. I et III).
Wright, Political Songs (pages 6, 19,
Digby, Real Property (pp. 175-195, 199-
Busk, Mediaeval Popes, Emperors and
Crusaders. Finlay, History of Grecce.
Von Sybel, History and Litcrature of the
Crusades.
Church, Life of Anselm.
Cottcr Morison, Life of S. Bernard.
Gibbon, Décline and Fall.
Hallam, Middle Ages.
Milman, Latin Christianity.
Martin, Histoire de France.
Froissart, livre II, ch. 52-63, 83-102,
Sismondi, Républiques italiennes.
Amari, War of the Sicilian Vespers.
Creighton, The Papacy during the period
of Reformation.
Von Reumont, Lerenzo di Medici.
Villari, Savonarola.
— Machiavelli.
Ranke, Geschichte der Romanischcn und
Germanischen Vôlkervon 1494 bis 1514.
Prescott, History of Ferdinand and
Isabella.
Finlay, History of Grecce.
Yule, Marco Polo.
(1) Le programme officiel donne ici le titre inexact : De Monarchia.
Sharon Turner, History of England. Paston Lettsrs (préface de Gairdner).
More, L'topia, Richard III and Edward V. Bacon, History of Henry 17/.
Froude, History of England, Brewer, préfaces des State Papers.
Herbert de Cherbury, Lifeof Henry VIII.
Burnet, History of the Reformation (éd.
Pocock).
Knij;ht, Pictorial History of England,
Burton, History of Scotland.
Latimer, Sermons 'éd. Arber).
Hooker, Ecclesiastical Poliey (avec la
préface).
Spenser, View of the State of Ireland.
Smith, De Republica Anglorum.
Hallam, Middle Ages.
Ranke, History of the Popes.
— History of the Reformation in
Germany.
— Civil Wars in France.
— Geschichte der R. u. G. Volker.
— Die Osmanen uni! tlie Spanisehe
Monarchie.
Martin, Histoire de France.
Sully, Mémoires.
Creighton, Papacy d. the Reformation.
Von Reumont, Lorento di Medici.
Robertson, Reign of Charles Y .
Hausser, Period of the Reformation.
Presscott, History of Ferdinand and Isabella.
— History of Philip II.
Ranke, History of England,
S. R. Gardiner, History of England.
Clarendon (livres I-VI).
Christie, Lift qfShaftesbury.
Macaulay, History of England.
Burnet, History of his own Times.
Wyon, History of Grcat Britain during
the Reign ofÇueen Anne.
Swift, Conditct ofthe Allies.
Burton, History ofScotland.
Sir John Davis, State of Ircland.
Doyle, Englisch in America.
Bruce, Annals ofthe East India Company.
Dryden (poèmes politiques).
Lecky, History of England in the iSth Century.
SUnhope, 'History of England.
— LifeofPitt.
Martineau, History of England.
Cornewall Lewis, Essays on the Administrations of Great Britain.
Alison, Life of Castlereagh (ch. i-m).
Bolingbroke, Lettres on History.
— Dissertations on the State of
Parties.
— Lctter to Sir W. Wyndham.
— Patriot King.
Burke, Thonghts on the Présent Discontentments.
— American Taxation.
— Refl. on the French Révolution.
— Letters on a Régicide Peace.
Arthur Young, Tour in England, Bancroft, History of the United States. Marshman, History of India (l'édition
en 3 volumes).
Helps. Spanisch Conqucsts.
Motley, History of the United Ncther-
tonds.
Finlay, History of Greece.
Elphinstone, History of India(éd.Cowe\l).
Heeren, Political Systems of Modem
Europe.
Ranke, Franzôsische Geschichte.
Martin, Histoire de France.
Voltaire, Siècle de Louis XIV.
— Charles XII.
De Retz, Mémoires. Ranke, History of the Popes.
Ranke, Die Osmanen u. d. Sp. Mon.
— History of Prussia.
Coxe, History of the Houst of Austria. Droysen, Gustaf Adolf.
Cha.pma.n, G ustavus Adolphus.
Montecuculli, Mémoires (liv. II et III). Putter, Political Constitution of the
Gcrman Empire.
Stanhope, War of the Spanish Succession. Finlay, History of Greece.
Rambaud, History of Russia.
Elphinstone, History of India.
Heeren, Political Systems of Europe.
Martin, Histoire de France.
Tocqueville, L'Ancien Régime et la
Révolution.
Von Sybel, French Révolution.
Taine, — —
Carlyle, — —
Lanfrey, History of Napoléon.
Alison, History of Europe ( depuis le
ch. LXj.
Ranke, History of Prussia.
Carlyle, Hist. of Frederick the Great.
Frédéric II, Mémoires.
Seeley, Life and Times of Stein.
Hausser, Deutsche Geschichte vom Tode
Friedrichs des Grossen.
Coxe, Bourbon Kings in Spain.
Napier, Battles and Sièges in Peninsula. Rambaud, History of Russia.
Elphinstone, History of India.
Lecky, History ofEnglandin the 18"* Ctntury;
Stanhope, History of England.
— Life of Fit t.
Martineau, History 0/ England.
S. Walpole, — —
Cornewall Lewis, Essays on thc Administrations of Great Britain.
Alison, Lift of Castlereagh (ch. i-ni, xv, xvi).
Burke, Thoughts on thc Présent Discontentments.
— American Taxation.
— Refl. on the Frcnch Révolution.
— Letters on a Régicide Peace.
Samuel Bamford (passages principaux
de sa vie).
Nicholls, H istoryof the EnglishPoorLaw.
Morley, Life ofCobden.
Bancroft, History of the United States. Payne, History of the Colonies.
Marshman, History of India.
Kaye, Life of Metcalfe.
Heeren, Political Systems of m. F.
Martin, Histoire de France.
Tocqueville, Ane. Rcg. et Rév.
Arthur Young, Travels in France.
Von Sybel, French Révolution.
Mignet, — —
Taine, — —
Carlyle, — —
Lanfrey, History of Napoléon.
Guizot, Mémoires.
Alison, History of the French Révolution (depuis le chap. lx).
— History of Europe (depuis 1815).
Fyffe, Modem Europe.
Seeley, Life and Times of Stein.
Hausser, D. G. vom Tode F. d. G.
Napier,B<7rr/« and Sièges in the Pcninsula. Finlay, History of Grecce.
Rambaud, History of Russia.
On me pardonnera, j'espère, d'avoir reproduit ici les titres de tous ces ouvrages. Il m'a semblé que rien ne serait plus propre à marquer la portée de l'examen historique. On aura remarqué que le programme d'Oxford prescrit beaucoup plus de livres à consulter que celui de Cambridge. Comme indication bibliographique fournie aux étudiants, c'est parfait. Mais leur est-il possible de lire tous ces ouvrages? Évidemment non. On prend soin d'ailleurs de leur indiquer souvent les chapitres et même les pages à consulter. On leur découpe ainsi la science en tranches, si je puis dire. Est-il utile de dire à un étudiant : « Voici un livre. Vous en lirez cinquante ou trente pages, au commencement, au milieu ou à la fin de l'ouvrage »? Cette méthode me paraît peu scientifique. Je préfère le précepte de Cambridge : « Lisez ce que vous pourrez des livres indiqués, mais lisez-les bien, et d'un bout à l'autre. » Enfin la liste d'Oxford ne contient-elle pas des ouvrages tant soit peu surannés?
Quoi qu'il en soit, l'étudiant d'Oxford et de Cambridge est invité à lire, à lire beaucoup; et en réalité l'étudiant sérieux lit, et
lit beaucoup. Les cours théoriques ne lui prennent heureusement qu'une minime partie de son temps (deux ou trois heures par jour). Pour le reste, il étudie par lui-même dans ses livres. Comme le dit l'expression consacrée, he reads, il lit. C'est déjà beaucoup que d'avoir organisé l'enseignement supérieur sur ce pied. L'étudiant développe son jugement, il est amené à penser par lui-même, à compter surtout sur le sclf-help, même dans l'étude des manuels historiques.
Mais l'examen d'Oxford comprend aussi une épreuve plus scientifique, ce qu'on appelle le sujet spécial à étudier d'après les sources. Au programme de 1886 je trouve six sujets indiqués, parmi lesquels les récipiendaires ont le choix. Les voici :
I. Hildebrand, d'après Lambert de Hersfeld, les Monumenta Gregoriana de Jaffé et De Unitate Ecclesiae de Waltram.
II. Les trois premières Croisades, d'après les G esta Francorum, Raimond de Agiles, Fulcherius Carnotensis, Guillaume de Tyr (livres XVI et XVII, ch. i-vill), Yltinerarium Régis Ricardi, et des extraits d'historiens arabes cités par Michaud, Bibliothèque des Croisades.
III. L'Italie de 1492-15 13, d'après Machiavel (Il Principe), Commines (livres VII et VIII), Guicchardin (Storia Fiorentina) et Da-J?orto (Lettere storiche). La connaissance de la langue italienne semble ici indispensable, puisque ces auteurs sont indiqués dans le texte original.
IV. La Grande Révolution d'Angleterre jusqu'à la mort de Charles I" (1639-1649) d'après Clarendon (livres I-VIII), la collection de Rushworth (4e partie), Cromwell (Letters and Speeches, éd. Carlyle), le Long Parliament de May, Baillie {Letters) et VAnglia Rediviva de Sprigg.
V. La Révolution française jusqu'à la fin de la Convention (178g- 1795), d'après Rabault et Lacretelle (Précis de la Révolution française), Bailly (Mémoires jusqu'au 14 juillet), la Correspondance de Mirabeau (avecLamarck), les Mémoires de Bertrand de Molleville, des discours choisis des Girondins et de Robespierre, les Mémoires de Mme Roland, Arthur Young (Travels in France) et Schmidt, Tableaux de la Révolution (tome Ier, 2e partie).
VI. L'Histoire de l'Inde anglaise de 1773 à 1805 d'après Wilson, Mill's India (depuis le livre V), Grant-Duff (History of the Maltraitas), Gleig (Papers in Life of Warren Hastings), Wilks (Mysoor), Cornwallis (Correspondance, nombreuses pièces choisies avec des renvois précis aux pages de l'ouvrage), Wellesley et Wellington {Despatches, éd. Owen).
J'approuve fort le principe de cette épreuve ; mais je me demande si les sujets indiqués ne sont pas trop vastes. Comment un étudiant, ayant à préparer une foule d'autres choses, étudiera-t-il tant soit peu sérieusement les documents de la Révolution française depuis 1789 jusqu'à la fin de la Convention? Et ainsi du reste. Cette étude des sources restera nécessairement superficielle; elle devra se borner, me semble-t-il, à une vérification sommaire et peu concluante de ce qu'affirment les principaux historiens.
Heureusement, l'étudiant d'Oxford n'est pas absolument lié à ce programme de questions que je trouve trop vastes. Il peut choisir lui-même un sujet spécial, à condition de le faire agréer six mois avant l'examen par la Faculté. Il doit accompagner sa demande d'une liste de livres et de documents dont il se propose de faire usage. C'est là une. excellente liberté laissée à l'étudiant; mais il n'en est presque jamais fait usage, et, si je ne me trompe, il en sera peu profité à l'avenir. Mieux vaudrait restreindre les questions portées au programme, afin de permettre des recherches plus approfondies, plus concentrées, plus vraiment scientifiques.
Une autre faculté est laissée aux récipiendaires. Ils peuvent s'exempter de présenter un sujet spécial d'histoire à la condition de le remplacer par un sujet indiqué de jurisprudence, qui est pour 1SS6 l'histoire de la loi de propriété réelle. Le programme prescrit l'étude des Commentaries de Blackstone (livre II) ou de Stephen (tome Ier, livre II, première partie) et de Digby, Introduction to the history of the Law of real Property. Les principaux documents cités dans ce dernier ouvrage devront être étudiés avec soin et comparés aux opinions de Williams, Treatise on the Law of real Property.
Enfin, les candidats peuvent, en sus des épreuves qui précèdent et qui sont obligatoires, présenter une période de l'histoire litté-
raire. On leur indique les suivantes : i° Le Siècle d'Elisabeth (les drames historiques de Shakespeare devront être étudiés avec soin). — 2° Le Siècle de Louis XIV (étude détaillée du théâtre de Molière). — 30 Le Siècle du Dante (étude spéciale de son Purgatorio). Les candidats qui se proposent de présenter une autre période littéraire, doivent la faire agréer par la Faculté six mois avant l'époque des examens. Jusqu'à présent, m'a-t-on affirmé, aucun étudiant n'a jamais présenté de période littéraire ni indiquée ni agréée.
Si nous comparons Yhonour school for modem history d'Oxford à Yhistorical tripos de Cambridge, nous voyons d'abord que l'examen d'Oxford ne comprend pas l'histoire ancienne, qui est abandonnée aux étudiants de la section des langues classiques de l'antiquité. A Cambridge l'examen comporte toujours une période plus ou moins longue de l'histoire grecque ou de l'histoire romaine. L'examen de Cambridge est donc plus complet (:).
L'étude des théories politiques depuis Aristote y est aussi poussée plus loin qu'à Oxford. J'ai déjà eu l'occasion de faire remarquer que Cambridge se rapproche plus qu'Oxford de l'Ecole libre des sciences politiques de Paris et que son but est surtout de former des hommes d'Etat et d'administration, des politiciens dans le sens scientifique du mot. Dans cette tendance on distingue nettement l'influence de M. Seeley. A Oxford, l'enseignement historique s'est au contraire ressenti de la tournure d'esprit et des études de M. le professeur W. Stubbs, qui a jeté un lustre si vif sur cette Université, Ses livres jouissent d'une réputation universelle auprès de tous ceux qui étudient l'histoire des institutions publiques de l'Angleterre qu'il a renouvelée par ses admirables travaux, comparables aux chefs-d'œuvre de la critique et de
(i) Récemment, deux professeurs d'Oxford se sont élevés contre cette exclusion de l'histoire aucienne : ce sont M. Montagu Burrows dans sa conférence Antiqnarianism and History (Oxford, Parker, 1885), et M. E.-A. Freeman dans sa leçon d'ouverture The office of the historical prof essor (Londres, Macmillan, 1884), où il dit : c A Cambridge il y a un tripos dans lequel, conformément au sens commun et aux intérêts de la vraie science, on peut faire marcher de front Thucydide et Lambert de Hersfeld. Honneur donc à notre illustre sœur et puissions-nous avoir bientôt la sagesse de la suivre dans la voie qu'elle a tracée. »
l'érudition allemandes contemporaines. Son cours à l'Université reflétait naturellement sa méthode et ses vues, qui se rapprochent plus des traditions des professeurs d'histoire d'Allemagne.
Néanmoins, ce grand savant n'a jamais créé de cours pratique, alors que chacun de ses collègues d'outre-Rhin se croit obligé en conscience d'en annexer un à son enseignement théorique. S'il faut s'en rapporter au résumé publié par ÏOxford Magazine (0, dans sa leçon d'adieu, faite en mai 1884 au moment où il partait pour aller occuper le siège épiscopal de Chester, M. Stubbs aurait dit qu'il se rendait parfaitement compte de ce qui lui avait manqué comme professeur : « Il avait eu beaucoup de sympathie, mais trop peu d'esprit de prosélytisme. Il n'avait pas été un organisateur, parce qu'il hait l'organisation et aime la liberté. » Cet argument contre les cours pratiques à la mode allemande m'a été fourni plusieurs fois en Angleterre. Il m'a étonné dans un pays où les collèges sont des internats fortement organisés et où les lecturers de ces collèges sont des répétiteurs, dont les étudiants sont censés ne pas pouvoir se passer.
Quoi qu'il en soit, à la suite d'un nouveau règlement introduit en octobre 1883, M. Stubbs avait organisé dans sa pittoresque maison gothique de Kettle Hall un enseignement spécial, intitulé Informai instruction. Les étudiants y venaient un à un lui demander des conseils sur leurs lectures et lui soumettre de petites dissertations écrites qu'il examinait et corrigeait pour eux. Plusieurs fois par semaine, il se tenait ainsi à la disposition de ses élèves; mais en général ceux-ci s'adressaient aux lecturers de leur collège. Les étudiants d'élite auraient certes retiré le plus grand profit de ce commerce scientifique intime avec un savant de la valeur de M. Stubbs, si l'Eglise anglicane n'était pas venue l'enlever à l'Université si peu de temps après les débuts de cet enseignement à domicile.
Dans son cours de l'Université, M. Stubbs expliquait des chartes et des lois anglaises du moyen âge. Les étudiants
(i; Numéro du 14 mai 1884.
prenaient des notes qu'il revoyait lui-même, quand il en était prié. Sur 70 auditeurs en 1884, une douzaine apportaient leurs cahiers au professeur, qui prenait la peine de les corriger soigneusement. Son but était d'éveiller chez ses élèves l'esprit de critique portant sur l'étude des sources originales, sans faire d'application directe à la politique. Son enseignement tendait à former des savants parmi les étudiants d'élite, non de futurs hommes d'Etat. Personne mieux que lui ne pouvait prétendre à diriger la jeunesse vers l'érudition et la science historique désintéressée.
Ne trouvant pas à Oxford de cours pratiques d'histoire, les étudiants se sont mis récemment en tête d'y pourvoir euxmêmes. Cette idée originale a germé dans la cervelle d'un Américain, M. Brearley. Avant d'être élève de Balliol-College à Oxford, il avait passé quelques années en Allemagne comme précepteur de jeunes gens originaires des Etats-Unis et il y avait entendu parler des séminaires historiques sans avoir eu cependant l'occasion d'en fréquenter un. A Oxford, il n'en était pas question, Aussitôt, notre Américain raconta d'ouï-dire ce qui se passait en Allemagne, s'entendit avec quelques camarades et fonda, en 1882, VHistorical Seminar, qui ne compta d'abord qu'une quinzaine de membres et qui en 1884 en comptait 35 (un ou deux par collège, en moyenne).
On tient trois ou quatre séances par trimestre académique (Term). Un des membres lit une dissertation pendant une demiheure ou plus. Cinq ou six membres ont étudié de leur côté le même sujet; ils prennent des notes pendant la lecture et discutent avec l'auteur de la dissertation. Parfois, ces discussions sont très sérieuses. La présidence n'est pas dévolue à un étudiant, mais à un professeur. D'ordinaire M. Stubbs acceptait de diriger ces débats historiques, ou bien, s'il en était empêché, M. Bright ou un autre maître de conférences le srmplaçait. Le président veille à ce que les orateurs ne s'écartent pas de la question et résume les débats à la fin de la séance. Celle-ci dure en général de 8 heures du soir à 10 heures et demie. Une seule fois la discussion s'est prolongée jusqu'à minuit, notamment le soir où l'on a agité la question de la High Church au xvne siècle. Les
séances ont lieu à tour de rôle dans la chambre d'études de l'un ou de l'autre membre. Celui qui a l'honneur d'offrir l'hospitalité à la société, fournit aussi le café, le thé et les cigarettes qui se consomment pendant la séance.
Les sujets des dissertations se rattachent toujours aux matières portées au programme de l'examen historique. Les membres en reçoivent la liste imprimée au début de chaque trimestre, ce qui fait que chacun peut, s'il le veut, se préparer à la discussion par une étude sérieuse. Voici la liste pour le terme d'été de 1884 : I. Lundi 28 avril. Dissertation de M. J. Wells, sur l'influence de la France sur la politique et la vie sociale en Angleterre pendant le règne de Charles II. — II. Lundi 12 mai. Dissertation de M. H. Hutton, sur Guillaume III. — III. Lundi 26 mai. Dissertation de M. G. Saunders, sur les campagnes de Marlborough,
J'ai beaucoup regretté de n'avoir pu assister à une séance du séminaire historique d'Oxford. Cette curieuse institution m'intéressait vivement, et par la façon originale dont elle est née, et par la bonne grâce avec laquelle le vénérable M. Stubbs et ses collègues se sont associés à l'initiative prise par leurs élèves en vue de combler une lacune de l'enseignement historique d'Oxford.
Dernièrement s'est constitué à Oxford un second club historique, qui a pris le nom de Stubbs Club, et où on lit des dissertations relatives à l'histoire d'Angleterre. Enfin, à Christ-Church- College, on a aussi une petite société historique. Dans The Oxford Magaine, du 25 février dernier, je lis que la société s'est réunie dans la chambre d'un de ses membres, qu'il y a été donné lecture d'une dissertation sur les dépositions d'Edouard II, de Richard II et d'Henri VI et que sept membres ont pris part à la discussion.
UHistorical Scminar est consacré à l'étude de l'histoire moderne. Le succès qui couronne ses efforts, a suggéré aux étudiants qui se préparent à l'examen des langues anciennes, l'idée de fonder un Ancient History Scminar. A l'heure qu'il est, il doit être en pleine activité, car déjà en avril 1884 sa création était
IÔO OXFORD.
chose décidée (0. J'ai dit plus haut que l'histoire ancienne était rattachée à l'étude des langues de la Grèce et de Rome. Certes, les élèves de cette catégorie se trouveront bien aussi de s'être constitués en séminaire historique et d'être sortis ainsi, par leur initiative personnelle, de l'isolement qui pèse à Oxford sur ceux qui étudient l'histoire avec le désir de le faire scientifiquement.
Une autre institution, ancienne déjà, contribue puissamment à encourager l'étude de l'histoire : ce sont les prix attribués aux étudiants ou aux gradués pour la meilleure dissertation (Essay) sur des sujets mis au concours. Chaque année il y a au moins trois prix d'histoire à gagner à Oxford : le prix Stanhope sur un sujet d'histoire moderne est réservé aux simples étudiants, les deux autres sont surtout brigués par les gradués; le prix Lothian est aussi consacré à l'histoire moderne, tandis que le prix Arnold est alternativement attribué à l'histoire ancienne et à l'histoire moderne. Ajoutez à cela le prix annuel, dit du Chancelier de l'Université, dont le sujet est parfois aussi une question d'histoire. Les sujets de ces concours historiques sont indiqués un an à l'avance. Le jury est choisi parmi les professeurs et les autres dignitaires académiques. Les professeurs et les maîtres de conférences se tiennent à la disposition des concurrents pour leur donner des conseils et des indications bibliographiques, mais jamais ils n'ont connaissance des dissertations, qui doivent être envoyées au concours sans porter le nom de leur auteur. D'ordinaire, les concurrents sont nombreux. Parfois il y en a 40 pour le Stanhope Essay. Les prix sont assez importants d'ailleurs : 20 livres sterling (500 fr.) pour le Stanhope Essay, 40 livres (1,000 fr.) pour le Lothian Essay, et 42 livres (1,050 fr,) pour l'Arnold Essay. Ces concours constituent comme une sorte de complément scientifique pour les élèves d'élite; ils leur offrent l'occasion de faire acte de travail personnel et les amènent à prolonger leur séjour à l'Université et par suite leurs études historiques. M. Stubbs et plusieurs de ses collègues m'ont parlé avec éloge de ce moyen d'encouragé-
(i; Voir The Oxford Magazine, n° du 23 avril 1884,
OXFORD. l6l
ment, et je partage complètement leur manière de voir, étant donnés les résultats tout à fait sérieux auxquels ces concours donnent lieu. M. Stubbs, qui était naturellement du jury en 1884, m'a affirmé que, pour le prix Stanhope (Histoire du Monténégro), il avait rencontré, parmi les onze mémoires, des dissertations solides, faites d'après les sources originales tant latines que slaves, dont plusieurs méritaient d'être publiées et ne rempliraient pas moins de 200 pages d'impression. Pour le prix Lothian (l'Art de la guerre au moyen âge), on avait reçu quatre volumineuses réponses, et pour le prix Arnold (Vie du chancelier Thomas More), six également importantes. M, Stubbs déclarait que les trois mémoires couronnés seraient des livres de valeur.
Je le croyais sans peine, car je connaissais déjà quelques-unes de ces dissertations, entre autres celle qui a obtenu le prix Lothian en 1882, et qui est vraiment une œuvre remarquable : James and Philip van Artevelde C1), par M, W.-J. Ashley, B. A., ancien boursier (scholar) de Balliol-Collège, que j'ai eu le plaisir de rencontrer à Oxford. Ce jeune savant, qui donne les plus belles espérances, sollicitait alors une chaire d'histoire dans un établissement d'enseignement supérieur du pays de Galles. Suivant l'usage, il avait joint à sa requête des certificats délivrés par des spécialistes, parmi lesquels figuraient M. Stubbs et mon compatriote M. Léon Vanderkindere, professeur à l'Université libre de Bruxelles, l'auteur du beau livre le Siècle des Artevelde (2); puis venaient des attestations flatteuses des anciens élèves de M. Ashley, parmi lesquels se trouvaient deux jeunes demoiselles. Toutes ces pièces, destinées aux curateurs de qui dépendait la nomination, étaient réunies en brochure et accompagnées de jugements portés sur le livre de M. Ashley par la Pall Mail Gazette, la Saturday Review, la British Quarterly Review, la Contcmporary Review, le Guardian et le Literary World. J'ai cru pouvoir noter ici en passant, comme se rattachant à mon sujet, cette manière
(1) Londres, Macmillan, 18S3.
(2) Bruxelles, Lebègue, 1S79.
l62 OXFORD.
originale, à la fois très scientifique et très pratique, de solliciter une chaire vacante. Chaque candidat en fait autant et les titres de tous les postulants sont ainsi soumis publiquement à l'appréciation des hommes compétents. Il me semble qu'il serait utile d'introduire cet usage sur le continent.
En tout cas, j'ai été heureux de saluer en M. Ashley un brillant élève de renseignement historique d'Oxford. Il a obtenu en 1881 le premier rang à l'examen historique, et son essai couronné l'année suivante sur les deux Artevelde témoigne de l'excellence de la méthode historique qu'il a puisée dans ses études. Son exemple prouve que, si Oxford est encore privé de cours pratiques, les prix historiques annuels y favorisent puissamment les vocations d'historien et les recherches personnelles; ils viennent ainsi combler indirectement, au moins pour quelques élèves d'élite, cette lacune si regrettable dans l'enseignement de l'histoire.
Ce qui contribuera aussi à encourager les recherches originales, c'est la fondation récente de la Société historique d'Oxford, qui se consacre à l'histoire locale et à l'histoire de l'Université et qui se propose de publier les documents les plus intéressants qui s'y rattachent. Il y a là un vaste champ ouvert aux jeunes chercheurs, qui trouveront sur place des matériaux abondants et des sujets- bien circonscrits.
Je me fais un devoir de remercier ici M. Stubbs pour l'accueil extrêmement bienveillant qu'il a bien voulu me faire à Oxford. Quoiqu'il fût sur le point de sortir au moment où je lui ai rendu visite, il s'est mis à ma disposition pendant environ une heure, me fournissant gracieusement tous les renseignements que je lui demandais et poussant l'amabilité jusqu'à parler lentement, afin de me permettre de noter à mon aise ses réponses. Ce beau vieillard, dont la vénérable figure encadrée de cheveux blancs me rappelait le professeur Beets d'Utrecht, le grand écrivain hollandais, m'a semblé en quelque sorte la personnification de la science sereine. L'Université d'Oxford perd beaucoup en le perdant. Je dois remercier aussi MM, Lodge et George, qui ont eu l'obligeance de me donner beaucoup d'indications utiles, et surtout mon excellent ami M. Charles-H. Firth, correspondant
