M. THOMAS A GAND

Le nombre des auditeurs a varié de six à dix. Il y avait une conférence de deux heures par semaine.

Les sujets traités de 1883 à 1886 ont été les suivants : i° L'histoire des Gracques ; — 2° La guerre de Jugurtha; — 30 La « Pentêkontaétie » d'après Thucydide (Livre I, ch. 89 à 117).

Au commencement de chaque année, le professeur exposait brièvement les principes de la critique historique. Puis on abordait le point spécial à étudier. En premier lieu, on procédait à l'analyse, à la discussion et à la comparaison des sources. Les ouvrages modernes, les monographies et les articles de revues étaient ensuite résumés et critiqués. Cette étude se faisait en partie oralement, en partie par écrit. Les travaux écrits étaient lus et discutés dans les conférences. Chaque séance était résumée par les élèves à tour de rôle et ces espèces de procès-verbaux étaient transcrits dans un registre spécial.

Les auditeurs se montraient attentifs et pleins de bonne volonté. Malheureusement, la plupart d'entre eux n'avaient qu'une connaissance médiocre des langues anciennes et particulièrement du grec. Aussi le professeur devait-il souvent se borner à travailler sous leurs yeux et à provoquer leurs réflexions.

Ce cours pratique n'a pu produire aucune dissertation de quelque importance, mais plusieurs des analyses et des rapports faits par les élèves étaient dignes d'éloge.

Appelé à enseigner d'autres matières, M. Thomas a été déchargé de son cours pratique, sur sa demande, à la fin de 1886. Il n'en a pas moins eu l'honneur d'avoir courageusement tenté en Belgique le premier cours d'exercices historiques sur l'antiquité, entreprise essentiellement ingrate et malaisée dans notre pays où l'enseignement moyen ne fournit guère à l'Université d'élèves munis d'une connaissance sérieuse du latin et du grec.