M. MOTTE A GAND. 24Î

VI. Cours pratique de M. Motte a l'Université de l'Etat a Gand (1882-1896).

M. le professeur A. Motte avait porté au programme de 1882-83 un cours pratique d'histoire moderne; mais, par suite de circonstances douloureuses, il n'a pu l'ouvrir qu'au second semestre et il n'a pu y consacrer qu'une dizaine de leçons. Vingt étudiants environ (tous élèves de la candidature en philosophie sauf un, qui était élève du doctorat) ont assisté à ces séances. Le cours roulait sur la question de la préméditation de la Saint-Barthélémy.

Vu la saison avancée et l'approche des examens, le professeur n'a pu songer à imposer aux élèves un travail personnel. Aussi le cours a-t-il été purement théorique.

M. Motte a commencé par exposer les termes du problème toujours débattu de la préméditation de la Saint-Barthélémy et de la responsabilité qui incombe aux principaux acteurs. Il a développé ensuite les règles essentielles de la critique historique et en a fait l'application directe au sujet du cours, ce qui l'a amené à jeter un coup d'ceil sur la Réforme en France, sur la situation des partis, sur la cour, sur les Huguenots, etc. Puis il passa rapidement en revue les sources générales de l'histoire de l'Occident au xvie siècle et il s'arrêta plus longuement aux sources contemporaines spéciales pour l'étude de la Saint-Barthélémy et aux principaux auteurs postérieurs (allemands, anglais, belges, hollandais, espagnols et italiens). Il termina par l'exposition de toutes les questions controversées qui se rattachent à l'étude critique de la Saint-Barthélémy.

Ces leçons ont été ainsi une sorte d'introduction théorique aux exercices pratiques devant rouler sur le même sujet.

Les trois années académiques suivantes ont été, en effet, consacrées à l'étude des faits controversés relatifs à la préméditation du massacre de la Saint-Barthélémy :

i° Le massacre a-t-il été décidé dans les conférences de Bayonne en 1565?

20 La paix de Saint-Germain de 1570 était-elle sincère ou non?