NOUVEAU DOCTORAT A LOUVAIN

De plus il ne faut pas oublier que dans ce chiffre de dix à douze membres, il y a lieu de distinguer depuis 1890, deux groupes, celui des études anciennes et celui des études modernes, en sorte qu'en moyenne dans chacune de ces sections, le travail collectif ne peut compter que sur cinq à six collaborateurs.

Au point de vue des vocations scientifiques, la conférence d'histoire, après douze années d'existence, n'en a pas moins donné des résultats appréciables : du rang de ses membres, sont sortis cinq professeurs d'Université, trois professeurs d'athénée, deux professeurs de collèges communaux, une dizaine de professeurs de collèges ecclésiastiques, et pour finir, quatre attachés aux archives de l'Etat et des Ministères.

III. Le doctorat en sciences morales et historiques. — Ce doctorat a été créé presqu'en même temps que la conférence dont il forme le complément (*). Il a pour but, en effet, de décerner aux travailleurs les plus méritants, une promotion académique qui leur assure, dans les fastes universitaires, une distinction durable. Ce titre est antérieur à la création du doctorat officiel en histoire et n'a pas été sans influence sur cette création, en montrant que les universités libres étaient en mesure de remplir le nouveau programme qui allait leur être imposé, en même temps qu'aux universités de l'Etat.

Le doctorat officiel n'a pas rendu pourtant inutile ce doctorat purement académique, mais il va de soi que les aspirants au premier n'ont que faire du second. Celui-ci demeure ouvert d'une part aux étudiants des autres Facultés, qui veulent cumuler un grade scientifique avec leur diplôme professionnel, et d'autre part aux étrangers qui ne suivent pas le programme imposé aux docteurs indigènes. Jusqu'ici le grade de docteur en sciences morales et historiques a été décerné à quatre étudiants, dont un étranger et trois belges. Un plus grand nombre sont arrivés à la licence et doivent encore passer par l'épreuve de la dissertation et des thèses pour obtenir les palmes du doctorat.

(1) Voir le règlement général pour l'obtention des grades spéciaux de la Faculté de philosophie et lettres, 23 mars 1886, Annuaire de 1887.

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Dix membres de la conférence ont fait le doctorat légal ; deux d'entre eux ont obtenu la bourse de voyage en présentant à ce concours leurs dissertations doctorales.

IV. L'installation matérielle. — Dans les Facultés de philosophie et de droit, la plupart des « cercles d'études » qui se forment sous la direction d'un professeur, peuvent se réunir au domicile de celui-ci, sans inconvénient, tant qu'ils ne dépassent pas leur effectif habituel (*).

S'agit-il d'histoire ancienne, l'étudiant à la rigueur peut apporter, dans sa serviette, les textes classiques sur lesquels va rouler l'exercice de la séance. Mais, dès qu'on aborde le moyen âge, la pile d'in-folios qu'il faudra consulter ou dépouiller, exige un siège stable et l'emplacement de ce siège doit être à proximité d'une grande bibliothèque, seule en mesure de posséder les collections monumentales de ces précieux matériaux. Cet emplacement trouvé, il s'agit ensuite d'établir le va et vient des volumes en question, de façon à concilier les légitimes exigences des préposés au service des livres avec les besoins des étudiants qui, dans leur inexpérience, sont exposés à faire déplacer plus de volumes qu'ils n'en utilisent, à les laisser traîner après s'en être servis, quand ils ne vont pas jusqu'à les égarer ou les endommager.

On- n'évite ces inconvénients qu'en obligeant les étudiants à travailler au local même où siège la conférence, et ce local doit être aménagé de façon à pouvoir servir de salle de travail à toute heure du jour.

Dans les habitudes invétérées de notre régime universitaire, tout cela était nouveau et allait exiger nombre d'ingrates démarches que le directeur de la conférence, déjà très occupé, n'avait pas laissé de prévoir, en réclamant dès le début le concours d'un collaborateur ou du moins d'un assistant (2).

(i) Tel est le cas pour l'ainé de ces cercles, la Societas Philologa de feu le professeur P. Willems.

(2) Les fonctions d'assistant du directeur ont été remplies successivement de 1885 à 1887 par M. A. De Groote, aujourd'hui avocat et conseiller provincial de la Flandre orientale; de 1887 à 1889 par M. De Ridder, aujourd'hui chef de bureau à la section des archives au département des affaires étrangères; enfin de 1889 à 1890, par M. Cauchie qui, d'assistant, a passé directeur depuis cette date.

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Grâce à l'appui que la Direction de l'Université n'a pas cessé d'accorder à l'institution des cours pratiques, ce problèms a été résolu à Louvain dans des conditions suffisantes, bien que trop modestes pour oser entrer en comparaison avec les installations du moindre des laboratoires universitaires.

Cette installation se compose d'une salle unique, meublée d'une armoire vitrée avec deux tables et pourvue d'un appareil d'éclairage.

Partout ailleurs, les séminaires ou les cours pratiques disposent d'une bibliothèque autonome, comprenant un fond permanent d'ouvrages de référence, répertoires, bibliographies, dictionnaires, encyclopédies et traités classiques sur les sciences auxiliaires. Faute de ce fond, le directeur en est réduit à mettre quelques-uns de ses propres livres, ceux du moins dont il peut se passer, à la disposition de ses élèves. Ce serait tout à fait insuffisant, si l'administration de la bibliothèque n'y avait pourvu indirectement d'une autre façon : s'inspirant de l'exemple des grandes bibliothèques de l'étranger, elle a mis dans la salle de lecture, à la libre disposition du public, un choix intelligent des ouvrages de référence relatifs à tous les genres de sciences : les sciences historiques y sont largement représentées, et les étudiants en histoire peuvent y recourir, aux heures où cette salle est ouverte, moyennant un déplacement qui n'est pas bien dur à leur âge. Somme toute, l'installation matérielle des cours pratiques d'histoire à Louvain en est la partie la moins brillante : pour être indulgent, on fait bien de ne la considérer que comme provisoire. Pendant longtemps, les laboratoires des Facultés de médecine et des sciences naturelles ont absorbé l'attention, comme les ressources, de la Direction. Les sciences historiques attendent leur tour.

V. Les résultats. Malgré l'imperfection de son outillage, la conférence d'histoire n'a pas laissé de faire œuvre utile non seulement aux membres qui ont pris part à ses travaux, mais encore à la science qu'ils cultivent.

Mais, avant d'apprécier la somme de travail fournie par ses membres, il faut rappeler que pendant les cinq premières années

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de son existence, on ne faisait aucun des cours théoriques d'histoire que la loi de iSgo a inscrit au programme du doctorat, sauf un cours de paléographie du moyen âge, création spontanée de M. le chanoine Reusens, C'est pour suppléer à cette insuffisance, que le directeur s'empressa de publier, sous le titre de Traité des études historiques, les leçons professées autrefois par son père à l'Institut philologique, contenant avec les principes de la science, un répertoire général des répertoires spéciaux ainsi que des classiques de l'histoire; ce livre est devenu le vade mecum des membres de la conférence. Il dispense le Directeur de refaire ces leçons oralement et de retomber ainsi dans l'abus des cours théoriques; il lui épargne la besogne fastidieuse de dicter une longue kyrielle de titres d'ouvrages, réalisant ainsi une notable économie de temps; et cette économie était d'autant plus recommandée que les étudiants de cette époque étaient des volontaires qui avaient en outre à suivre le programme obligatoire de leurs Facultés respectives et à se préparer à l'examen final de l'année* C'était déjà beaucoup que de leur demander de consacrer à ce travail surérogatoire de la conférence, une séance publique de deux heures par semaine, plus la fréquentation facultative de la salle de travail, quand il leur restait des heures de loisir.

Dans les travaux de la conférence, il y a lieu de distinguer deux catégories : les travaux en commun et les travaux personnels.

Le travail en commun a pour but d'initier à la méthode. Le sujet est imposé par le directeur, qui, en le présentant, a soin de le découper en cinq ou six questions, qu'il répartit en tenant compte du nombre et de la force relative de ses collaborateurs.

La solution doit être cherchée, non pas dans les travaux modernes, mais dans les sources, ce qui ne va pas sans tâtonnements ni mécomptes, mais où l'on ne cesse pas d'être aidé par l'expérience du maître, qui doit corriger les erreurs, relever les défaillances et souvent combattre les tentations du découragement. On s'y préoccupe d'ailleurs moins des résultats que de la méthode. C'est un simple exercice, mais des plus féconds pour les commençants. Il ne donne, lieu qu'à un rapport final, qui est imprimé chaque année dans l' Annuaire de l'Université.

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Ce n'est qu'après ce travail en commun qui lui sert de préparation, que l'étudiant est à même d'aborder un travail personnel, qui forme habituellement sa dissertation doctorale. L'étudiant ici a le choix du sujet. Le directeur tout au plus subordonne le le concours de son expérience à certaines convenances scientifiques. Il demande que ce travail ait le caractère d'une monographie, qu'il soit travaillé sur les sources, et qu'il réalise sur un point ou l'autre un progrès pour la science.

Les meilleures de ces monographies ont été publiées dans le Recueil des travaux de la Conférence d'histoire, qui en est arrivé à son 7e fascicule.

D'autres ont paru dans des recueils d'un caractère plus général.

Voici d'abord l'énumération des travaux collectifs :

ire année (1885-86). — Dresser les regestes du règne de Philippe le Beau (1494-1506).

(Voir le Rapport sur tes travaux de la Conférence dans V Annuaire de l'Université, 1887.)

2e année (1886-87). — Les origines et la première organisation de l'ancienne Université de Louvain, jusqu'à la visite ou réformation de Charles de Téméraire (1425-1476).

(Voir le Rapport, Annuaire de 1888.)

3e année (1887-88). — Recherches critiques sur la chronique de Froissart.

{Rapport, Annuaire de 1889.)

4e année (1888-89). — Recherches sur l'historiographie brabançonne antérieure au xve siècle.

(Rapport, Annuaire de 1890.)

5e année (1889-90). — Origines des abbayes nobles au Pays- Bas.

(Rapport, Annuaire de 1891.)

6e année (1890-91). — Section d'histoire ancienne : Dresser la liste des satrapes qui se sont succédé dans les provinces persanes à l'époque des Achéménides. — Section préparatoire : La biographie de Godefroid de Bouillon avant son départ pour la croisade.

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(Exercice dirigé par M. Cauchie.) Section d'histoire moderne : Les règles comparées des trois Ordres militaires de Terre-Sainte. [Rapport, Annuaire de 1892.)

7e année (1S91-92). — Section d'histoire ancienne : La chronologie de la pentécontaétie (471-431) d'après Thucydide. — Section d'histoire moderne : La situation intérieure des Pays-Bas sous le gouvernement de Farnèse de 1578 à 1585. (Exercice dirigé par M. Cauchie.)

(Rapport, Annuaire de 1893.)

8e année (1892-93). — Section préparatoire d'histoire ancienne : L'époque des Trente à Athènes (404 à 403 av. J.-C), (Exercice dirigé par M. Sencie.) — Section d'histoire ancienne : La chronologie de la pentécontaétie, d'après la Politeia d'Aristote.

(Rapport, Annuaire de 1894.)

9e année (1893-94). — Section d'histoire ancienne : L'histoire interne d'Athènes durant la ire partie de la guerre du Péloponèse (431 à 413 av. J.-C).

(Rapport, Annuaire de 1895.)

10e année (1894-95). — Section d'histoire d'ancienne : L'époque des Trente à Athènes (seconde partie). (Exercice dirigé par M. Sencie.)

(Rapport, Annuaire de 1896.)

11e année (1895-96). — Section d'histoire ancienne (Directeur M. Sencie) : La construction de l'Erechtheion d'Athènes d'après les sources épigraphiques. — Section d'histoire moderne (Directeur M. Mceller) : Les Belges en Espagne, à l'époque dite de la domination flamande.

(Rapport, Annuaire de 1897.)

12e année (1896-97). — Section d'histoire ancienne (Directeur M. Sencie) : Examen critique de la vie de Périclès par Plutarque. — Section d'histoire moderne (Directeur M. Mceller) : Les Belges aux croisades, liste des Belges qui ont pris part aux trois premières croisades.

(Rapport, Annuaire de 1898.)

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Quant aux travaux personnels, on trouvera dans la Bibliographie ci-après la liste de ceux qui ont été imprimés jusqu'ici. Il y a lieu de mentionner, en outre, parmi les exercices dirigés par M. Cauchie :

Goossens, Etude critique sur les sources de l'histoire de Tanchelin. (Rapport dans Y Annuaire de 1893.)

Gilles de Pélichy, Conflit entre Tournai et la Flandre en 1361. (Ibid.).

Van Langendonck, Origine des prémontrés dans les diocèses de Liège et de Cambrai. (Rapport dans YAnnuaire de 1894.)

BIBLIOGRAPHIE

Recueil de travaux publiés par la conférence d'histoire de l'Université de Louvain.

Première série (publiée sous la direction de M. le professeur Ch. Mœller).

Ier fascicule : A. Cauchie, Mission aux Archives vaticanes (épuisé). 1892, 182 pages.

2e fascicule : Du même, La querelle des investitures dans les diocèses de Liège et de Cambrai. Première partie : Les réformes grégoriennes et les agitations réactionnaires (1075-1092). 1890, 124 pages.

3e fascicule : A. De Ridder, Les droits de Charles-Quint au Duché de Bourgogne. Un chapitre de l'histoire diplomatique du xvie siècle. 1890, 160 pages.

4e fascicule : A. Cauchie, La querelle des investitures dans les diocèses de Liège et de Cambrai. Deuxième partie : Le schisme (1092-1107.) 1891, 218 pp.

5e fascicule : C. Lecoutere, V Archontat athénien (histoire et organisation) d'après la Uohrdx tûv A9vjva(wv. 1893, 124 pages.

6e fascicule : H. Van Houtte, Les Kerels de Flandre, contribution à l'étude des origines ethniques de la Flandre. 1898, 78 pages.

Deuxième série (publiée sous la direction de MM. les prof. Ch. Mœller et J. Sencie).

7e fascicule : H. Van Houtte, Essai sur la civilisation flamande au commencement du xne siècle, d'après Galbert de Bruges. 1898, 158 pages.

A. De Ridder, La cour de Charles-Quint, dans les Mémoires de la Société littéraire de l'Université de Louvain, t. XIV, 1889, pp. 39-214.

A. De Ridder, François van der Dit/t, un ambassadeur flamand à Londres (1543- 1550), dans le Magasin littéraire de Gand, 1889, 16 pages.

De Caters (baron), Origine italienne des consulats commerciaux. Dissertation pour le doctorat en sciences morales et historiques. Louvain 1893, 80 pages.