NOTICE HISTORIQUE XIX

vue de la formation de professeurs pour les collèges communaux subventionnés. La faculté des sciences de l'université de Gand devait préparer les professeurs pour les sciences ; à Liège, la faculté de philosophie et lettres recevait la mission de former les professeurs pour les humanités classiques.

De leur côté, les universités libres n'étaient pas restées inactives et tandis que l'État procédait à l'organisation de son enseignement, on les vit se développer, chacune avec sa physionomie propre, résultant du caractère spécial qui avait présidé à sa création.

En 1844 se fonde, à Louvain, l'Institut philologique, calqué sur le modèle des séminaires philologiques d'Allems^gne, et, à peu près à la même époque, l'université catholique inaugure un important enseignement d'écriture sainte et de langues orientales, début de l'École orientale qui devait prendre, dans la suite, une si large envergure.

Nous voyons également les fondateurs de l'université de Louvain reprendre une institution de l'ancienne université et rétablir plusieurs collèges destinés à héberger les étudiants : ce sont les pédagogies,

A Bruxelles, le conseil d'administration de l'université libre tente, mais sans succès, un essai dans ce sens. Il est plus heureux lorsque, ^n 1842, l'uni versité ayant échangé son titre d'Université libre de Belgique contre celui d'Université libre de Bruxelles, il crée l'École de pharmacie, dont l'organisation devait, quelques années plus tard, «ervir de modèle au législateur lui-même.

Cependant, en vertu d'une décision de la Législature, le mode de nomination du jury central ne devait être appliqué que pendant trois ans; mais, à partir de 1839, et jusqu'en 1849. une succession de lois prorogea d'année en année, à quelques détails près, le régime existant.

Le 22 mars 1849, la Chambre des Représentants fut saisie d'un nouveau projet de loi ayant pour but de relever les études universitaires de la décadence où, de l'aveu de tout le monde, elles étaient tombées en Belgique. « La vie scientifique, disait l'exposé des motifs, n'existe plus dans les universités et ce fait affligeant est attribué, par les uns à la multiplicité des matières d'examen, par les autres à l'institution même des jurys, toile que l'avait voulue la loi du 27 septembre 1835. »»

Adoptée par la Chambre le 6 juillet 1849 et par le Sénat le 14 du même mois, la loi fut promulguée le lendemain, 15 juillet. *

Cette loi, dont le titre I*"* est encore en vigueur aujourd'hui, n'a pas apporté de changements importants à l'organisation de l'enseignement

dans un discours qu'il prononçait le 3 novembre 1807, à Toccasion du cinquantième anniversaire de la fondation de Tuniversité de Liège, un professeur de cette université a pu dire, avec raison, que « quelque jugement qu'on porte sur certains actes du gouvernement des Pays-Bas, et sans dissimuler les fautes par lesquelles il s'est aliéné l'esprit des populations belges, on doit reconnaître que, par l'établissement des universités, le roi Guillaume V^ a bien mérité de la Belgique ».

L'année qui suivit la promulgation du règlement de 1816 fut consacrée à l'organisation des universités, dont l'ouverture eut lieu le 3, novembre 1817.

En 1818, une loi du 12 mars régla tout ce qui est relatif à l'art de guérir et créa, entre autres, les commissions médicales provinciales qui existent encore de nos jours.

La fin de l'année 1820 fut signalée par l'établissement, dans les trois universités, de cours propédeutiques destinés à la formation de professeurs pour les humanités.

Mais passons à l'année 1825. Des faits nombreux lui assignent une place importante dans l'histoire de l'enseignement supérieur en Belgique. C'est d'abord un arrêté royal du 13 mai qui organise, dans chacune des universités, des cours de chimie et de mécanique appliquées aux arts industriels. A Gand, ville industrielle par excellence, cet enseignement prend une extension particulièrement considérable et donne naissance à VÉcole industrielle, qui rend, aujoui'd'hui encore, des services signalés. Le même arrêté dote la faculté des sciences de l'université de Liège de deux nouvelles chaires très importantes, l'une pour Texploitalion des mines, l'autre pour les sciences forestières. Dès lors se trouve fondée VÉcole des Mines, pour l'organisation de laquelle un règlement est approuvé par arrêté royal du 3 août 1825.

Le 4 juin 1825 était intervenu un autre arrêté royal qui devait provoquer de vives et nombreuses réclamations. Nous voulons parler de ra4joDction d'un collège philosophique à l'université de Louvain. Le 11 juillet suivant, un nouvel arrêté avait fait défense aux séminaires épiscopaux de recevoir des élèves n'ayant pas achevé convenablement leurs études au collège philosophique.

Le but apparant de la nouvelle institution était de pourvoir à l'insuffisance de l'enseignement préparatoire donné aux jeunes gens qui se destinaient à l'état ecclésiastique. En réalité, l'État s'arrogeait le droit exckisif de former les futurs ministres du culte catholique.

Cette mesure constituait une faute et le gouvernement des Pays-Bas ne tarda pas à le reconnaître en déclarant facultative, dès l'année 1829, la fréquentation du collège philosophique.