I.1-: hlliKCTOlIîK

l)ien cela qu'a fait, on matière d'enseignement supérieur, la Révolution française. Elle a conçu et elle a proclamé que 1 instruction, aussi bien rinstruction supérieure que l'instruction élémentaire, est pour la société un devoir de justice envers tous les citoyens; par suite elle a fait de l'enseignement une fonction de l'Etat. Elle a voulu que l'enseignement public fût un enseignement national. Pour cela, elle l'a sécularisé de la base au sommet, et en a fait un service puljlic lié aux autres institutions de l'État. « C'est, disait Gandin dans un rapport de 1792, une erreur dont on a trop abusé, de croire que les corporations sont nécessaires à l'enseignement. Quel esprit public pourrait se former parmi ces institutions partielles qui ont, chacune à part, leur intérêt et leurs maximes, et qui imprègnent sécessairement de leurs préjugés toutes les idées qu'elles sont chargées de communi- (juer. Ce qui importe véritablement à la patrie, c'est ({ue l'enseignement public soit en tout d'accord avec la loi, qu'il en inspire l'amour, et en même temps ce sentiment vif de la liberté qui est tout à la fois le fruit le plus précieux de notre Constitution et l'arme la plus redoutable pour la défendre. »

En incorporant renseignement public à FÉtat, elle n'a pas nié à rindi\'idu le droit de communiquer ce qu'il sait et ce qu'il pense. L'enseignement est un devoir pour l'Etat ; il est un droit pour chaque citoyen. Sur ce point, les plus grands esprits de la Révolution sont d'accord, et la Constitution de Fan III reconnaît expressément la liberté d'enseignement.

Si de ces principes généraux nous passons à la conception propre de l'enseignement supérieur, il suffira de rappeler ici les caractères essentiels de celle

310 L'ENSEIGNEMENT SUPÉRIEUH EN FHANCE.

([lie la Révolution a introduite dans notre pays, sous l'inspiration de la philosophie du dix-huitième siècle, et qui est loin d'être épuisée. — L'enseignement supérieur, c'est tout à la fois le producteur et le propagateur des sciences; c'est avec l'esprit scientifique et pour la vérité rationnelle, ce que les Universités avaient été, au moyen âge, avec l'esprit théologique et pour la foi. Sur ce principe pas de divergence; Talleyrand, Condorcet, Romme, Daunou, Lepelletier, Fourcroy, Roger Martin, Briot (du Douhs), la Constituante, la Législative, la (iOnvention, les Cinq-Cents ont unmème sentiment. Surlesmoyens d'ap[)licalion, les uns partant de cette pensée que l'esprit humain est un, veulent réaliser en acte la solidarité, la parenté et l'unité des sciences, en instituant des étahlissements où toutes les sciences réunies et groupées suivant leurs affinités naturelles, se prêteraient mutuellement concours et lumières. Les autres veulent des écoles spéciales où chaque ordre de science serait enseigné et cultivé à part. C/ést leur façon de voii' ({ui l'emporte à la loi du 3 brumaire an lY; mais l'autre n'est cependant pas définitivement vaincue; elle l'eparaît avec de nouveaux partisans jus(|u'à la fin du Directoire, et, en présence de l'organisation incomplète et imparfaite des écoles spéciales, elle se présente comme le dernier programme de la Révolution.

Même nouveauté, môme fécondité et même portée dans les vues particulières à cha(|ue oi'dre d'enseignement supérieur, (^estd ahord la démarcation n elle ment tranchée de l'enseignement secondaire el d(> l'enseignemenl sup(''i'ieui", et la conception, au-dessus de l'cnseigjiement secondaire, d'un enseignement supé-