MÉMOIRE

PRÉSENTÉ AU PARLEMENT PAR LES OFFICIERS DE LA SÉNÉCHAUSSÉE DE LYON, SUR LA MANIÈRE D'ENSEIGNER DANS LES NOUVEAUX COLLÈGES DE CETTE VILLE, ET SUR LES DIFFÉRENTS GENRES DE CONNOISSANCES qu'on peut PROCURER AUX JEUNES GENS, PENDANT LES SIX ANNÉES CONSACRÉES A L'ÉTUDE DES BELLES-LETTRES *.

Les officiers de la Sénéchaussée de Lyon ont eu l'honneur de présenter à la Cour un Mémoire dans lequel ils ont exposé les moyens qui leur paroissoient les plus convenables pour remplacer les soy disants Jésuites, cy devant chargés dans icii deux collèges de cette ville de l'instruction de la Jeunesse. Les premiers regards de ces officiers se sont fixés sur l'établissement d'une Université. Ils ont prouvé que les revenus spécialement destinés à l'Instruction publique étoient suffisants pour procurer a la seconde ville du royaume un semblable établissement, et même celui d'un troisième collège qui pai'oit absolument indispensable, attendu l'éloignement d'un des principaux quartiers de la ville aux deux collèges actuellement existants. Kt dans le cas où l'établissement d'une Université éprouveroit quelques difficultés, les officiers de la Sénéchaussée ont proposé pour alternative de former un bureau composé des citoyens les plus distingués de cette ville, qui seroient chargés de veiller à tout ce qui concerne l'inslruciion publique.

1. In Arcliiv. de l'Universiti^ ; Bibliothèq. de l'Cnive-sité, XV.

314 LENSEinNKMIvNT SI l'KIÎIKl H K.\ FliA.NCE.

La Cour n'a point encore expliqué ses volontés sur ces (litféreiits projets, Ja Sénéchaussée ne cherchera pas à les. jjrévenir ny à les pénétrer; elle sçait qu'elles seront marquées au coin de la sagesse et de l'amour du bien public, mais jalouse de répondre à la confiance dont le parlement ]"a honorée, elle croiroit n'avoir satisfait qu'imparfailement à ce qu'elle doit à ses concitoyens, si au premier mémoire concernant le remplacement des soy disanis Jésuiltes et la manutention des collèges, elle n'ajoutoit le plan d'études qu'elle estime convenir le mieux dans cette ville l'elalivement à sa position, au génie de ses habitants, à l'état de leur fortune, à la nature de leurs occultations, à leur industrie et à leur commerce. Elle cherchera à concilier le plus cju'il sera possible les différents genres d'instruction nécessaires aux difi'érenls ordres des citoyens pour les mettre tous à portée et en état de servir utilement la patrie.

La religion doit tenir le premier rang parmi les objets qu'il convient d'envisager. C'est à la religion seule qu'il est réservé de détruire les sources intérieures des vices, de faire germer dans le cœur des jeunes gens les principes d'union, de fidélité et de droiture ; de leur donner enfin une lumière pure et sans tâche qui les éclaire, qui les perfectionne, et qui les afTermisse dans la route de la vertu. Mais, comme dans tous les collèges et dans tous les classes les instructions sur la religion ne peuvent avoir rju'un seul et même objet, celuy de luy soumettre toute autre lumière et de faire servir toutes les connoissances el louts les talents à sa gloire, on a crû devoir renvoyer h en traiter ;i la tin de ce mémoiiT.

De toutes les villes de province, il n'en est pas qui ressemble plus à la capitale que la Villt- (le l.ynn, il paroitroit donc au premier coup d'œil qu'on ne pourroit rien faire de plus sage que d'adojtter le plan d'étude ([u'on suit dans l'Université de Pai'is. ("e|ian(l;inl si l'on considère (pie la plus grande pail ir (les jeunes ;^cns de Lyon et des |ir(i\iiices liniil i'n|i|ies i|ni vieniUMit ('■liidier dans nos (•dljè^es doivent, à la lin de la rhétorique, et souvent même auparavant, embrasser un genre d'état (pii n'exige ])as autant de belles lettres et de science (jiie doivent en avoir ceux (jui vont ('ludier à l'Université, o!i sera forcé de convenir (|ue la naliire et l'espèce df> connoissances (pi'il est à propos de leur dontUM' doivent être diflV'renles à beaucoup d'é^'ards. Dans les cidlèf^cs de l'aiis, prescpie

l'IKCES jrSTIFICATIVKS. 315

loiis les étiuliaiis, à l'exception de la haute noblesse, appellt'-e à la profession des armes, sont destinés au clergé ou au i>arreau. Dans le nombre il en est beaucoup qui doivent un jour occuper les premières places de l'Église et de la Magistrature : il est donc nécessaire de ne rien négliger pour leur rendre familiers tous les bons auteurs latins et pour leur donner la plus grande connoissance qu'il est possible des Belles-Lettres. C'est dans la lecture de l'orateur romain, c'est dans celle de Tite-Live et de Tacite qu'ils prendront pendant le cours de leur vie et dans leur moment de loisir un nouveau zèle pour le bien de la République; il ne suftil pas qu'ils entendent les écrivains de l'ancienne Rome; il est à désirer encore qu'ils sachent composer élégament en latin et qu'ils connoisseni toutes les beautés de la langue grecque. Cette langue est très utile pour former un sçavant théologien et un grand médecin. Les magistrats du seizième siècle et du commencement du dix-septième siècle en faisoient leurs délices.

Qu'il nous soit permis de faire icy une diggression ? Il n'est malheureusement que trop vray que la délicatesse, pour ne rien dire de plus, avec laquelle on élève la jeunesse, ne permet pas d'exiger d'elle un travail aussy opiniâtre que celuy auquel se livroient nos pères : mais soi l'on sçait simpliffier les méthodes, il ne faut pas désespérer de former des hommes semblables aux Deharlay, aux de Thoux, aux .Séguier, aux Mole, aux Daguesseau, aux Fleury, dont le nom et la gloire seront immortels, et se perpétuent sous nos yeux.

Telles sont sans doute les vues que se propose l'Université dans l'heureux moment où la nation vient enfin de jetter les yeux sur l'éducation de la jeunesse, négligée depuis si Ion" tems. Débarrassée des entraves qui avoient retenu plus d'une fois l'activité de son zèle, l'Université ne laissera certainement rien à désirer de tout ce qui poura concourir à la perfection de ce grand objet. En rentrant dans son domaine usurpé, elle sera la maîtresse de placer dans les tems les plus convenables les diiTérents genres d'études utiles et nécessaires. Elle réservera peut être à la philosophie l'étude approfondie des principes de la langue françoise dont la science paroit liée à celles de la logique et de la métaphisique : l'arithmétique et la géométrie pratique seront les préliminaires de l'étude des mathématiques, elle aura des proffesseurs de géographie et

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(l'hisloire, (les prottesseurs du droit naUiiel, du droit des gens t'I du droit pul)lic; elle en a pour toutes les langues sçavantes, elle en aura pour les langues vivantes dont la connoissance est ulile aux arts et au commerce. Comme toutes les connoissaiicps et les sciences sont de son ressort, elle poura mettre (Ml elles une généalogie, s'il est permis de s'exprimer ainsi, un ordre et un enchaînement qui en réunira toutes les brandies, lors même qu'elles paroitroient divisées. Elle sera loujiiurs assurée de trouver dans la capitale des disciples pour chatiue genre de connoissances qu'elle regardera comme dignes de l'application et des recherches de l'esprit humain, et elle ne sera pas astreinte à en montrer les éléments dans les humanités.

Il ru' peut pas en être aiusy dans les collèges de province : Nmis avons déjà observé que presque tous les jeunes gens les aliaiiilonnent à la fin de la rhétorique. 11 faudi'a, sans doute, daus le cours de Icui's études, leur donner la plus grande connoissance qu'il sera posssible des Belles-Lettres. Mais on doit se souvenir que le plus grand nombre des parents ont sur leurs eulanls, immédiatement après leur soilic des collèges, des vues qui ne i)ermettent ]tas qu'on se Ixirnc à n'en faire que des littérateurs. Il est pour le moins aussy n(''cessaiie de leur donner les connoissances nécessaires à un jeune homme qui entre dans le monde s'ils' ne les ont pas acquises pendant les six ou sept premières années de leur vie qu'ils ont consacrés à l'étude, il est fort à craindre que livrés au commerce ou à «les professions qui exigent de rexactiludc et de l'assiduitt'', ils ne veuillent ou ne puissent pas dans la suite se les ju-ocurer et qu'à un certain âge ils ne soient fondés à se plaindre d'ignorer mêuie (|uels sont leurs devoirs envers la patrie. Quel est donc, l'objet des collèges si on n'apprend pas à la connoîlre et à l'aimer? Les entants, à Sparte, à Athènes et à Home, en sca\iiieiil |ilus sur ce ]>oinl que n'en savent aujounl'liui les ('■colieis de Ions les collè^^es du idvannie.

La gi'ograpliie, l'ai^itlinu'l ii|iie, riiisloii-e, la ^■(■omr'liie jirali(iue, la connoissance des preniieis |nincipes de la langue i'ranooise, une leinlme sul'lisanle des lois^^i'iuMalesdu loyaunie ; toutes ces connoissances son! t'i^alenn'nl né'cessaires. On n'a jamais du les laisser ignorer à des jennes i.'ens faits |iour lecevoir une lionne (•dncalion, (|uel (|ih' soi! l'i^lai où la l'rovi-

l'IKCKS .11 STIMCATIVES. :il7

dence les desliiie. St-inil-il ildiic iinpossililp de leur eiisei^'iier toutes ces clioses pendiiiil le li-iiis (pTils it'sli-iil miliuaireinenl dans les collèges, sans nuire à l'élude du latin, non sans doute; on ose même avancer qu'il est facile dalli^r avec succès tous ces genres d'études avec une étude du latin plus prolitable que celle qui enibrassoit uniquement cet objet. 11 ne s'agit que d'employer une meilleure méthode de distribuer le tems consacré aux Belles-Lettres, de manière à ne pas dégoûter les jeunes gens du travail et à ne jias étouffer en eux le désir d'apprendre, naturel à tous les hommes.

L'on évitera ces écueils si dans les commencements on s'attache à parler plus tôt à leurs yeux qu'à leur esprit, si l'on a soin de ne pas assoupir leur curiosité en ne leur enseignan! que ce qu'ils peuvent comprendre.

Dans l'Université et dans tous les collèges du Royaume, il est d'usage de ne recevoir en sixième les jeunes gens qu'après un examen par lequel on s'assure qu'ils connoissent les premiers rudiments de la langue latine. On exige qu'ils sachent les déclinaisons et conjugaisons, les concordances et quelques autres règles de la grammaire les plus communes. On n'a garde de blâmer cette pratique dans les Universités; les écoliers y viennent la plus part des provinces éloignées; il paroît nécessaire de leur donner le tems de fortil'fler leur tempérament par un long séjour dans leur patrie.

Mais si cet ordre est bon pour des écoles où les étrangers abordent de toutes parts, il n'en est pas de même dans les provinces dont les collèges sont composés d'écoliers qui vivent chez leurs pai-ents. Pourquoy ne pas ouvrir aux plus jeunes enfants les écoles publiques aussi tôt qu'il est possible : les maîtres qu'ils y trouveront seront bien supérieui-s à ceux que les parents pourroient leur donner ; les disciples seront instruits selon le plan général des collèges, l'énmlation naîtra pour ainsydire avec eux; nous croyons donc qu'il conviendroit d'établir dans les collèges des provinces une classe de septième, où seroient admis tous les enfants ({ui savent bien lire et qui commencent à écrire.

On y enseignera : i° les élémens de la grammaire françoise; 2° les déclinaisons et les conjugaisons; 3" un abrégé de la géographie. La durée des classes ne sera que de deux heures et demie.

318 LE.NSEIG.NEMK.NT SI l'ElUEUU E.\ FHA.NCE.

I/oii (limiiera peiulanl Irs ciiui premiers mois uno heure et (li'iiiir ;ni,\ seuls clcuiciils de la j^M'ammaire franroise; on joindr,! à celte ('luile, iluranl le leste de raniiée , celle des d('cliuaisoMs et des conjugaisons latines.

On dntinera trois (juarts d'heure aux éléments de la géojLiraphie.

Les enfants liront haut pendant un quart d'heure un ouvrage en trois petits volumes, intitulé : Éducation complète ou abrégé (Je l'histoire universelle, mêlé de géographie et de cronologie, par M. de Bcaumont — à Lyon, chez les frères Duplaiu. — M. de Beaumont est connu par le Magazin des enfants et par le Magazin des adolescens. Cet ouvrage très méthodique sera le fond où les jeunes gens prendront dans la suitte les premières teintures de l'histoire et de la fable. Il serait à souh;iiter qu'on composât d'aussy bons élémentaiies dans touts les genres d'étude ([ue les jeunes gens embrasseront. En attendant qu'on aye exécuté ce projet, on se servira, pour les éléments de la grammaire françoise, de l'abrégé de Restant, que le professeur simpliffiera encore s'il est possible.

On donnera pour les déclinaisons et les conjugaisons latines le petit rudiment de Port-Royal oii toutes les terminaisons sont imprimées en rouge. On jiourra expliquer aussy les rudiments ordinaires dans lesquels chaque déclinaison et cliaciue conjugaison sont imprimées séparément avec plus de détail, la méthode de Port-Royal, admirable pour certains enfants, ne réussiss;inl p;is (''gaiement pour tous.

Onchoisiia la géograjiliie dédiée à Mademoiselle Crousas, en y faisant de très grands l'eiiaiichements, jusqu'à ce qu'on ay(^ des éléments de géographie courts et méthodiques.

On examinera à la tin de rann('"e touts les écoliers sur la grammaire fiaiicoise, sur li's (h'ciinaisons et les conjugaisons latines el sur les éléments <le la géographie.

Les jeunes gens repasseront, chez leurs parents, les leçons qu'ils auront reçues en classe.

Ils apporteront tous les jours (juchiues lignes copiées de l'histoire universelle dont on a i)arlé,on donnera des éloges à ceux (jui auront changé quelque chose sans altérer le sens.

On fera choix dans les meilleui's poètes françois de deux cenis vei-s, (jue les enfants apprendront pendant l'aum'e, et <iu'ils réciteront si souvent qu'il leur sera impossible de les

niiCtS JUSTIFICATIVES. 319

oublier dans le cours de Ifur vie. H en dnil rtie aiiisy de tous les vers soit françois, soit latins qu'ils apprendront dans les autres classes; à quoy sert d'apprendre de Lons vers si on les oublie.

On aura soin de placer en septième de bonnes caries géo- ^'raphiques ainsy que dans toutes les autres classes.

Le premier et le second prix seront adjugés à la grammaire iVançoise ; le troisième aux déclinaisons et conjugaisons latines, le quatrième à la géographie.

Il y aura dans cette classe ainsi que dans les autres un prix de mémoire. Il sera assigné en septième à celuy qui récitera le plus correctement les déclinaisons et les conju^'aisons latines.

Sixième. — On continuera d'enseigner en sixième les déclinaisons elles conjugaisons latines, on y joindra dix à douze règles de la sinlaxe latine, on traduira les extraits d'Eutrope, d'Aurelius Victor, qu'a faits M. Chompré, on ne négligera pas la grammaire françoise, on enseignera la géographie, on fera des leçons sur l'histoire.

On donnera une heure un quart à tout ce qui concerne les langues, trois quarts d'heure à la géographie et demi-heure à l'histoire.

Quinze pages du rudiment de M. Chompré suffisent pour les concordances et pour ce que les écoliers doivent sçavoir de la sintaxe latine on continuera de se servir de Restaut pour la grammaire françoise.

On fera de moindre retranchements à la géographie de mademoiselle Crousas.

On étudiera pour l'histoire :

L'ouvrage de M. de Beaumont que les écoliers ont lu haut en sixième et qui les a entretenu dans l'habitude de bien lire. Cet ouvrage est divisé en leçons; on les distribuera de façon qu'on puisse les achever toutes en cinquième.

On examinera à la fin de l'année touts les écoliers sur cet ouvrage, sur la géographie, sur les préliminaires de la langue latine et sur la grammaire françoise.

. Il convient de joindre à ces trois principales études celle de 300 mots latins et françois et françois et latins, que l'on fera imprimer sur une feuille détachée et que l'on fera apprendre

ijo i;E.\si:i(;.MiME.\ï sipéhieik en fha.nce.

|i;ii' (•(j'ur aux eiifaiils. Les vt'rj)es auront l'infinitif, l'iiidicalif luist-nt, le prétérit, et le participe. Les noms auront le nominalir et le génitif. Ils apprendront encore 200 vers françois. Ils repasseront les principes du latin, les éléments de l'histoire et de la géographie. Il est à propos de ne pas exiger des écoliers hors de la classe beaucoup de travail. N'est-il pas juste de se souvenir ciu'ils ont été occupés cinc( heures durant la journée? On les obligera seulement chaque jour d'apporter une partie de la traduction avec le texte latin jusqu'à ce qu'ils soient formés dans l'ortographe latine, d'autres fois on se con^ tentera d'un petit extrait d'histoire, moins pour les former alors à cet art que pour les entretenir dans l'habitude d'écrire.

L'on aura soin de placer en sixième et dans toutes les autres classes supérieures de bonnes tables cronologiques.

Le premier prix sera adjugé à la traduction du latin eu françois, le second aux préliminaires du latin, le troisième à la géographie, le quatrième à l'histoire.

Le prix de mémoire sera donné à cehiy (jui aura le mieux récité le vocabulaii^e latin.

Il y aura jiour tous les prix aulant d'accessit.

(jINQUième. — On eiii[iloyera une licuii' et demie à la traduclion d'EuIrope, d'Aurélius Vicloi-, et des passages les plus aisés de Jusiiii et Quinte-CjUrce.

On verra le plus qu'on pmnia de ces auteurs ainsy (|U(> de ceux ([lion exiiliqiieia dans les classes supérieures. En douiianl un Icnis aussi considérable à la liaductioii, il est possible, si les régens le veulent sincèrement, d"expli(juer plus de latin en cinfpiième que l'on n'en expliquait auciennemenl ilans les quatre dernières classes, el l'on foruieia iuseiisildemenl les enfanis à l'art de faire des extraits.

Ou I f]U(Midra l'élude de la géographie de l'abbé Nicole ou l'on choisira ce qui pourroit man({uer à celle de mademoiselle Crousas; on donnera une idée nette aux enfants des poinis cardinaux et des degrés de lotigilude el de lalilnde, les leçons de géographie seront de demi-heure.

On achèvera l'abrégé de l'Iiisloire universelle de M. de Beaumont. L'histoire de la fable y est comprise. On fera des lecuus sur cet ouvrage pendant une demi-heure.

Chez les parents. — L'on au ji^m entera de .300 mois latins le vocabulaire dont on a parlé. Il y en aura cent qui concerneront les arts. Les jeunes gens apprendront l'orthographe et la prosodie françoise. Les régens prendront sur les deux demies heures destinées à la géographie et à l'histoire le tems nécessaire pour les interroger. Ils apporteront par écrit la portion de la traduction déterminée par les régents. D'autres fois on exigera un petit extrait d'histoire, pour les former à ce genre. Us parviendront au moins à élaguer les circ<jnstances qui ne seront pas absolument essentielles. On conseillera aux jeunes gens la lecture de la première partie de l'histoire universelle de M. Bossuet pendant les vacances.

On fera tous les deux mois un exercice public dans hi classe, et cet usage s'observera dans toutes les classes supérieures. M. le principal y assistera. Il engagera quelques gens de lettres de ses amis à s'y trouver avec les parents des écoliers. Ces exercices auront pour objet la traduction, la géographie, l'histoire de M. de Beaumont.

Les jeunes gens y réciteront des pièces en vers et en prose. Cet usage continuera dans les classes supérieures.

Le jjremier et le second i)rix appartiendra à la traduction, le troisième à la géographie, et le quatrième à l'histoire.

Le prix de mémoire sera donné à celuy qui aura récité le mieux le vocabulaire latin de sixième et de cinquième.

Il y aura aussi i)0ur tous les prix autant d'accessit.

Quatrième. — L'on ne fera plus de leçons de géographie en quatrième. On continuera de donner une demie heure à l'histoire; on cherchera ou on composera un abrégé d'histoire universelle depuis Jésus-Christ jusqu'à la découverte de l'Amérique. Le régent fera de courtes remar([ues sur les rapports de l'histoire, sur les changements dans les mœurs et dans les gouvernements, et sur l'esprit des dili'érentes nations.

On aura matin et soir deux heures à donner à la traduction. On s'y attachera spécialement. On expliquera l'histoire sacrée de Sulpice Sévère, Cornélius Nepos. Veilleius Paterculus, quelques extraits de Tite-Live, et les Lettres de Pline, on donnei^a quelques leçons sur le stile épistolaire.

On composera quelquefois en version. On aura soin de choisir des morceaux aisés et faciles parce que l'usage des

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