RAPPORT
>L'[\ l'organisation des écoles spéciales par p. C. F. DAUNOU '.
Imprimé en exécution d'un arrêté pris par le Conseil des Cinq-Ci'iits le 25 doréal dernier.
Citoyens Législateurs
Le titie Itide la loi du 3 brumaire *, surlïnstruclion publique a pour objet les écoles spéciales, c'est-à-dire, celles qui sont particulièrement consacrées à l'enseignement exclusif d'une science, d'un ait ou d'une profession.
En ordonnant, ou plutôt en promettant la cx'éation de ces Écoles, la Convention nationale vous a laissé le soin d'en fixer le nombre, d'en déterminer l'organisation; et le 27 prairial an IV, vous aviez reçu du Directoire exécutif un message oîi vous étiez invités à vous occuper de ce travail.
Vainement en etiVt quaire années de combats et de victoires
1. Ce rapport contient les résultats des conférences qui ont eu lieu durant plusieurs mois entre des membres du Conseil des Cinq-Cents et des membres do rinstitut national. Les commissaires du Conseil étaient les citoyens Dupuis, Pastoret, Mathieu, Sieyés, Leclerc (de Maine-et-Loire). Villars et Daunou ; ceux de rinstitut, les citoyens Laplace, Lacépéde, Grégoire, Rœderer. Vincent et Fontanes. Cette commission avait entendu ce rapport et adopté le plafT général qu'on y expose : elle discutait les articles du projet de résolution, lorsque diverses circonstances ont interrompu ses travaux.
2. Cette loi a été présentée à la Convention nationale le 6 messidor do l'an III, à la suite du projet de constitution : elle porte la date du 3 ))ruraaire, parco qu'elle a été relue ce jour-là, après avoir été discutée pendant plusieurs jours.
jturaient défendu contre tant d'eiineniis étrangers, l'indépendance et la gloire de la nation française, vainement une constitution républicaine aurait commencé d'amortir tant d'agitations intérieures, si vous n'acheviez point, par un système complet d'instruction, la garantie de la liliprit' pul)li(iue.
Pour parvenir plus sûrement à ce but, vous avez arrêté que l'institut national des sciences et arts préparerait, de concert avec une commission nommée dans votre sein un projet de loi sur l'organisation des écoles spéciales. L'Institut a saisi avec empressement cette occasion de vous offrir le tribut de son zèle et de ses lumières; des commissaires pris dans chacune de ses classes se sont réunis à ceux que vous aviez choisis parmi vous; et le travail que je suis chargé de vous présenter est le résultat des délibérations communes des uns et des autres.
Avant de vous rendre compte de ce travail, je vous inviterai à fixer un instant vos regards sur le système d'insiruclion publi(iue auquel nous avons dû le rattacher, et sur la silualion présente des Écoles déjà créées en vertu de ce système.
Citoyens législateurs, si le fruit des nouveaux établissements d'instruction n'est pas encore ce qu'il peut et doit devenir un jour, vous recormaîtrez bien facilement les causes de la médiocrité des succès actuels, dans les difficiles et oi'ageuses circonstances que nous avons traversées; dans la précipitation avec laquelle on s'est hâté d'abolir les institutions anciennes avant de s'être préparé à les remplacer; dans l'inslabililé des plans successivement adoptés et abandonnés avec une égale impatience; dans l'imperfection ou l'absence des livres élémentaires; dans la lutte des ]iréjugés monarchicjues contre les opinions réiiublicaines ; dans les l'ava^t's de rau.ucliif la plus farouche depuis le 31 mai jus(iu"au ',) llicniiidnr; <lans Ir désordre etiapénurie des finances iialioiialcs diiranl les deux années suivantes; enfin dans cotte guerre a la biis si juste cl si glor-euse, qui, d'une i)art, a réclamé les premiers soins du gouvernement, et de l'autre a Iraiisporlt' dans les arnii'es un si grand nombre dinstiluteurs et d'élèves.
D'ailleurs la deslinée de tout ('lablisseuienl Inimain esl de croître par degrés, de s'avancer avec plus ou moins de leiileur vers le genre de perfection dont il est susceplilde. j.e plus sùimoyen de retarder b^s ])rogrès d'une inslitution sociale serait d'exiger qu'elle les lit à l'instant même et qu'au milieu de tous
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les obstacles qui environnent sa nouveauté, elle parvint en quelque sorte sans adolescence à l'entier développement des forces qu'elle doit acquérir. Rien jamais ne s'organiserait chez un peuple qui, ne sachant pas laisser à ce qui est récemment établi le temps de croître et de s'afTermir, tourmenlerait lout ce qui grandit, et renverserait tout ce qui s'élève.
De tous les degrés d'instruction publique, le plus imparfait dans le moment actuel, quoique le plus important à toutes les époques, c'est celui des écoles primaires. Ces écoles, qui un jour doivent exercer sur les idées et sur les moeurs des citoyens l'influence la plus directe comme la plus étendue, sont aujourd'hui soumises bien plus immédiatement que les autres h l'action sans doute affaiblie, mais non encore éteinte, de beaucoup d'habitudes peu républicaines, et d'opinions au moins étrangères à l'éducation civique. Pour triompher de ces résistances, pour régénérer en effet ce premier degré d'enseignement il faudra que les degrés supérieurs ait versé sur lui de bons livres élémentaires, et que le temps ait multiplié les instituteurs qui convenablement préparés à cette fonction difficile, y soient encore attachés par de justes et suffisantes rétributions.
Les Écoles du second degré qui ont été appelées centrales, n'existent que depuis cjuelques mois, et seulement dans une partie des dépai'tements de la République ; l'établissement du plus grand nombre a été suspendu jusqu'ici par diverses causes, et surtout par les longues et opiniâtres rivalités de plusieurs communes qui se disputent l'avantage de les posséder. Lorsque vous aurez terminé ces nombreux procès auxquels peut-être les corps administratifs ont pris beaucoup trop de part, il y a lieu de penser que les Écoles centrales ne tarderont point à remplacer avantageusement les collèges de l'ancien régime ; car celles qui ont été mises en activité ont donné des espérances; on a pu y apercevoir au moins des succès partiels; et, ce qui est plus précieux encore, on a pu, en discernant les imperfections de la loi qui les organise, reconnaître aussi les moyens d'en rectifier à très peu de frais, le système.
La commission dont je suis l'organe, et à laquelle vous n'avez demandé qu'un projet de résolution sur les Écoles spéciales, ne placera dans ce projet aucun article directement relatif aux Écoles inférieures : mais comme les unes et les autres
i<!:i L ENSEIGNEMENT SLPÉRIEUH EN FRANCE.
appuilifimenl à un mc'-nie plan et que ce i)lan ne peul avoir d'ensemble ni acquérir de solidité que par la contiguïté elles justes proportions de ses parties, nous n'avons pu nous occuper du troisième degré d'instruction publique sans jeter au moins un coup d'œil sur le second, et sans former par rapport h celui-ci, quelques vœux dont nous allons en peu de mots vous rendre compte.
La commission ne partage point l'opinion de ceux qui ont ]>roposé de diminuer le nombie des Ecoles centrales ou secondaires. L'éducation que l'on y doit recevoir est, ce semble indispensable, non pas à tous les citoyens français, mais au moins à la pluparl de ceux (jui voudront ou se consacier aux lettres, ou remplir utilement des fonctions politiques, ou embrasser des professions qui exigent des connaissances un peu étendues. Pour satisfaire à ces divers besoins, il existait en 1789 deux ou trois fois plus de collèges (jue vous n"avez établi d'Écoles centrales; c'était trop sans doute : mais si vous réduisiez encore le nombre de ces écoles, s'il devenait trop inférieur à celui des départements de la République*, on ne peut se dissimuler que ces foyers d'instruction, dispersés à de si grandes distances les uns des autres n'exerceraiiMit plus sur la société qu'une influence faible, obscure, inégale et peu bienfaisante, ils n'occuperaient plus le milieu ([u'ils doivent lenir enire les Écoles primaires qui, partout nécessaires, doivent exister partout, et les Ecoles spéciales ([uil serait superflu et même dangei-eux de mullipiier. Ajoutons ([ue reffet le plus certain des suppressions, dont nous repoussons ici le projet, serait d'imprimer à toui le système d'instruction publique unnouveau signe d'instabililé, d'inspirer aux instituteurs un découi'agemeiit i)rogressif, de les entraîner dans une autre cari'ière ([u'ils croiraieiil plus sûre et de reverser sur les établissemenls f|ue vous laisseriez subsister, la défiance qui aurait été- due à ceux dont vous prononceriez i abolition. Citoyens législateurs, il vaut mieux |tei reeliouner ([ue di''truire.
I. La siHile réduction qui semble pi-yticable, consisterait ù suitprinioi- les Kcolos centrales îles départements dont la population u'exccnle pas 200 000 liabitans : encore faudrait-il conserver une école pour deux de ces di^pnrtenionts, lorsqu'ils sont conligus. comme les Hautes et Uasscs-Alpes, les Pyrénées-Orientales et l'Ariège,
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Les Écoles centrales peuvent être améliurt'es par deux moyens à la fois, par des règlements intérieurs, dont la irdaction n'excède point le pouvoir soit des administrations locales, soit du Directoire exécutif; et par une loi qui ferait au litre III du décret du 3 bruniaiie les additions et les modifications suivantes '.
Aujourd'hui chacune de ces écoles est divisée en trois sections : il y a dans la première un professeur de dessin, un professeur d'histoire naturelle, et un protVsspur di- langues anciennes; dans la seconde, un professeur de mathématiques et un professeur de physique; dans la troisième, un cours de grammaire générale, un cours de belles-lettres, un cours d'histoire, et un cours de législation.
Nous croyons d'abord qu'il est indispensable de placer dans
1. Deux projets sur l(»s Écoles centrales ont été présentés au Conseil des Cinq-Cents, l'im par la commission des dépenses, l'autre par le citoyen Roger- Martin.
La commission des dépenses, réduit le nombre des professeurs à 6 ; savoir, daus la l'" section, un de dessin et un de grammaire ; dans la seconde, un d'histoire naturelle et de chimie, un de physique et de mathématiques ; dans la 3^, un de h'gislatiou et d'histoire, un de belles-lettres, qui serait en même temps bibliothécaire. Il a semblé impossible qu'une seule école ainsi mutilée, pût remplacer dans un département tous les anciens établissements d'instruction.
Le projet présenté par le citoyen Roger-Martin se rapproche beaucoup plus de celui que nous proposons ; le nombre des fonctionnaires est le même de part et d'autre: toute la différence consiste lo en ce que Roger-Martin donne le nom de professeur de logique et de philosophie spéculative à celui que nous appelons professeur de logique et de grammaire générale; 2" en ce qu'il supprime le professeur d'histoire que nous conservons, et qu'il établit trois protesseurs de langues anciennes, non compris celui de belles-lettres, tandis que nous ne demandons que deux professeurs de ces langues, outre celui de littérature, qui les enseignerait aussi ; 3» enfin en ce qu'aux dix professeurs, dont l'un serait bibliothécaire, il ajoute un inspecteur qui ne serait chargé d'aucune partie de l'enseignement, tandis qu'aux dix professeurs, dont l'un remplirait la fonction d'inspecteur, nous ajoutons un bibliothécaire qui ne donnerait aucun cours.
La première différence est de pure dénomination ; et à l'égard de la seconde il est possible do concilier les deux projets, en déclarant que deux des professeurs de langues anciennes donneront de plus des leçons de géographie et d'histoire.
Mais il nous a semblé que la surveillance générale de l'École serait toujours exercée avec plus de fruit, d'intelligence et d'autorité par un homme qui prendrait une part active à l'enseignement, et qui accomplirait lui-même les devoirs auxquels il aurait à rappeler les autres. Au contraire nous séparons la fonction de bibliothécaire de celle de professeur, parce que les bibliothèques placées près des Écoles centrales devant être ouvertes non seulement aux élèves et aux maîtres, mais au public, plusieurs fois par décade, et chaque fois durant trois ou quatre heures, il parait difficile de concilier un tel service avec le travail d'un cours.
424 i;e>sei(;nement supehieih en fhance.
la tleuxiènie section un second professeur de langues ancien- Ties, chai{,'é de continuer l'enseignement commencé par l'un des professeurs de la première. Il y aurait aussi trois cours graduels de langues anciennes : l'un, purement élémentaire, dans la première section; l'autre, plus avancé, dans la seconde et le dernier qui se confondrait dans la troisième avec le cours de belles-lettres. C'était sans doute un système beaucoup trop absurde que celui de ces collèges où, durant huit années, l'étude souvent iniparfaile et mal dirigée d"une ou deux langues semblait dominer et absorber tout autre étude : mais n'est-ce pas aussi se jeter visiblement dans l'excès contraire, que de n'établir dans chaque département qu'un seul professeur de ces éloquents et républicains idiomes, chers à la liberté autant qu'aux lettres, et dans lesquels on peut puiser, avec les principes de la plus saine littérature les sentimens du patriotisme le plus généreux?
Nous croyons, en second lieu, que le professeur de physique et de chimie serait mieux placé dans la troisième section que dans la seconde, parce qu'instruisant des élèves qui auraient déjà étudié les mathématiques pures, il pourrait faire entrer dans son cours quelques leçons de mathématiques appliquées. Ce léger et facile déplacement contribuerait à compléter le plan d'études et surtout à donner aux parties de ce plan une distribution plus naturelle et plus utile.
Le troisième moyen d'amélioration consisterait à déclarer que le premier cours de la troisième section devant embrasser l'analyse des sensations, des idées et du langage, l'instituteur qui en est chargé porlei-a le nom de professeur de logicjue et de grammaire giMiérale. Peut-être aussi qu'un enseignement d'une telh; étendue et d'une si haute importance pourrait être, avecavantage,mais dans les écoles centrales de Paris seulement, divisé en deux chaires et distribué entre deux professeurs : l'un exposerait la théorie de la pensée et la méthode des sciences; l'autre, en développant les princijies de la grammaire universelle, les ap]diquerait spécialement à notre langue.
Il nous semble enfin qu'il conviendrait d'expliquer nettement le véritable objet de la chaire de législation, et d'annoncer par exemple qu'après une exposition succincte de la théorie de l'état social, après une histoire abrégée des jjrincipaux systèmes politiques adoplTs chez les divers peujdes, ce cours
est surtout tlestiné à renseignement direct des lois posilives lie la République Française.
Mais rien peut-être, dans Torsanisation de ces Écoles, ne mérite une attention plus sérieuse et des soins plus délicats que la graduation de renseignement. 11 faut suivre, seconder durant six ou huit années le développement successif des facultés adolescentes, ne parler aux divers élèves que le langage qu'ils ont appris, ne leur adresser que les leçons auxquelles d'autres leçons les ont déjà préparés, donner à chacun d'eux la conscience et presque la mesure de ses progrès, offrir à sa curiosité des objets toujours assez variés pour n'être pas fastidieux, jamais assez multipliés pour devenir confus et fatigants; ordonner enfin ses études; les éclairer, les affermir lune par l'autre, et leur imprimer ce caractère méthodique sans lequel on peut, dans la jeunesse et à tout âge,. parcourir, effleurer, traverser en quelque sorte un grand nombre de connaissances, sans acquérir la véritable propriété dune seule. La loi du 3 brumaire a bien essayé de poser la base de cette graduation ; mais on doit convenir quelle en a plutôt reconnu la nécessité que déterminé le système, et que, sous ce rapport, son imparfait ouvrage a besoin d'être achevé, soit par des statuts intérieurs soit même par une autre loi'.
Je ne fais qu'indiquer à peine ces moyens de perfectionnement, qui sont, comme je l'ai dit, étrangers au projet de loi que la commission vous présente ; et je me hâte de vous
1. Si l'oa adopte la liste de professeurs proposée par Roger-Martin, on pourra diviser lécole centrale en quatre sections, dans chacune desquelles un élève passerait une ou plusieurs années suivant la rapidité de ses progrès.
Dans la première section des enfants de dis à treize ans recevraient les leçons du professeiu- de dessin et celles du premier professeur de langues anciennes.
Il y aurait dans la seconde pour des enfants de douze à quinze ans, un professeur d'histoire naturelle, et un second professeur de langues anciennes, qui enseignerait aussi la géographie.
On établirait dans la Sme section, pour des élèves de quatorze à di.x-sept ans, trois professeurs, un de mathématiques, un de logique et de grammaire générale, un de langues anciennes chargé de donner eu même temps des leçons d'histoire.
Dans la dernière section, des élèves de quinze à dix-huit ans suivraient trois cours, celui de littérature ancienne et moderne, celui de physique et celui de législation.
En général les élèves fréquenteraient l'école centrale durant six années : ils en passeraient une dans la première section, une dans la seconde, deuxdans la troisième, et deux dans la dernière.
420 i;i:.\SKI(;\KMK\ï SII'KIUKI h en FRANCK.
ciil iclt'tiir (ruiic (lisposilioii i|iii dnil ylrouvei' pl.iic, parce- (|ii"('ll(' lifiil t'';.;ali'iiii'iil a lorganisalion des Écoles spéciales et à celle des Ecoles de départeinenl. Il s'afjit d'ordonner qii'à compter de l'an 7 de la Répul»li(|iie, nul ne sera éligible aux iliaires des Écoles centrales, s'il n'a suivi, avec un succès conslant et vérifié, les cours d'une école spéciale correspondante à la science ou à l'art qu'il veut enseigner, ou si, du luoins, après un examen suhi dans celte école, il n'a obtenu des professeurs ([ui la dirigent, des atteslalinns honorables. Loin de nous la pensée de donner un etl'el n'Iroactif à une telle disposition. Il y aurait évidemmeni Irop de légèreté, comme trop d'injustice à déplacer aucun des professeurs déjà nommés, du même à les soumettre à des épreuves non exigées jusqu'à ce jour. Mais en ajournani à l'an 7, ('"poque de la pleine activilé des Ecules spt''i'iales, l'exéculion de la mesure que je viens de pro])oser, el en ne ra]ipli(|uant point aux élections qui auront été faites jusqu'alors, il nous semble ((u'elle n'offrirait plus que de bien sensibles avantages; elle serait dès aujourd'hui un motif d'émulation pour les élèves des Ecoles spéciales, et elle deviendrait bientùl une garantie de la capacité des maîtres dans les écoles du second degré. On y trouverait encore \in moyen de maintenir l'unité de l'ins- Iruction, d'imprimer partout à l'enseignement des directions uniformes, de propager rapidi-ment les meilleures méthodes, d'entraîner enfin les Ecoles départementales à tous les progrès que les sciences et irs aris atudnl i)u faire dans les écoles supérieures.
Voilà, citoyens représenlau ts, (pichpies-uns des moyens (lui doivent concourir bientôt à perfectionner l'instruction publique. Pour achever l'cixamen de son état actuel, il me x-este à vous parler de certaines institutions ((ui, maintenues ou établies pai- les [trécédentes législatures, composent aujoui"d'hui, un troisième ordre d'écoles nationales.
Ces écoles sont de deux espèces: les unes, comme les Ecoles de médecine, celles de |)einture, le conseivatoiic de musique, le muséum d'histoire naturelle, sont des écoles spéciales proprement dites; les autres, délinilivemenl organisées par la loi du 30 vendémiaiic de fan 4 oui ('léappelées avec beaucoup (le justesse, écoles de services publics puis(ju'elles sont cri^ées bien moins pour l'avantage in(lividu(d (leclia(|ue citoyen, qiu'
(lour les besoins inunédials et habiluels du j.;uiivet lu-mciil. Toutes les écoles spéciales sont placées sous la surveillance du ministre de l'intérieur : plusieurs écoles de services publics sont dirigées par les ministres de la guerre et de la marine. I.es premières sont ouvertes à tous les citoyens, et ceux qui les fréquentent, n'étant point salariés par TÉtat, ne contractent envers lui aucune obligation particulière : dans les secondes, le gouvernement choisit les élèves, les indemnise, et prend, pour s'assurer des progrès de chacun d eux, les mesures qu'il croit convenables.
S'il se trouve, comme on doit en convenir, cfilaiiis alius d'administration à réformer dans ces diverses écoles, du moins il est, ce semble, impossible de méconnaître les succès qui en justifient chaque jour l'établissement. Célèbres dès leur origine |)ar la haute réputation des maîtres, et déjà florissantes par l'émulai ion et les progrès des élèves, plusieurs de ces institutions ont peut-être surpassé les espérances de leurs fondateurs ; elles ont imprimé un mouvement salutaire aux arts et aux sciences; elles en ont conservé et enrichi les ti'aditions ; elles n'ont pas cessé de tenir, en quelque sorte, sous la main du gouvernement im dépôt vaste et toujours disponible de de lumières, de talents et d'industrie.
Nous n'avons pu comparer l'heureuse activité de ces établissements à l'état bien moins avancé des écoles centrales et primaires, sans nous convaincre que la régénération efTective de l'enseignement doit commencer par les degrés supérieurs. C'est de ces points éminents que toute lumière doit jaillir et se répandre : liàtez-vous de les distribuer avec sagesse sur le territoire de la République, rendez leur clarté de plus en plus expansive, si vous voulez que tout le reste s'éclaire et s'anime aulour d'eux; sans doute les écoles primaires et centiales sont de toutes les plus constamment importantes; sans doute elles sont, représentants du peuple, les plus dignes de votre sollicitude et de vos soins : mais c'est pour l'intérêt même' de ces écoles inférieures, pour accélérer l'époque de leur parfaite organisation, qu'il est pressant de consommer celle des écoles du troisième ordre et d'accomplir à cet égard l'ouvrage et la promesse des législateurs qui vous ont précédés.
Pour se former une idée de la nature des écoles spéciales, il suffit de i"éunir les trois caractères par lesquels nous les
