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se produisirent alors, et dont plusieurs furent présentés à l'Assemblée et renvoyés par elle au Comité de Constitution.

En lisant ces projets, on sent, à n'en pas douter, que la cause des Universités est perdue, et qu elles sont condamnées ; il n'en est qu'un seul, en effet, (jui parle d'elles pour en proposer une meilleure organisation ; aucun des autres ne s'inquiète même de savoir si elles peuvent être réformées et adaptées aux besoins nouveaux de la société ; il semble entendu tacitement qu'elles doivent disparaître as'ecles autres institutions de l'ancien régime, et qu'elles ne sont maintenues qu'à titre tout à fait [)rovisoire, pour assurer tant bien que mal les études, en attendant d'autres établissements. L'esprit d'invention et d'innovation se donne carrière, sans tenir compte de ce qui existe encore, et, dès le premier jour de la Révolution, il se propose, dans cet ordre, non de l'éformer, mais' de créer.

Nous voyons déjà se manifester les deux conceptions qu'on peut se faire touchant l'organisation de l'enseignement supérieur : ou bien des établissements largement ouverts à toutes les sciences, les recevant toutes, les distribuant et les groupant selon leurs affinités et leurs liaisons, les fortifiant et les développant les unes par les autres ; ou bien des établissements particuliers, limités chacun à l'enseignement d'uiu' science, et n'admettant des autres ([ue ce qui |)(Mil servir à celle-ci ; en d'autres ternu>s des Universités, au sens modei'ue du mol, ou des écoles sj)éciales. La première de ces conceptions se ren-

I/ASSEMI5LÉE CONSTITLAME. lOf)

contre, à des degrés différents de netteté, dans les projets de l'abbé Auger, de doni Ferlus, principal du Collège de Sorrèze. de l'abbé Audrein, de Bourdon de la Crosnière, et dans les idées de Mirabeau ; la seconde inspire les divers projets éman.és de professeurs de l'Oratoire,

Le projet de l'abbé Auger ' maintient les Universités ; mais il en diminue singulièrement le nombre ; de vingt-deux, il les réduit à six ou sept, l'une à Paris, les autres dans les provinces. Renouvelant et complétant l'idée de la correspondance émise par le président Rolland, il fait des Universités provinciales des Universités secondaires, et de celle de Paris une sorte d'Université mère; c'est à elle que les autres enverront leurs meilleurs élèves ; c'est d'elle qu'elles recevront de bons maîtres; ainsi s'établira du centre à la péripbérie, et de la périphérie au centre, une circulation alternante, féconde en résultats. On doit rapprocher de ce projet la motion suivante faite par Gossin, député de Bar-le-Duc. sur la nécessité des écoles nationales : « Réformons l'Université de Paris qui a besoin de réformes, mais conservons soigneusement ce qu'elle a reçu de bon de nos excellents esprits, et établissons une correspondance entre les études de la capitale et celles des provinces. Les provinces enverront leurs meilleurs sujets dans les écoles de Paris, et les écoles de Paris fourniront des maîtres aux principales écoles dis-

1. Projet d'éducafion pour le royaume, précédé de quelques réflexions sur V Assemblée nationale, "p^iV M. l'abbé Auger, vicaire général lie Lescar, de FAcadémie des inscriptions et belles-lettres, et de celle de Rouen. Paris, 1789.