Archives nationales, 1). IV

2. Projet f/'i-dicration 7ifitio}iale, par Paris, de TOratoire. <lo [iliisieiirs académies el sociétés liltéraires. Lille, l'90.

L'autre degré, renseignement supérieur, est, au contraire, un enseignement professionnel et spécial, il prend les jeunes gens pourvus des connaissances générales qui sont partout nécessaires, et il les prépare « à l'état qu'ils voudront embrasser. » Il doit donc y avoir autant de catégories d'écoles supérieures qu'il y a de professions spéciales requérant une éducation particulière : des écoles de lettres sacrées pour les futurs ministres de la religion, des écoles de médecine, des écoles de droit, des écoles de commerce, des écoles de marine, des écoles de génie militaire, et des écoles d'enseignement pour les futurs professeurs. Non seulement elles seront sans rapports et sans communications, confinées chacune dans sa spécialité, mais si l'on veut qu'elles réussissent, il faudra les placer dans dos villes différentes ; les lieux sont comme les hommes, ils ont leurs aptitudes. Ainsi les écoles ecclésiastiques seront tout naturellement placées dans les villes épiscopales, à côté des évèques; les écoles de droit seront mieux dans les villes où siègent des tribunaux; les écoles de médecine, dans celles où se trouvent les plus grands hôpitaux; les écoles de commerce, dans les villes commerçantes ; de même « le voisinage de la mer demanderait des écoles de marine ; les frontières, des écoles de génie militaire. »

Ce n'est pas là, ce semble, une opinion individuelle et isolée dans l'Oratoire; la même pensée fait le fond du plan d'éducation présenté par Daunou à l'Assemblée, au nom des instituteurs publics de l'Oratoire. Là aussi trois degrés successifs d'éducation : les premières écoles, les collèges et les écoles

i:« i;e\ski(;\kment slpkhielh en kha.nce.

spéciales. D'après ce plan , il devrait y avoir iiu collège par département et trois à Paris; ils comprendraient six classes, où seraient enseignées les langues française, grecque et latine, l'histoire ancienne, l'histoire de France, la logique, la métaphysique et la morale, la théorie de l'état civil, les applications de cette théorie à la constitution et à la législation nationales, l'éloquence et la poésie, la physique et les mathématiques. En outre, « dans chacune de ces six classes, on ferait, une fois en chaque semaine, lecture d'un journal contenant un précis des opérations de l'Assemhlée nationale et des principaux événements politiques de tout le globe. » C'est l'ancienne Faculté des arts, détachée du corps universitaire, constituée en son particulier comme degré distinct d'enseignement, réformée et mise au goût du jour. De même, au-dessus des collèges, les écoles spéciales auraient été les anciennes Facultés supérieures, théologie, droit et médecine, isolées l'une de l'autre et dispersées. Le projet en admet de trois sortes : les écoles de théologie, dans les villes épiscopales, enseignant la langue héhraïque, l'écriture sainte, l'histoire et la tradition ecclésiastiques ; les écoles de droit dans chaque département, enseignant en français le di«..it pulilic et le droit civil, et des écoles de médecine dans la ville de chaque département où se trouve l'hùiulal 1(> plus consi-

dérahic.

On voit donc, dès le délnil.se nuirquer déjà les deux ((Midances contraires entre lesquelles la Révolution se tiouvcMa placée, l'une ahoutissant à la constitution de véritables écoles universelles, ayant à la fois l'unité et la variété de l'esprit humain, l'autre à celles

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d'écoles spéciales, moins engagées dans les recherches scientifiques que dans la culture professionnelle. A mesure que le problème sera mieux posé et plus profondément étudié, elles se dépouilleront de ce qu'à l'origine elles ont, la première surtout, de vague ou de surabondant; elles se préciseront, se rectifieront, s'accentueront . et elles ne tarderont pas à se trouver aux prises.

Il semble que le Comité de Constitution de l'Assemblée nationale n'ait pas voulu prendre parti entre les deux, ou que. frappé des avantages de l'une et de l'autre, il ait cherché à les concilier. Le rapport. fait en son nom par Talleyrand. est, à ce point de \ue, un véritable compromis ; on y trouve en effet et des écoles spéciales, et un établissement aussi largement ouvert que possible à toutes les variétés des sciences et des lettres.

Des principes posés par Tallevrand, nous n'avons à rappeler ici que ce qui est nécessaire à l'intelligence de ses idées sur l'enseignement supérieur. D'après lui. renseignement public, considéré dans son ensemble, doit être universel, c'est-à-dire qu'il doit comprendre tout ce qui peut s'enseigner. Toutes les sciences, en effet, sont solidaires, car elles sont l'œuvre d'un même esprit et les expressions d'une même vérité ; malgré les différences qui les séparent et la diversité de leurs points d'application, elles ont une origine et une fin communes et par suite une alliance éternelle. Aussi, dans une société bien organisée, «quoique personne ne puisse parvenir à tout savoir, il faut néanmoins qu'il soit possible de tout

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appiTndre. » D'où la nécessité d'avoir des écoles « pour les hommes do tout âge et de tout état. »

En réponse à cette nécessité. ïalleyrand propose trois ordres on trois degrés d'enseignement. Du premier nous ne dirons qu'un mot : il doit être commun à tous, et ne saurait comprendre «que des documents généraux applicables à toutes les conditions. » Le second degré correspond à notre enseignement secondaire ; il est caractérisé et défini par sa destination. « Il doit exister, non plus pour tous, mais pour un grand nomljre, une instruction qui tende à donner un plus grand développement aux facultés et éclairer chaque élève sur sa destination particulière.» Ce seraient les écoles moyennes. Mais là ne saurait être le dernier degré de l'instruction, car le choix d'un état n'est pas encore fait; on a pu seulement se prépai'er à le faire, en cherchant à démêler en soi, « l'indication du vœu de la nature pour le choix d'un état préférablement à tout autre. » Par suite cette instruction moyenne doit présenter un grand nombre d'objets sans que cependant aucun d'eux soil trop approfondi, puisqu'il ne s'agit encoi-e que d'un enseignement préparatoire. Oci marque le but du troisième degré d'instruction. Au-dessus des écoles moyennes, « il doit exister, pour un certain nombre, une instruction spéciale et approfondie, nécessaire à divers états dont la société doit retirer de grands avantages.» Talleyrand dit à divers états, et non pas à tous, « à ceux seulement dont la pratique exige une longue théorie, et dans l'exercice desquels les erreurs seraient funestes à la société, «par exemple au ministère ecclésiastique, à la magistrature et au barreau, à la médecine, à l;i chiruri;ie, à l'art mili-