Séance du 2i (Jécembre

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Lycées dan? quelques métropoles privilégiées, comme si tous les départements n'avaient pas un droit égal à la vie intellectuelle ? N'est-ce pas la compromettre que d'instituer dans la nation une corporation scientifique, «qui ramènerait en peu de temps l'aristocratie politique avec celle des lumières?» Que l'Etat ait des devoirs envers les sciences et les arts. Bancal ne le nie pas ; mais il estime que le premier de ces devoirs, c'est de les mettre à la portée de tous, pour cela il n'est pas besoin dune hiérarchie compliquée d'établissements ; deux catégories d'écoles suflisent : les unes, où l'on apprendra avec « les devoirs de l'homme et du citoyen, les premiers éléments des sciences et des arts, » les autres, en moins grand nombre, une par département, assez nombreuses cependant, pour être accessibles à tous ceux ([ui en auront besoin, et outillées de façon à être « des dépOtts propres à perfectionner les sciences et les arts. » Ces dernières écoles. Bancal les appelle Écoles Centrales, parce qu'elles seraient, dans chaque département, au centre des écoles primaires, et pour les faire répondre à la définition qu'il en donne, il y V met tout, jardins des plantes, imprimeries savantes, écoles de mathématiques, écoles d'agriculture, écoles de chimie, écoles de chirurgie ; il en fait en un mot une colonie d'écoles spéciales. A tout prendre, c'était une conception de l'enseignement supérieur, mais une conception de nature à l'abaisser en le morcelant, et à l'afîaibhr en le dispersant. Il ne fut pas répliqué au discours de Bancal, et le type universitaire, si franchement adopté par le Comité ne fut ni exposé ni défendu à la tribune. D'autres objets s'étaient imposés à la Convention.

172 l.'E.NSEKJ.NEME.NT SLl'EKIELU E.N FRANCE.

Quand elle revint ù rinstruction publique, une profonde secousse avait modifié en elle la situation des partis et déplacé les influences. Les Girondins, naguère tout puissants dans le Comité d'Instruction Publique, étaient vaincus, emprisonnés ou proscrits ; les vues qu'ils y avaient soutenues, et qu'ils auraient probablement fait triomplier, en étaient sorties avec eux. Il aurait pu se faire qu'ils y fussent remplacés par des Montagnards partisans des mêmes idées ; il s'y glissa, à leur place, des bommes de la Plaine, comme l'abbé Siéyès et l'ex-oratorien Daunou, lesquels y apportaient des vues tout à fait différentes de celles qui avaient jusqu'ici prévalu. Ils n'eurent pas de peine à les faire accepter ; sous leur influence, le projet de Romme fut mis de coté sans longs débats, et il en fut élaboré un autre, inspiré, dit-on, par Siéyès et Daunou, et pour lequel un inconnu, Lakanal, prêta, sinon sa plume, du moins sa signature '.

(Vest l'antipode du projet de Condorcet et de Romme, que ce projet de Siéyès et Daunou. Condorcet et Romme avaient fait de l'enseignement supérieur le centre générateur de tout leur système, la matrice incessamment productive des vérités que l'enseignement élémentaire a pour fonction de distribuer et de faire pénétrer dans toutes les couclies de la nation. Siéyès et Daunou ne veulent pas qu'il y ait d'enseignement supérieur dans l'enseignement national ; ils ne veulent qu'une seule espèce d'écoles, qu'un unique degré d'enseignement. Pour eux toutes les ('(•oies publiques ont « pour ol)jet de donner aux

1. Projet de décret pour rétdlilissctneni de rinsiruclion piiljliqup, présenté à la Convention nationale au nom du comijté d'instruction publique, par Lakanal, dans la séance du 20 juin 1793.