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cation, mais bien crélover, à la place des Universités des écoles d'arts et métiers. » Et le soir même du 15 septembre, Dufoiirny, l'orateur de la dépntatioii parisienne, rendant compte aux Jacobins du succès de la journée, n'avait-il pas dit de même : « 11 jjaraîl (|ue la nation va enfin jouir d'une éducation spécialement dirigée vers les arts, el ([ui offrira à tous les citoyens des moyens de perfectionner leurs enfants dans les fonctions utiles. » Le vote avait été enlevé d'enthousiasme, mais au prix d'un malentendu. On le vit bien le lendemain, à la violence avec laquelle le rapport du décret fut demandé, et à la facilité avec laquelle l'Assemblée, d'ailleurs plus nombreuse, le laissa mettre en question.

Couppé (de l'Oise) qui la veille s'était vainement opposé à la motion de Jean-Bon Saint-André, et, après lui. Chabot et Canibon, attaquèrent vivement le principe du décret. Ce qu'ils y voient, ce n'est pas, comme le pensaient les naïfs ou comme les habiles affectaient de le croire, l'avènement de l'enseignement professionnel et des écoles d'arts et métiers, mais bien celui des savants, des lettrés, des artistes, et c'est pour cela qu'ils le dénoncent et le combatlent : « Il a été, dit Couppé, extorqué hier un décret à la Convention, qui crée une nouvelle aristocratie. )^ « Le décret qui vous a été enlevé hier, à la fin de la séance, lorsqu'il n'y avait que très peu de monde dans l'Assemblée, » dit à son tour Chabot, tend à faire revivre tous les abus de l'ancien régime ; il tend à établir l'aristocratie des savants, quand vous avez détruit toutes les autres... Rappelez-vous que vous avez rejeté le plan que vous présentait M. de Condor-

cet. parce qu'il était trop scientifique. » « Ce sont les Académies, insiste Cambon. que l'on veut rétablir sous un autre nom'. On veut nous faire croire qu'on ne peut bien faire un soulier que le compas à la main, et dans une académie, tandis que les souliers ne doivent être faits que dans la boutique d'un cordonnier. » En conséquence, ils demandent le rapport pur et simple du décret.

D'autres, plus politiques, Prieur de la Marne, Fabre d'Églantine, et Fourcroy, ce dernier récemment élu député de Paris , à qui sa réputation d'homme de science et ses opinions, alors fort avancées, avaient valu d'être adjoint, par décision spéciale, au Comité d'Instruction Publique, demandent la division ; ils distinguent entre ce que le décret supprime et ce qu'il crée ; les suppressions doivent être maintenues, car « il faut anéantir, c'est Fom*croy qui parle, l'éducation vicieuse que l'on donne à une jeunesse dont l'esprit ne doit connaître que les principes de la raison. » Quant aux créations, cette hiérarchie d'Instituts et de Lycées n'est pas nécessaire, et, pour sa part, Fourcroy laisse entendre qu'il tient en réserve d'autres conceptions plus pratiques et plus fécondes'^.

Ces vives attaques troublent les partisans naturels du décret; ils parlent sans force, sans élévation; Rommc lui-même, Romme le rapporteur du prc-

1. Un décret du 8 août avait supprimé « toutes les Académies et Sociétés littéraires patentées ou dotées par la nation. »

2. Il En détruisant cette antique institution (les Universités), il était nécessaire de la remplacer ; jai insisté pour qu'on adoptât les moyens proposés par les autorités constituées de Paris. J'ai proposé moi-même l'établissement d'une école dont aucune pc'rsonne n'avait présenté l'idée... Je ferai sentir tous les avantages (pfelle doit procurer à la société. »