Statistique de 1868. Rapport à l'Empereur

i'8S LENSEIG.NEMEM SUPERIEUR EN FRANCE.

faut que des appropriations pour des nécessités nouvelles. » H part de cette idée familière au Consulat et à l'Empire que, sauf de très rares exceptions, savants et lettrés se distribuent en deux catégories, le plus souvent exclusives Tune de l'autre : d'un coté les chercheurs, de l'autre les professeurs ; d'un coté ceux qui trouvent, de l'autre ceux qui enseignent. D'où, par voie de conséquence, toute uue série diî distinctions, xle divisions et de séparations: d'abord la distinction de deux fonctions dans Tenseifjfnement supérieur, le progrès de la science et la diffusion de la science ; puis la séparation des établissements 011 la science se fait de ceux où s'enseijrne la science faite ; enfin la division du devoir d(î l'Etat envers les hautes études : d'une part développer les études théoriques, de l'autre développer l'enseignement ; assurer les meilleurs moyens de produire et fournir les meilleurs moyens d'en-

seipior.

De là, dans le proirramme général de M. Duruy. deux parties parallèles. En premier lieu, développer rens<*if:iit'ment supérieur enseignant. On sait ce qu'il était. M. Duruy lui assigne pour but («de meltr»' l'auditeur en possession des méthodes qui lui apprendront les sciences que ces méthodes ont créées •. C'est toute une révolution, du moins pour les facultés des lettres et des sciences, que cette définiliini. Mettre l'auditeur en possession des méthodes de la science, tel n'avait pas été jusque-là le souci des professeurs ; tel n'avait pas été davantage celui des auditeurs. Pour s'initier aux méthodes, ce qu'il faiil. ce ne sont pas de ces auditeurs de passage, eens de tout Age et de tonte condition, que le talent

(les professeurs appelait au pied des chaires ; ce sont des élèves, de vrais élèves, qui seront pour les maîtres des compagnons d'atelier. Et c'est bien là ce que voulait M. Duruy. « Nous avons, disait-il, un problème à résoudre, celui de donner à nos professeurs, au lieu d'un auditoire flottant et sans cesse renouvelé, de véritables élèves. » Non pas qu'il songeât à fermer brusquement les portes des facultés à quiconque ne pourrait montrer carte d^étudiant ; non, les leçons au grand public lui semblaient même d'un effet bienfaisant, en provoquant une certaine « agitation intellectuelle » dans des villes où, sans elles, « il n'y en aurait pas » ; mais il entendait que désormais, au lieu d'être « le principal », elles devinssent « l'accessoire ».

Mais les élèves, d'où les faire sortir? Des lycées et des collèges où jusqu'ici ils ont vainement attendu l'appel des facultés. On se souvient qu'à la fin du Gouvernement de Juillet, Salvandy avait voulu donner aux facultés, surtout à celles des départements, un objet précis d'action, en faisant d'elles autant d'écoles normales secondaires. M. Duruy reprend le projet à son compte. Il demande aux facultés de consacrer le meilleur de leurs efforts à la préparation aux grades académiques. Qu'elles donnent un enseignement propre à former des licenciés, qu'elles entrent en correspondance avec les milliers de bacheliers des collèges communaux qui, faute d'excitant et de moyens de travail, risquent de rester bacheliers toute leur vie, et elles auront une clientèle régulière et fixe d'étudiants véritables. Comme les facultés de droit et de médecine, elles auront à leur tour leurs élèves professionnels, et le talent de leurs maîtres ne

LiARD. — II. 19

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L'T'^ n:'n:~«r*r'j.>*r> or»rati':ii> d'ens<?igiiements qui eus>*^n: -rté !.4»:e<?siire5. il ny fallait pas sons-er, non p-x>. C':'^^!^ .-r iisair le ministre, quil y eût oblisatioo <le r«:r'?p»t'«:tr-r rê^::'noniie si bien réglée de notre enst:i;:n»:-meat : mais parce que le budget ne le p^rmt^ttâit pas. Pour combler les lacunes et mettre «lans lenseitmement supérieur - la variété qui attire, le mouvement «jui fait la vie, Témulation qui garantit le progrès, > M. Duray comptait sur les enseignements libres. Il en avait fait, en dehors des facultés, une expérience heureuse. A son instigation, et bien que la liberté de l'enseignement supérieur ne fut pas encore inscrite dans les lois, il s*était créé.

par toute la France, un très grand nombre de cours et de conférences littéraires et scientifiques. Le ministre espérait que du dehors l'usage des cours libres, encouragé par lui, pénétrerait au dedans des facultés elles-mêmes, et qu'autour des trop rares professeurs en titre, se formerait, comme en Allemagne, toute une légion de privat-docenten. C'était son dessein bien arrêté d'en favoriser la formation. «A nos facultés de médecine et de droit, disait-il, sont adjoints des agrégés qui rendent d'incontestables services. Comme ils ont tous le titre de docteur qui est indispensable pour professer dans l'enseignement supérieur officiel, ils pourraient être autorisés à ouvrir des cours, dans le local et avec le matériel de la faculté. Les facultés des lettres et des sciences ont eu aussi leurs agrégés. L'institution est tombée en désuétude... Ceux des agrégés des lycées qui sont en même temps docteurs, se trouveraient dans les conditions des agrégés de droit et de médecine et jouiraient des mêmes avantages. Ceux qui ne le sont pas pourraient du moins être associés, moyennant indemnité, à une partie des travaux que les écoles normales secondaires, si elles se développent et prospèrent, imposeront aux professeurs titulaires. Les thèses de doctorat, dans les facultés des lettres^ constituent le plus souvent des ouvrages qui restent. Dans celles des sciences et de droit, ce sont encore des travaux considérables. Aussi le grade de docteur est-il, en France, bien plus difficile à conquérir qu'en tout autre pays. Cependant, au delà du Rhin, ce titre suffit à de nombreux privat-docenten pour ouvrir un cours à la faculté... Il serait à souhaiter qu'il en pût être de même en France. Vadîninis-

tration de P Instruction publique est disposée à favoriser de tout son pouvoir cette forme de fetiseiffnement libre. »

Tout cela impliquait dans renseignement supérieur, et surtout dans les facultés des lettres, un changement de front et une direction nouvelle, les études précises à la place des géuéralités oratoires. Historien de profession, M. Duruy savait le prix de Térudition. Aussi n'hésite-t-il pas à la prêcher aux facultés. « En étudiant le mouvement littéraire de ce temps, on est conduit à penser que le goût du public français pour les études sévères s'émousseet s'affaiblit. Ilsembie qu'en dehors de TAcadémie des Inscriptions et de TEcole des Chartes, Térudition nous effraye. On préfère les lettres pures, les vérités générales, la peinture des caractères et des passions, lanalyse du cœur humain, le style brillant des lectures faciles, et ces innombrables études de critique dont quelques-unes ne sont que la forme litt('»rain3 de cet esprit frondeur, une des formes les plus anciennes et les plus vives du génie national. Mais il y aurait péril pour les lettres elles-mêmes à dédaigner Térudition, comme un objet de vaine et inutile curiosité. L'esprit français perdrait de sa force, puisqu'il laisserait tarir pour lui une des trois sources de vie, d'inspiration et d'études fécondes où les lettres se retrempent et se fortifient : rhommeet la société, Dieu et la nature, l'humanité et sou histoire ^ »

Voilà pour renseignement. Sur le second article (le la réforme, développer les études théoriques, le