Rapport et projet sur les corps enseignants

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1 vieillesse, et on voit peu de jeunes gens qui se estinent à renseignement. »

Pour en former, et en même temps « pouf créer 'esprit qui doit animer tout le corpâ et de là se épandre dans toutes les classes de la société», ^ourcroy propose d'avoir, dans un certain nombre le lycées, un corps de novices ou d'aspirants, élèves léjà marqués pour devenir des maîtres, voués à la carrière dès les bancs du collège, s'y préparant « en suivant les hautes classes des lycées et des écoles spéciales », matière plastique de laquelle devaient se former successivement les répétiteurs, les agrégés, enfin les professeurs. Nous aurons à revenir sur ce projet, qui fut sensiblement modifié plus tard, au grand dommage de l'enseignement supérieur.

Une du sommet à la base, la Grande Université impériale devait s'étendre sur un trop vaste empire pour n'avoir pas de subdivisions. Quand on l'organisera définitivement, on la partagera en autant d'aca démies que de circonscriptions de cours d'appel, administrées chacune par un recteur assisté d'un conseil académique. Dans les projets de 1806, on la partageait en universités régionales*. Il n'y en eût

1. Dans la première rédaction du projet de Fourcroy, la Grande Université impériale était partagée en sept divisions; Paris, Bruxelles, tiennes, Dijon, Toulouse, Montpellier, Turin. L'idée des universités l'égionales apparaît à la seconde rédaction. « La Grande Université mpériale sera divisée en plusieurs universités départementales, dont le lombre, les chefs-lieux et les divisions en arrondissements seront déterninés par un règlement d'administration publique sur la proposition lu Conseil des universités. » 7 mars 1806. Archives nationales, AD 'III, 26. A la même époque, dans un rapport à l'Empereur, le Ministre e l'Intérieur proposait de « former dans les départements de vériibles universités offrant à la fois et des modèles d'enseignement : des moyens de parvenir aux degrés les plus élevés de la Science.

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eu qu'un petit nombre, sept seulement, portant chacune le nom de son chef-lieu, Université de Paris, Université de Bruxelles, Université de Rennes, Université de Dijon, Université de Toulouse, Universite de Montpellier, Université de Turin. Était-ce une concession de forme aux souvenirs de l'ancien régime, ou au contraire une réaction instinctive contre les tendances d'une excessive centralisation, ou bien encore le pressentiment d'un mode plus simple et plus fécond d'organisation de l'enseignement public? On ne sait. Ce qu'on sait seulement, c'est que cette idée de faire de la Grande Université impériale un système ou une colonie d'Universités régionales, en petit nombre, liées les unes aux autres en un même réseau administratif, réunies toutes ensemble sous la main d'un seul chef et suspendues au pouvoir par un même anneau terminal, ne parut pas contradictoire au Conseil d'État, et qu'il l'accueillit tout d'abord sans défaveur aucune.

Il est regrettable que, sur ce point encore, le projet de Fourcroy n'ait pas abouti. — Sans doute ces sept universités régionales, fragments ou organes de l'Université totale de l'Empire, eussent profondément différé et des universités de l'ancien régime et des universités modernes, telles qu'elles se sont développées au dix-neuvième siècle en d'autres pays. Elles n'eussent pas été des personnes morales, mais des entités administratives. Elles n'eussent pas eu, comme les anciennes universités, leurs biens

Il ne s'agissait que cropérer dans chacun des chefs-lieux des cinq OQ sept divisions de la Grande Université, une réunion de chaires spéciales accommodées aux besoins des iocaWtés, et de former pour ces divisions autant de centres réels et non pas nominaux. » Archives nationales, AD VIH, 23.

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w propres, leurs conseils, leurs tribunaux et leur juridiction spéciale ; établissements d'État, elles fussent restées choses d'État, recevant tout de lui, argent, programmes et direction. Elles n'eussent pas été davantage, sous un nom restauré, la chose nouvelle conçue par les théoriciens de la Révolution pour la propagation et l'avancement des sciences, des lettres et des arts. Mais telles qu'elles, elles pouvaient rendre possible, pour l'enseignement supérieur, une destination différente de celle qu'il allait bientôt recevoir, et faciliter une évolution à laquelle l'organisation de 1808 fut une entrave.

Plus d'une fois on a songé à constituer en ce pays, pour le service de renseignement supérieur et de la science, de grandes universités analogues à celles de l'étranger. Deux des principaux obstacles à ce projet ont été, d'une part, l'unité de l'Université de 1808 et, d'autre part, la crainte d'un semblant de retour à une institution d'ancien régime. On dit et on répète, sans paraître se douter que depuis bientôt quarante ans il n'y a plus d'Université : l'Université I est une, une et indivisible, comme la patrie elle- I même ; il ne faut pas la briser, la fragmenter. On dit encore, sans bien savoir quelle idée la Révolution se faisait de l'enseignement supérieur : les universités sont une forme condamnée et détruite par la Révolution; les restaurer, ce serait revenir à des institutions en désaccord avec l'esprit moderne. — Objections sans force, parce qu'elles sont sans vérité. Sans doute les universités ont sombré avec l'ancien I régime, et la Révolution en a biffé le nom ; mais ce f qu'elle voulait mettre à la place, ces grandes écoles encyclopédiques, consacrées à la recherche de la

vérité, où tout ce qui est du domaine de l'espri^ sciences, lettres et arts, se fût trouvé réuni et coordonné, qu'était-ce donc au fond, sinon ce qu'on a vu depuis lors grandir et s'épanouir sous le nom d'universités, dans tout le reste du monde, alors qu'en France, renseignement supérieur, distribué par fragments dans des écoles spéciales, et comme cristallisé dans une forme brisée, manquait de plasticité, de cohésion, et n'avait pas ces énergies internes qui seules, dans les institutions humaines, sont des principes durables de vie et de perfection? Quant à l'unité de l'Université que briseraient plusieurs universités régionales, il faut que l'empire des mots soit bien puissant pour qu'on redoute ce péril pour une institution qui a cessé d'être depuis longtemps déjà. Ceux qui la créèrent n'avaient pas ces craintes, et il ne leur semblait ni dangereux ni déraisonnable de donner pour organes à l'Université, une et fortement centralisée, des universités régionales.

Arrivons maintenant aux établissements d'enseignement supérieur.

Le projet soumis au Conseil d'État n'eut pas moins de neuf rédactions. Dans la première, Four— croy maintenait purement et simplement les écoles spéciales; il n'y changeait rien, ni le nom, ni 1^ forme, ni le fond, et se bornait à les incorporer à ]sl Grande Université, comme une partie dans un tout. Mais en même temps il proposait pour les lycées une mesure qui devait retentir sur les écoles spéciales et y provoquer des modifications. En l'an XII, on s'était borné à exiger pour l'accès des écoles Spéciales, médecine et droit, la preuve, par certificat et

ion par diplôme, d'études faites au lycée; alors [u'on rétablissait les grades au sortir de ces écoles, )n n'en établissait aucun à l'entrée. En 1806, reparaît out à coup la maîtrise es arts. Pour la remettre au our, on invoquait bien des sortes de raisons. Tout l'abord, conférée par les seuls lycées, exigée à Ten- Irée des écoles spéciales, elle devait être un moyen d'assurer aux uns la supériorité qu'ils doivent avoir sur les écoles secondaires, et de maintenir dans les autres un niveau plus élevé d'études ; mais la raison majeure était de prendre une garantie publique contre l'enseignement privé.

Pour être médecin ou avocat, il fallait montrer un

diplôme ; pour être professeur, il suffisait d'un certi-

ficat de bonne vie et mœurs. Une telle liberté était

contradictoire à l'idée mère de l'Université. Cette

Université, en effet, allait absorber non seulement

les écoles publiques, mais aussi les écoles privées ;

les maîtres particuliers, les chefs de pension n'en

deviendraient pas membres ; ils n'y auraient ni

emplois ni grades, mais ils seraient soumis à son

autorisation préalable, à son contrôle, à sa police.

Dès lors, il paraissait naturel et nécessaire de les

marquer tous d'une empreinte spéciale et d'exiger

d'eux des garanties. Nul désormais ne pourrait

ouvrir un pensionnat ou tenir une école secondaire

s'il n'était maître es arts. Ce grade devenait ainsi,

comme le doctorat en médecine et la licence en droit,

une garantie d'Etat et un brevet officiel d'aptitude à

l'exercice d'une profession désormais contrôlée par

l'État.

« Dans les anciennes universités, écrit Fourcroy, a maîtrise es arts était le premier grade nécessaire

pour faire partie du corps. Ce grade n'était accordé ^: qu'à ceux qui avaient suivi pendant quelques années > les cours des grands collèges, et d'après des examens sur les sciences qu'ils avaient étudiées. Nul ne pou- ^ vait ouvrir un pensionnat ni devenir agrégé, professeur ou docteur dans quelque faculté, s'il n'avait été au préalable reçu maître es arts. Les lycées sont aujourd'hui ce qu'étaient les grands collèges. Le moyen de leur assurer la supériorité qu'ils doivent avoir sur les collèges, c'est de renouveler en leur faveur la prérogative dont jouissaient les établissements qu'ils ont remplacés. Rien, d'ailleurs, ne saurait être plus propre à relever les études, à bannir de rinstruction publique cette foule d'empiriques qui élèvent une maison d'enseignement comme d'autres une maison de commerce, et dont tout le mérite consiste à spéculer sur la crédulité et la sottise de parents aveugles; à garantir enfin la capacité des jeunes gens qui se destinent au barreau et à l'art de guérir. »

Retenons bien ceci : la maîtrise es arts doit être la prérogative des lycées, comme elle était autrefois celle des grands collèges. Elle doit être conférée par eux, comme elle l'était autrefois par les facultés des arts. C'est là le noyau de cristallisation autour duquel se disposera peu à peu tout le reste du système.

Dès la troisième rédaction, nous voyons les idées se développer et se coordonner dans ce sens. Des écoles spéciales, la chose reste, mais le nom disparaît. Le démembrement et l'isolement des sciences, si malencontreusement prononcés par la loi de Tan IV, et, depuis lors, sanctionnés à chaque loi nouvelle, sont confirmés une fois de plus. Il n'y a de nouveau

'^■t çi'unnom, celui de faculté, et une catégorie d'établissements, les facultés des lettres ou des arts. Les ^J écoles spéciales de droit, de médecine et des sciences deviennent facultés de droit, de médecine et des sciences; il y est ajouté la faculté des lettres. Des quatre, les deux premières restent ce qu'elles étaient la veille : des écoles professionnelles faisant des avocats et des médecins, conférant des grades requis par les lois de police. Les facultés des sciences ont, du moins en apparence, un caractère plus scientifique et plus désintéressé. Par raison de symétrie, sans doute, on leur donnera, à elles aussi, leurs grades particuliers; mais, jusqu'ici, ces grades, la i loi n'en fait obligation à personne. Ces trois sortes de facultés sont isolées les unes des autres, constituées chacune en son particulier, sans communication entre elles, sans intérêts communs. Au-dessous d'elles, la faculté des lettres ou des arts n'est qu'une expression et non un établissement véritable; elle n'enseigne pas ; elle n'a qu'un but et une fonction, conférer la maîtrise es arts, et comme la collation de ce grade doit être la prérogative des lycées, la faculté des lettres est dans le lycée ou, mieux encore, elle est une partie intégrante du lycée.

« Le lycée central de chaque Université aura une faculté des lettres et arts^ qui sera composée des quatre premiers professeurs du lycée et du proviseur faisant fonction de doyen. Cette faculté conférera, d'après des examens, le titre de maître es arts aux élèves qui voudront suivre la carrière du professorat ou entrer dans les trois autres facultés*. » C'est donc,

1. Rapport et projet portant création d'un corps eiiseignanf, 3* rédaction. — ilecueii du Conseil d'État, t. XIII.

la théologie en moins et les sciences en plus/ la constitution même des anciennes universités; c'estla même superposition des facultés professionnelles et de la faculté préparatoire ; la faculté des lettres fait corps avec l'enseignement secondaire; par ellemême elle n'enseigne pas ; si ses membres enseignent, c'est seulement comme professeurs du lycée ; ils ne sont membres de la faculté qu'à l'instant et pour l'instant seulement où ils examinent leurs élèves, C'est le néant de tout enseignement supérieur des lettres.

Aux rédactions suivantes, ces analogies s'accentuent encore et s'exagèrent. Un instant, on en vient à dire : il sera formé, sous le nom d'Université impériale, une corporation enseignante; cette corporation régira tous les établissements d'instruction publique répandus sur la surface de l'Empire, qui seront répartis en plusieurs universités. L'instruction donnée dans les universités sera divisée en quatre branches de facultés, savoir : facultés de droit, facultés de médecine, facultés des sciences mathématiques et physiques et facultés des lettres. La faculté des lettres comprendra « tout ce qui compose la première éducation, la grammaire, l'étude des langues, les éléments de l'histoire et de la géographie et la rhétorique. » Cette faculté n'est plus comme tout à l'heure un simple jury d'examen; elle est vraiment une école, mais c'est dans son ensemble une école d'enseignement secondaire des classes de grammaire à la rhétorique ; c'est le collège de plein exercice de Tancien régime, moins la philosophie et les sciences.

Sur cette pente, l'individualité de la faculté des

sciences ne pouvait longtemps persister. Si Ton faisait du lycée du chef-lieu la faculté des lettres de chaque université, pour la raison qu'on y enseignait les lettres, pourquoi n'en pas faire aussi la faculté des sciences ? N'y enseignait-on pas également les mathématiques, y compris la géométrie analytique, le calcul différentiel, et les éléments des sciences physiques ? Un instant on fut retenu par le Muséum et le Collège de France, dont on voulait faire la Faculté des sciences de Paris, et qu'il n'était pas possible d'absorber dans un lycée ; mais bientôt on aboutit à ce compromis : faire une exception pour l'Université de Paris, y constituer la faculté des sciences avec le Muséum et le Collège de France, et dans les universités départementales, là où n'existaient pas encore d'écoles spéciales des sciences, mettre la faculté des sciences, comme la faculté des lettres, dans le lycée du chef-lieu, en la composant des professeurs des deux plus hautes classes de mathématiques, avec un ou deux professeurs d'histoire naturelle et de physique et le proviseur comme doyen.

Le vice organique d'une telle conception saute aux yeux. Le grade y est la fin suprême ; l'idée en préexiste à la faculté, comme l'idée de la fonction préexiste à l'organe, suivant certains physiologistes ; il la crée, la façonne et la modèle ; il en ; détermine l'essence et le degré. La faculté de médecine et la faculté de droit seront des facultés pro- I fessionnelles, parce que le doctorat en médecine ' et la licence en droit sont des grades requis pour être médecin, juge, procureur ou avocat ; on y enseignera donc ce que la société demande à ses mé-

(lecins et à ses hommes de loi, et on n'y enseig'nera que cela ; il n'y sera fait aucune place aux recherches d'ordre purement scientifique ; si elles y pénètrent, ce sera par accident et en dépit des règlements. De même il y aura une faculté des lettres, parce qu'on veut qu'il y ait, pour les raisons cidessus indiquées, une maîtrise es arts ou baccalauréat es lettres ; il y aura une faculté des sciences, parce qu'il y a des écoles de services publics, écoles d'officiers et d'ingénieurs, auxquelles il faut préparer des élèves instruits dans les mathématiques. Le degré de la faculté des sciences et de la faculté des lettres se trouve ainsi fixé au-dessous de leur niveau normal. Il sera au point final de l'enseignement secondaire et au point initial de renseignement supérieur, parce qu'on fait des grades qu'elles confèrent le terme de l'un et le début de l'autre.

Par là on est conduit fatalement à mettre dans les lycées plus qu'ils ne devraient comprendre et moins que ce qui devrait être compris dans de vraies facultés des lettres et des sciences, et à faire de celles-ci des êtres indécis : leurs membres sont à la fois professeurs et examinateurs ; mais ce n'est pas comme membres de la faculté qu'ils enseignent; ce n'est pas comme professeurs du lycée qu'ils examinent. En résumé, c'était moins que n'avait promis la loi de l'an IV. L'enseignement scientifique, et même l'enseignement littéraire des écoles centrales pouvait, ce semble, être porté aussi haut que le fut sous l'Empire celui des lycées, et au-dessus il devait y avoir des écoles spéciales pour le libre enseignement et les libres recherches de la science. A vrai

Aire, rorganisation projetée par Fourcroy ne fut pas çleinement réalisée ; mais Tesprit et les tendances s'en retrouveront, bien qu'atténués, dans Torganisation de 1808. Ce sera alors, comme en 1806, la méconnaissance et la négation de renseignement supérieur des lettres et des sciences, la constitution, à côté des facultés professionnelles, de facultés hybrides, d'une individualité incertaine, sans destination vraiment scientifique, engainées dans l'enseignement secondaire et n'ayant de renseignement supérieur que la puissance de conférer des grades.

La discussion du projet au Conseil d'État durait depuis plus de deux mois; de rédaction en rédaction, on en était venu à un texte de plus de cent vingt articles, et l'accord n'était pas encore fait*. Napoléon s'impatienta. Pour aller au plus pressé, pour poser les principes, il fit extraire, de ce long et laborieux projet qui ne le satisfaisait pas, les dispositions organiques, celles qui créaient la corporation universitaire. On en fit un bref projet de loi qui, déposé au Corps législatif le 6 mai 1806, fut voté sans débat quatre jours après. Ce fut la loi du 10 mai 1806. Elle n'a que trois articles.

1. « Cette loi (de 1806) était le résultat d'une discussion qui avait eu lieu au Conseil d'État depuis le mois de février Jusqu'à la fin d'avril 1806. Neuf projets avaient été successivement présentés et le développement autant que la divergence des idées avaient porté le dernier jusqu'à cent vingt-deux articles. On sentit alors au Conseil que le temps ne permettait pas de mûrir ce grand travail, et V. M. arrêta qu'il ne serait présenté au Corps législatif que la simple création du corps enseignant, sous le nom d'Université impériale. » — Rapport sur l'état du travail proposé pour Voryanisation de V Université impériale^ et sur ce quil y a à faire pour terminer ce travail.

Article premier. — Il sera formé, sous le nom d'Université impériale, un corps chargé exclusivement de renseignement et de Téducation publique dans tout l'Empire.

Article 2. — Les membres du corps enseignant contracteront des obligations civiles, spéciales et temporaires.

Article 3. — •■ L'organisation du corps enseignant sera présentée en forme de loi au Corps législatif à la session de 1810.