CHAPITRE IV

L'Enseignement supérieur et l'Université

impériale.

Organisation générale de rUnivei*sité. — Les organes de

VEnseignement supérieur. — La pédagogie de Napoléon I".

— Les Facultés de Droit et de Médecine; les Facultés des

Sciences et des Lettres. — L'École normale. — État de

VEnseignement supérieur à la fin de l'Empire.

La brève loi qui créait l'Université donnait au gouvernement un délai de quatre ans pour l'organiser. Cette organisation fut prête et décrétée dès le commencement de 1808. Elle l'eût été plus tôt sans les guerres qui tenaient l'Empereur loin de Paris, et lui imposaient d'autres soucis. En effet, la loi de principe à peine votée, le Conseil d'État s'était remis à l'œuvre, revisant, refondant ses projets suivant les vues générales indiquées par l'Empereur. En moins d'un an, il avait terminé. Mais il fallut attendre une année encore le visa du maître.

Cependant, loin de Paris, celui-ci n'était pas sans songer à sa corporation enseignante, et il tenait à ce qu'on le sût. « Il faut, écrivait-il, au Ministre de l'Intérieur, en 1807, il faut parler du projet de loi de l'Université, et dire que l'institution de cet établissement a été différée à cause des occupations de Sa Majesté, qui ne lui ont pas permis de porter sur cet

objet toute Tattention qu'elle y voudrait donner*. » Et dans V Exposé de la situation de F Empire, on put j lire : « Los intérêts de renseignement sont une des I pensées habituelles de TEmpereur. Pendant la pé- i riode trop courte de son séjour à Paris, c'est l'objet qui l'a le plus occupé. Un plan d'Université générale, embrassant tout le système de l'éducation publique, établissant les rapports de ceux qui doivent y concourir avec le gouvernement, entre eux-mêmes et avec les citoyens, tendant à leur donner un esprit commun, un grand intérêt aux succès de leurs travaux, dont il assure la récompense, a été préparé. Ce plan a donné lieu à de nombreuses et profondes discussions au Conseil d'Etat. La guerre a retardé pour la France le moment de jouir de cet inestimable bienfait ; l'Empereur veut encore le perfectionner '^. »

Il put y mettre la dernière main au commencement de 1808; mais avant d'en venir à Texécution, il voulut avoir une vue de ce que serait l'Université en acte, et il se fit présenter par Fourcroy le tableau complet de ses établissements, de ses membres, de ses ressources, de ses dépenses, et c'est seulement alors, après ce contrôle, tous calculs faits et vérifiés, qu'il arrêta l'organisation du corps '. Il en fit l'pbjet non pas d'une loi comme l'exigeait pourtant la loi de 1806, mais d'un décret, qui fut rendu le 17 mars

De cette organisation de l'Université, nous n'avons