Décret du i* complémentaire, an XII. art

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relève. Et comme on voit bien que leur destination véritable est de recevoir des bacheliers et non d'enseigner. Ici le recteur de l'académie est en même temps professeur à la faculté : comme recteur, il commande au doyen ; comme professeur, il reçoit ses ordres ; là, et c'est le cas dans onze académies, il cumule le rectorat, le décanat et le professorat. Ailleurs, à Pau, le cumul est poussé plus loin encore et réunit sur la même tête quatre fonctions : celles de recteur, de doyen, de professeur de la faculté et de proviseur du lycée. Ajoutons qu'en plus d'un endroit les cadres restent vides : à Douai, par exemple, il n'y a, en 1814, qu'un seul professeur à la faculté des lettres.

Nous avons vu plus haut quelles circonstances avaient forcé, à Paris, d'élargir les cadres. D'autres circonstances, d'ordre tout politique, firent conserver dans les pays conquis et annexés ceux qu'on y trouvait établis. Nous l'avons déjà noté pour Gênes et Turin. La même politique fut suivie ailleurs. Ainsi, pour se borner à un seul exemple, la Faculté des lettres de Pise conserva une chaire de langues orientales, alors qu'il n'y en avait dans aucune des facultés de l'ancien territoire français.

Ainsi conçues et organisées, l'unique affaire des facultés est la collation des grades, et, dans la médecine et le droit, la préparation aux grades. A cela se réduit toute leur vie intérieure. D'enseignement supérieur proprement dit, de science et de recherches savantes, il n'est pas et il ne pouvait être question, si ce n'est à Paris, au voisinage et pour les besoins de l'École normale. Nous avons le tableau des grades conférés pendant l'Empire ; nous pouvons

supputer ainsi avec exactitude le produit des facultés. Dans le droit, il fut fait, de 1809 à 1814 inclusivement, trois mille cent licenciés, soit une moyenne de cinq cents par an, et soixante-treize docteurs, soit une moyenne annuelle de douze. Dans la médecine, les chiffres sont moins élevés; pendant ces six années, il ne sortit des facultés de médecine que mille quatre cent cinquante-six docteurs en médecine et cinquante-deux docteurs en chii'urgie. Dans les lettres, à ne considérer que les grades supérieurs, licence et doctorat, la production est beaucoup plus faible ; cent cinquante-trois licenciés et cinquantesix docteurs pour vingt-trois facultés, et sur ces cent cinquante-trois licenciés, soixante-dix-neuf, presque tous élèves de l'École normale, reviennent à la Faculté de Paris ; les soixante-quatorze autres se répartissent inégalement entre treize facultés des départements ; neuf facultés n'en ont pas même un seul. Dans les sciences, le rendement est plus faible encore : quarante licenciés seulement, dont trente et un à Paris, quatre à Caen et un seul à Besançon, à Lyon, à Montpellier, à Grenoble et à Strasbourg; rien à Toulouse, à Dijon et à Metz ; dix docteurs, dont cinq à Paris *. Qu'on compare ces chifiFres à celui des maîtres des lycées et des collèges, et l'on verra combien est petit le nombre des licenciés en exercice par rapport à celui des bacheliers. La licence pourtant eut dû être, ce semble, le grade professionnel. On se contenta couramment du baccalauréat, et cette mesure a pesé jusqu'en ces derniers temps sur une partie de notre enseignement secondaire.

1. État niim<'*rique des grades, in Documents et enquêtes relatifs à CEnseifjnement supérieur^ XXI.

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Il ne faut pas chercher dans les facultés de ce temps autre chose que ce que voulurent y mettre leurs fondateurs. Les facultés de médecine et de droit enseignèrent utilement, mais sans grand éclat et sans visées savantes, la médecine et le droit ; les autres n'enseignèrent pas ou enseignèrent peu. On ne leur avait pas, et à dessein, assuré de clientèle. Sauf à Montpellier, où les étudiants en médecine et en pharmacie suivaient les cours de physique, de chimie et d'histoire naturelle, les facultés des sciences des départements restèrent à peu près désertes. Les facultés des lettres furent réduites, comme on Ta vu pour la philosophie, à Thumble rôle de répétitrices au baccalauréat ; ou bien, dans l'intermède des sessions d'examen, elles s'essayèrent çà et là à des leçons publiques de vulgarisation, versant fatalement dans un genre que le créateur de l'Université avait déclaré futile et inutile.

Paris fait exception. En faisant des deux facultés les institutrices du pensionnat normal, on les avait préservées de la nullité et de la platitude. En y nommant, surtout dans les sciences, des hommes de grand mérite, comme Biot, Gay-Lussac et Thénard, on leur assura un enseignement élevé et d'une réelle valeur. Peu à peu, à la Faculté des lettres, autour du noyau des élèves de l'Ecole normale, se forme un plus vaste auditoire; peu à peu, l'étroit asile du Collège du Plessis, le seul, dit un contemporain, qu'on ait épargné pour l'étude, devient un rendezvous pour tous ceux, hommes faits et jeunes gens, qui, dans ces jours de silence et de servitude, conservaient le souci d'une pensée libre et d'une parole indépendante. Déjà la chaire du professeur com-

mencB à devenir tribune, d'abord avec la Romiguiëre, qui popularisait doucement et finement l'idéologie au moment où l'idéologie était le plus mal en cour, puis, d'un tout autre ton, avec Royer- Collard. En même temps au Muséum, au Collège do France, des créateurs comme Cuvier et Silvestre de Sacy ouvrent à l'esprit humain des voies nouvelles. Mais partout ailleurs, c'est l'inertie, l'ombre et le néant, et la Commission (Tlnstruction publique à laquelle furent confiés, en 1815, les pouvoirs du Grand-Maître, était autorisée à porter des facultés de l'Empire ce jugement auquel l'historien doit souscrire : « Il ne paraît pas que l'intention du législateur ait été de faire de ces facultés des corps enseignants, distincts et entièrement séparés des lycées... Il paraît, au contraire, qu'il ne s'agissait que de confier à quelques professeurs des lycées le droit d'examiner et de conférer les grades... Les efforts pour attirer des élèves à des chaires presque généralement abandonnées dès le commencement ont été vains... Ces sortes de chaires furent donc en général des espèces de bénéfices destinés à exciter l'émulation des professeurs et à récompenser leurs

anciens services*. »

1. Procès-verbaux de la Commission de V Instruction publique' Archives du Ministère de l'Instruction publique.