LA RESTAURATION

L'ordonnance de 1815. Démembrement de l'Université. — Les Cent-Jours. Maintien provisoire de l'Université. — La Commission d'Instruction publique. Royer-Gollard. — État de l'enseignement supérieur : les écoles, les maîtres, les étudiants. — Attaques contre la Commission.

C'est une curieuse histoire que celle de TUniversité pendant la Restauration. Des institutions impériales, il n'en était pas une qui parût plus qu'elle menacée de disparaître avec TEmpire. Tout semblait le présager, et son origne qui la reliait à la Révolution, et l'office politique qu'avait voulu pour elle son fondateur, et son monopole où Ton voyait une entreprise sur les consciences, et ses tendances réelles ou supposées qui la mettaient en antagonisme

avec les nouvelles puissances du jour. De fait elle

fut condamnée, et d'un verdict à peu près unanime ;

on rédigea même et l'on publia sa sentence de mort.

Pourtant elle continua de vivre, d'abord au jour le

jour, de sursis en sursis, suspecte et tolérée, puis petit à petit raffermie, consolidée, plus tard réhabilitée et abritée par le pouvoir royal lui-même, finalement triomphante et incorporée plus complètement que sous l'Empire à l'organisme gouvernemental.

Des phases de cette histoire nous ne dirons ici que ce qui peut servir à l'histoire plus particulière de l'enseignement supérieur.

L'Université était deux choses à la fois : d'abord une forme de cette éducation nationale que déjà, dans les cahiers de 1789, tous les ordres de la nation avaient réclamée comme une nécessité publique, et dont la Révolution avait fait un devoir public ; puis une institution impériale que son fondateur destinait à être, dans ses mains, un instrument de règne. A ce double titre, elle était odieuse à ceux qui du retour des Bourbons concluaient au retour de toutes les choses de l'ancien régime, et à la suppression de l'œuvre entier de l'Empire et de la Révolution. Immédiatement, ils éclatèrent contre l'institution impie, « mélange impur de clercs et de laïques, de prêtres mariés, d'apostats, de déistes et d'incrédules, de banqueroutiers et de divorcés*, » conception « de toutes les conceptions de Bonaparte la plus effrayante et la plus antisociale », « monument de la haine du tyran contre les générations futures ^ ».

C'était dans l'ordre. Mais, ce semble, il y était aussi, pour les modérés, pour les libéraux, pour ceux qui se flattaient, à l'aurore de la Restaura-