PaulJanet, Victor Coiishi

lement aujourd'hui, a dit un témoin, ce qu'étaî^À^ de telles leçons pour les générations qui les ont entendues. Par elles, les âmes renaissaient à l'es' poir, à la confiance, à la fierté... C'est le temps où de jeunes cœurs firent vœu de se consacrer au culte du juste et du vrai, à la défense du droit, et acceptèrent la mission qui devait être celle de toute leur vie. Pour garantir le triomphe du vrai et du juste, il n'y avait qu'un moyen, et sur les débris de la grandeur et de la gloire, nous vîmes s'élever comme une image consolatrice, la liberté \ » — Pour le Conseil royal et pour son chef, c'était de la politique et la plus dangereuse de toutes, celle qui agit sur l'esprit public et a la puissance de le modifier. Victor Cousin fut condamné. On ne le révoqua pas, puisqu'il n'était pas professeur titulaire, mais on ne renouvela pas sa délégation annuelle à la suppléance de Royer-Collard.

Quelque temps après, le Collège de France voulut lui rendre la parole publique. La chaire de droit naturel étant devenue vacante, il fut unanimement présenté pour l'occuper. Le gouvernement passa outre et nomma un inconnu, M. de Portets, qui lui offrait toutes garanties de médiocrité et de bon esprit.

A son tour, Guizot fut frappé. Son enseignement à la Faculté des lettres n'avait pas le même éclat ni le même retentissement que celui de Cousin. Mais c'était aussi un enseignement d'idées, les idées dans l'histoire. M. de Frayssinous, nous dit son biographe, n'avait accepté la maîtrise universitaire que par obéissance : (( Je n'espère pas faire beaucoup de bien dans l'Uni-

1. De Uémusat, Réception de Jules Favre à V Académie française.

versité, disait-il, mais seulement y empêcher beaucoup <iemal. » Un des maux qu'il se crut mission d*arrê- .' ter fut sans doute un protestant grave et sérieux, exposant philosophiquement l'enchaînement des événements humains. « Placé, nous dit un écrivain légitimiste, entre sa conscience et la loi, en cette occasion, il sacrifia la loi '. »

A rapprocher de ces actes, comme inspirés du même esprit, le refus, malgré la double présentation du Collège de France et de l'Académie des Sciences, de nommer à la chaire de Laënnec, Magendie, un des fondateurs en France de la science expérimentale, déjà célèbre par d'importantes découvertes en physiologie, et la nomination à sa place du candidat de la Congrégation, le docteur Récamier, inconnu la veille, ignoré le lendemain.

Guerre aux idées, à la philosophie, à la science, tel est donc le mot d'ordre. Il retentit partout, dans la presse légitimiste et religieuse, qui va jusqu'à publier un index où sont marqués tous les ouvrages du dix-huitième siècle sans exception ; à la tribune des deux Chambres : « Le gouvernement connaît le mal à détruire, dit le rapporteur du budget de 1821, le bien à opérer. Il a la volonté et les moyens d'empêcher l'un et de faire l'autre. Espérons donc que bientôt les principes religieux, les doctrines monarchiques et les saines maximes de l'enseignement qui ont produit les hommes immortels du grand siècle, l'emporteront sur ces extravagantes théories, jui, sous le spécieux et absurde prétexte d'une :;himérique perfectibilité indéfinie, précipitent les

1. De Riancey, Histoire critique et législative de V Instruction mblique, etc., p. 312.

nations vers Tignorance el la barbarie.» Condamnalion en bloc de toute la pensée du dix-huitième siècle et de ce qui commençait à briller de la pensée du dix-neuvième.

La jeunesse n'assistait pas indifférente et passive à ces actes. Il en avait fallu moins pour Tagiler en 1819. La fermentation, un instant apaisée, recommence et bouillonne à peu près partout à la fois, à Paris, à Grenoble, à Toulouse, à Poitiers. On crie: « Vive la charte. » On crie aussi : « A bas les missionnaires. » Tout devient une occasion à la manifestation des sentiments libéraux, la première leçon du docteur Récamier, au Collège de France, et les obsèques du général Foy. Armé des règlements, le gouvernement frappe les individus.

Ce ne fut pas temps de chômage pour les conseils académiques. Jamais il ne leur fut déféré plus d'étudiants. Devant celui de Toulouse, par exemple, c'est. en 1822 et 1824, un véritable défilé : « Deux étudiants convaincus d'avoir troublé le spectacle en sifflant à deux reprises le refrain qui se trouve dans une des ariettes de l'opéra du Déserteur : « Vive le roi ! Vive à jamais le roi ! » exclus pour quinze mois de la faculté. Un étudiant convaincu d'avoir crié : « Vive la Charte ! » arrêté et renvoyé en police correctionnelle. Un étudiant convaincu « d'avoir chanté la Marseillaise sur une promenade », exclu pour un an. Un autre « convaincu d'avoir gardé son chapeau sur la tète pendant que la procession passait », admonesté. Deux autres, déjà condamnés en correctionnelle (( pour avoir chanté publiquement des chansons séditieuses tendant à exciter à la haine et au mépris

de la royauté, » exclus pour deux ans de toutes les facultés*.

En même temps qu'aux individus, on s'en prend aux institutions. En 1821, « considérant que plusieurs étudiants de la Faculté de droit de Grenoble ont constamment figuré dans les troubles dont cette ville a été agitée à diverses époques, et qu'en dernier lieu un grand nombre ont fait partie des attroupements qui ont arboré des signes de rébellion, » M. de Corbière supprime cette faculté. Un instant même, dans les conseils du gouvernement, on se demande si pour couper le mal dans sa racine, le mieux ne serait pas de supprimer toutes les facultés de droit. On ne remédiera pas au mal, fait observer le Ministre de la Justice, en « transportant ces écoles de perdition d'un lieu dans un autre. Ces enfants inquiets nV porterontils pas Tesprit irréligieux et révolutionnaire qui les agite? Le danger, c'est l'agrégation . Le scandale se renouvellera tant que Ton rassemblera et partout où l'on rassemblera les jeunes gens du siècle, scandale qui ne finira que lorsque les écoles de droit seront fermées, abrogées et remplacées par Tinstruction privée. » Et il conclut ainsi, lui, le chef de la magistrature : « Toutes les écoles de droit sont et demeurent abrogées. Que le jeune homme qui aspire aux honneurs de la magistrature ou aux nobles fonctions du barreau étudie solitairement au sein de sa famille les monuments de notre législation^. »

M. de Frayssinous n'alla pas si loin. Il ne supprima