Ordonnance du 9 mars

L'UNIVERSITÉ DE LA RESTAURATIOxN. 167

universelle, et non pas simplement renaissance. Littérature, art, science, tout se renouvelle, se développe et s'étend. Les vieilles formes classiques, prises et glacées dans le convenu et dans Tartificiel, font place aux formes neuves, riches et vivantes du romantisme. Devant la couleur de Delacroix, on oublie le crayon de Guérin. Devant la préface de Cromwell^ on trouve plus pâles et plus menues encore les tragédies d'Ancelot, de Lemercier et de Soumet. Un courant de poésie lyrique, le plus ample et le plus puissant qu'elle ait encore connu, traverse notre littérature. Le roman s'élargit et se diversifie. La critique littéraire se constitue. La philosophie remonte aux hauteurs. L'histoire se fait savante et s'applique à reconstituer exactement la vie des peuples. L'érudition recommence et multiplie ses travaux, déchiffrant les hiéroglyphes des monuments égyptiens, découvrant la grammaire des langues primitives et des langues orientales. En même temps, les sciences proprement (lites, les sciences expérimentales surtout, la physique, la chimie, l'histoire naturelle, la physiologie, affirment leur puissance par d'incessantes découvertes, et préparent une nouvelle philosophie de la nature. Non vraiment, quand l'esprit français créait ainsi tout un présent, tout un avenir, il n'était pas possible que l'esprit public so hiissàt ramener en arrière, au passé. Tant do spontanéité, tant de puissance dans Tordre intellectuel, étaient incompatibles ivecune abdication dans l'ordre politique.

Le ministère de Villèle le vit bien aux élections le 1827. La jeunesse libérale, qui avait fait bonne arde et vaillante campagne autour de l'idée des bertés publiques, eut raison contre lui, et la

monarchie fut forcée, au moins pour quelque temps, de modifier son allure.

Le ministère Martignac fut pour l'Université une période de paix, de réparation et de succès. Tout d'abord on lui donna un ministre entier pour elle seule. Lorsqu'en 1824 on avait fait du Grand-Mallre un ministre-secrétaire d'Etat, on lui avait attribué,— liaison ou subordination, mais liaison significative, si ce n'était pas subordination, — un double département, l'instruction publique et les affaires ecclésiastiques. L'ordonnance du 4 jan\T[er 1828 sépara les deux choses, et le Grand-Maitre de FUniversilé ne fui plus que Ministre de l'Instruction pubUque. L'année suivante, une autre mesure organique acheva d'incorporer l'Université à l'État, en l'adaptant au système représentatif du pays. Il y avait quelque vague dans les rapports du Grand-Maître et du Conseil royal. Le Conseil pouvait-il prendre des décisions? Le Grand-Maître, ministre responsable, pouvait-il s'en couvrir devant les Chambres? L'ordonnance du 26 mars 1829 régla la question, en décidant que toutes les délibérations du Conseil, sauf en matière disciplinaire ou contentieuse, seraient désormais soumises à l'approbation du Ministresecrétaire d'Etat de Tlnstruction publique.

Le nouveau Grand-Maitre, le nouveau Ministre, était M. (le Vatimesnil. A sa circulaire d'avènement, il fut clair qu'il y avait quelque chose de changé dans l'instruction publique. On n'avait pas encore ainsi parlé du respect du à la liberté de conscience et à l'autorité paternelle aussi bien qu'à la Charte et aux lois du royaume, de l'alliance des principes monar-

chiques et des libertés nationales, et des « mesures sages et fortes qui avaient mieux consacré les libertés de TEglise gallicane ». Aux actes, ce fut plus clair encore.

En créant TUniversilé, Napoléon y avait compris les petits séminaires. En 1814, on les en avait fait sortir, mais en spécifiant nettement qu'ils ne devaient servir qu'à recruter le clergé. Petit à petit ils étaient devenus des écoles tout comme les autres, à cela près qu'elles échappaient à toute action de TÉtat; de leurs élèves, le plus petit nombre seulement se destinait au sacerdoce. La tactique avait été double : infiltrer l'Université par le clergé, et laisser fuir vers les écoles du clergé la clientèle de l'Université. Rapide avait été la fuite, car, en 1828, les écoles secondaires ecclésiastiques comptaient plus de cinquante mille élèves, contre trente-cinq mille dans les collèges royaux et communaux, et vingt-huit mille dans les pensions et institutions relevant de 1 Université. Des pétitions avaient signalé aux Chambres la situation illégale des petits séminaires^ Le gouvernement résolut d'y mettre un terme. Une ordonnance du 16 juin, contresignée par le Ministre des Affaires ecclésiastiques, M. Feutrier, évêque de Beauvais, les ramena à leur destination véritable, et, pour qu'ils ne pussent s'en écarter, les enserra dans les règles suivantes : limitation dans chaque diocèse du nombre des écoles secondaires ecclésiastiques proportionnellement aux besoins du sacerdoce, limitation à vingt mille du nombre total de leurs élèves pour toute la France, répartition de